明汐大惊，堪堪扶着门框进退维谷。老郑亦回过头，见是那道士便瞬间黑了脸，冲上前去拽着门把便要关门：“你？你个江湖老骗子还敢来？！我再找人来把你架着丢到城门前的护城河里信不信？！”

“不敢，大人息怒，小人就是个算命的，哪有这种胆子。”虽作如此说，这道人却是往前挪了几步，牢牢拽着门框死不放手：“实是那章家家大业大，欺我一个糟老头子没甚本地靠山，耗了我好些符纸法力却不给我结工钱，实是可恶，欺人太甚。二位少侠眼看着也是心善的，天道昭昭光天化日，若能为小道说几句好话……”

“放手！”老郑说着便要动手，临衍忙上前拦了，只道：“先生有话好说。”

那道士眼看有戏，便又朝临衍磕了个响头：“少侠心善，他日必有福报。小人在县令府门口跪了几天，水米未进日渐憔悴，眼看那章家却朱门酒肉枉顾他人死活，十文钱的工钱都给小老儿拖着……”

“你放屁！”老郑亦是不甘示弱：“你自个儿骗了人家好几顿好饭，事到临头拍屁股跑了，人没把你打一顿已是我佛慈悲，”言罢老郑又回头朝二人解释道：“二位千万别信这江湖骗子，这人忒坏，自己夸下海口要去章家做法，事到临头跑了不说还顺了人家放在小姐陵前的两个烛台——看什么看，你这手脚不干净的，早有人见了报了官，若非章家上下忙做一团懒得同你计较，看你还有命来这里讨工钱！”

“冤枉，这种腌渍事小人怎干得出。”他双手伏地的样子像极了一只巨大的王八，眼看明汐的裤腿被他拽得越发地紧，他求助无门只得俯身将那道士扶了起来：“道人起来说，进去说，我裤腰要被你拽掉了。”

临衍亦看不下去，朝老郑点了点头又问那道士：“敢问仙友怎么称呼？”

“江湖人赐名山石真人，区区微名不足挂齿。”

“……谁准你起的这个名字！”明汐这一喊，不知谁家养的一只狗忽然叫了起来。

天下修仙者众，从道经里扒出个仙风道骨的名号又不是什么难事，这撞谁的名号不好偏生撞了先掌门？！明汐气急，临衍却拦了他，朝那道士作揖道：“我们师兄弟还有要事，若阁下实在蒙冤，要不我们改日……？”

“不行不行，小人福薄，今儿一早起来卜得一卦必有血光之灾。二位少侠年少风流又身着天枢门衣衫，想来不会见死不救断人财路。”

临衍眼见他似有愈演愈烈之势，又见老郑气势汹汹进屋拿了拐杖准备赶人，遂强忍着头疼，自怀中掏出一张黄纸又往指尖上吹了一口气，在指纸上凭空画了几笔。被他勾过得痕迹便瞬间便消失得无影无踪，他将符纸递给道士，道：“这是驱鬼符，应付小妖小鬼该是够了。道人可否通融一二，我师兄弟今日确有要事。”

明汐瞧得心疼。那一面驱鬼符可是怀君长老亲自做好了赏给藏书阁执勤弟子的，师兄资历已深自不用守夜，但凡得空却还是爱往怀君长老处走。眼看那道士欣喜若狂地接了，老郑颇感无奈地摇了摇头，遂也只能强忍不忿，怒气冲冲地将县衙府那扇久经风霜的木门推得吱吱作响。

“二位少侠！活菩萨！少侠光风霁月，甚是厉害！”眼看着木门即将合实，那道士却还贼心不死一般，把着门框，另一手死死拽着明汐的衣衫下摆，道：“少侠赐我灵符，我这就给少侠施个法，保管邪魔退避百毒不侵。”一边说着，一边沾了唾沫在手指间上，又往明汐的手掌中一通乱划。“少侠这命好，霸气，硬朗，大富大贵，姻缘之事也自有老天护着。”

明汐一时分辨不清是他那鬼画符一般毫无章法不明就里的所谓“法术”更为恼人，还是他那沾了唾沫的的手指间更为令人愤懑。但那石狮子上的鬼画符该是出自此人之手，想是毫无疑问——明汐不知为何突然想到。

那道士完事后还往他的手掌心上吹了吹，这让明汐更为愤懑。

“快滚！滚滚滚！”老郑怒发冲冠，生生掰开道士的手指，费了九牛二虎只力啪地一声合上了木门。

“侠士心善，阿弥陀佛。要我说那坑蒙拐骗尽沾小便宜的家伙索性就不该去理会。”

临衍点头道了声是，又见明汐满脸嫌恶，将自己的一只手往裤腿上擦得甚勤，甚是干净，看着连皮都要搓下来一层。他摇了摇头，问老郑：“老先生信佛？”

“也就平时没事念两句，算不得十分信。”二人有一搭没一搭地穿过中庭，海棠花馥郁，缀在春意盎然的枝头熏得临衍又有些困——今日怎的如此嗜睡？他暗握了拳强打起精神，遥夜如水，越是临近县衙后院越显得夜色深沉。“想着今日二位过来，我们大人专程说服了章老太太将那姑娘的尸骨在这县衙中多摆一日，明日章家也该让她入土为安了——好好一个大姑娘，给父母捧在手心里明珠似的，怎就遇上了这种事呢？”

