竹源郡，燕州西部的一个郡城，郡城西北有山，山上青松翠竹，绿树成荫，山下稻田垄亩，花木成蹊，风物如画，景美人安。

山脚下有个镇子，叫青玉镇，住着数百户人家，日出而作，日落而息，过得平凡又真实。

在镇东头的官道边，有个酒馆，一幢阁楼。

酒馆外搭着顶棚，青竹所制，便是棚里放着的桌椅，也一样是青竹制成，成本不高。坐在这里喝酒，视野开阔，山间风物尽收眼底，而且敞亮通透，别有一番风趣

酒馆的东家是个漂亮的女子，她笑起来，连山间最美的花也不及她半分。

酒馆地段好，南来北往的客商从官道来了又去，不少人知道这个酒馆的名字，都来喝一杯。

漂亮东家并不亲自招待。

酒馆里自有勤快的伙计跑腿，也有八面玲珑的掌柜坐镇。

她最喜欢的是在酒馆右侧的阁楼上，看远方的风景，或者临窗作画。

提笔，勾画，寥寥几笔，笔下就有栩栩如生的，似要走出画像的人儿。青衫，笑容朗朗的少年郎！

但画完，她又不留，顺手就扔进旁边煮茶的炉子里，让那画像化着青烟飞走。

她笑，看着那青烟，眉眼弯弯，恬静中透着几分调皮，笑得很灿烂，眼神却很落寞。

每隔两个月，会有人从官道不同的方向骑马而来，送来厚厚的账薄。那些人有男有女，有老有少，但每个人，都对漂亮东家很尊敬有加。

漂亮东家一住就是三年。

这天，一群官差押着一行流放犯人经过。

他们也看到这个酒馆。

赶路很辛苦，风尘仆仆，小酒馆出现在眼帘时，官差和犯人们都欣喜起来。

又渴又累，总算有个地方打尖了。

官差令犯人转在一起，留了一人看守，其他人走进酒棚内。

酒香让他们馋得很，领头的一口气要了十坛。

倒是他旁边那人小声提醒：“头，太多了吧？万一喝醉了，耽误行程事小，要有什么事，就麻烦了！”

“乌鸦嘴是不是？”领头的瞪他一眼：“一会儿你别喝，你去把王城替过来！”

那人只得苦着脸应声出去。

十余人各自落座，两人一桌，菜都是一式的卤牛肉，熏干鸡，花生米，酱猪脚，大白馒头！

倒不是小酒馆里就这些样，而是他们自己控制着预算，点了这些管吃管饱，还有油水的菜。

犯人也有得吃，不过只有白水和馒头。

他们从京城赶往冀州，路才走了一半，还有一半路，那些犯人们他们管不着，但可不能饿着自个儿的肚子。

领头那人喝了一口酒，顿时眼前一亮，咕咚咕咚把碗中喝尽，自己搬起坛子再倒。

这酒真好，他计划一会儿没喝完的带路上喝。

领头之人看来御下有方，和一众人有说有笑。

原来这批流放犯人是京城陶家的。

这位陶家家主陶盾，几年前已经是从三品的中书侍郎，后来官运亨通，尤其是在启元帝登基之初，更是连升几级。

他原本是先帝皇后一党，在先帝皇后一族被抄家灭族时，竟然能全身而退，是因为他竟在关键时候拿出关键性证据，不但把自己撇清了，还立了功。

启元帝用人，只要有能力，便能上位。他也凭自己的政绩官居一品。

这样的大员，在朝中已经举足轻重。

然而，人心到底不知足，这位陶盾在雍州圈了大片的地，养私兵，买卖官职。

他做得隐秘，一直都找到了很好的替死鬼。

但启元帝还是发现了不对之处，让丞相明朔亲审此案。

陶家为此，还派了江湖杀手去刺杀明朔，又派人销毁证据，只是道高一尺，魔高一丈，明朔虽受了两次伤，但案子也查得清清楚楚。

陶盾在京城已经织起一张网，牵涉不少朝中高官。

启元帝大怒，所有人抄家，陶盾及参与此事者直接斩首，余下流放各偏远地区，这一批是流放到秦州苦寒之地的，因为这些都是陶家人。

这些押送差役们也恨着陶家人，启元帝当政后的第一起震惊天下的大案，就是这些人犯下来的，不知道害了多少人。

一人一坛，虽是两斤的小坛，也有不少。

喝到一半，突然一阵急促的马蹄声响，东面官道上，十几骑快马加鞭而来，不但有马，还有马车，声势很大。

差役头领抬起迷蒙的醉眼，道：“这小地儿来人还挺多，难怪有这么好的酒！”

嗖嗖嗖……

突然，马背上的人张弓搭箭，对着棚里的押差们就射过来。

这些差役们喝得迷迷糊糊，还有些搞不清状况。

小二惊呆了，大声叫道：“王小二！”

随着这一声，顶棚上厚重的竹帘忽然哗啦啦往下落，挡住了大半分的箭支。

但还是有些箭支穿透了竹帘，射进棚内。

有个差役中了箭，疼得惨叫。

突然的变故，让这些押差们的酒也吓醒了。

他们急忙抄起腰刀。

透过缝隙，可以看见那些人将外面的犯人团团围了，有人已经在解那些犯人身上的锁链，那个之前劝不要喝那么多酒的解差，已经直接被对方砍了。

押差头领慢半拍地惊道：“他们要劫囚！”

这一声犹如石破天惊，顿时把所有人都惊呆了。

小二和掌柜的对视一眼，似乎接收到了什么眼神，那小二如飞一样往后面跑去。

这些解差急得团团转，那些酒全都化着冷汗流出。

押差没送到地界就弄丢了囚犯，总不能报路上全死光了吧？

那他们回去，大概也要全死光。

这些解差急得团团转。

冲出去，他们不敢！

对方骑着快马，有备而来，人多势众，而且手拿兵器，显然是玩命之徒，或者是身手过人的江湖人。

就这么放任他们把囚犯劫走，他们也不敢。

那些人从那解差身上找到钥匙，将陶家人的锁链全打开，领头之人冲着一个穿着囚衣的年轻妇人行礼道：“大小姐，属下们救援来迟，让你们受苦了！”

年轻妇人脸色苍白，摆手道：“兄弟们辛苦了！”

“大小姐请上马车！”

马车是空的，想来是为这里这些手无缚鸡之力的妇人准备的。

领头之人看一眼这小酒馆，眼里掠过一道杀气，吩咐道：“把他们都杀了。”