临衍一路听着，也不插话，明汐在二人身后跟得久了，一边试图用衣摆把手擦干净，越发难受，闷闷问道：“老先生听说过此事？”

“不敢当少侠一声先生。”眼见二人一时也难改口，老郑缓了步伐，轻声道：“也就看二位侠肝义胆年少有成，老头子我多一句嘴。二小姐养在深闺，见过的人也少些，稍不留意遇了些心怀歹意的，也未可知。”

“先生知道些什么？”

老郑眼见明汐目光灼灼，蓦然住了嘴，摇头道：“老东西瞎猜几句，二位千万莫往心里去。”

“您识得那位大小姐？”

“大小姐深居简出，哪是我这种人能见的。”言罢又觉出自己此言不妥。他吞吐之意昭然若揭，怕不是让人觉得自己可疑了吧？老郑忙解释道：“我那闺女在章家做些女工之类的杂事，有时也会见着章小姐两面——我丫头说章小姐平易近人，待下人也和善，闲时还教她认了两个字。丫头心善，见不得好人恶报，还为这事伤了不少心。”

明汐还待再问，却被临衍伸手拦了下来：“多谢老先生，我师兄二人必尽绵力。”郑渊闻言松了一口气，举着忽明忽暗的灯笼朝前方一间黑沉沉的屋子指了指：“到了，这边请。”

屋内没有点灯，据说是县令大人的意思：明火照人尸骨是为不详。更何况木桌上摆着的骨头实在残缺得令人见之不忍，郑渊亦不愿点灯，两人遂就着纸糊灯笼中透出的些许暖光，将那隐约可见的下半身尸骨一一细看了。郑渊见状告了声歉，自匆匆回了住处唯恐沾染邪气，明汐懒得同他一般计较，一时寂静，唯有窸窣的更漏和半透月华的窗户纸显出些许生气。

“你若觉得冷可以去外边等我。”大半夜对着一副这样的情形确会令人胆寒，明汐闻言愣了片刻，执意摇了摇头：“不冷，没事，怎好让师兄一人在此。”言罢，便又提着那昏黄的纸灯笼往森森白骨上凑了凑。

“缓些，给我看看你的手。”

不提倒罢，一想到那道士粗糙的手掌和唾沫令明汐浑身难受：“师兄？”

临衍往他手掌上亦画了几笔，末了又朝他手上压了压，眼见画符之术顷刻消散，他的无甚异状，遂点了点头：“万事皆有因果，若那人真是个卜挂的倒该庆幸。出门在外，小心为上。”明汐闻言似懂非懂地点了点头。

已近子时，尸块上的妖气倒被人清理了干净，不知章家人寻了什么密法，所幸少了那密密麻麻的爬虫，几块残骨连着半腐的皮肉倒显得顺眼了许多。屋子背阴，无故较外间冷上不少，加之空气中浮沉的难言腐味实在难以忽略，明汐捂着鼻子，又见临衍捏了个诀。凉风确是和缓了些，明汐看着被棉织牢牢糊住的窗户，只觉屋内进了些许清气。

“劳师兄有心。”

临衍点了点头，默然不语。长夜如水，浓稠如墨，当空一轮明月此时也被浮云掩了些许，幽黄的光映透了米白的糊窗纸，又撒了一地的窗棱影。

将将清明的空气透着湿。北诀抬头正撞见临衍照着幽光的白净的脸，又瞧了瞧窗外，最终还是将目光凝在了跟前的漆红木质桌子上。桌上铺了一层麻布，章姑娘的半幅尸身兜在布料上，几点暗红凝着在麻布边。她的头颅与上半幅身体早不知所踪，将将几块长骨粘着脚章，黏连处附了些经与肉，将断不断。确如那家丁所言，依稀可辩的左脚脚掌处少了一根脚趾，断裂处伤口愈合得十分完整，似是几十年旧伤。而其余骨肉脱离身体的部分则惨烈了不少，大腿骨上附着的皮肉像是曾被什么东西生生扯开，腿筋早已经断了，剩下的部分——明汐实在难以将此物视作身体的一个部分——粘在骨头上，裂口参差，仿佛被野狗啃剩下的残羹。

而此不当的比喻又让明汐打了个冷颤：“师兄，这春天是否太冷了些。”

“你看，”临衍皱着眉头指了指皮肉分开的部分：“这像什么？”

“……我不敢说。”

临衍抬头看了他一眼，点了点头：“亦如我所想。”言罢又指着骨头的断裂之处皱眉道：“不像是刀斧之伤，也不像击撞后的断裂之伤，倒像是……”

“被什么东西吞了一半，腐了一半似的。”明汐捏着鼻子一脸苦相：“白骨作泥，血流成河师兄，我们该不会真的撞大运了吧？”

临衍不答，却听墙外的打更之声遥遥地刺透了浓夜，森森地悬在了数尺见方的木屋顶上。子时方过，阴气盛极，厉鬼将出。

“你凝个纸鹤告诉北镜，埋尸之地不必去了，明日直接到客栈同我们汇合。”