嬴政跟着舅父赵礼进了村子，并命几个军士将沿途打的猎物都送了过来。

十多个乡亲已经聚在了村口，都是满脸笑容地迎接秦王。

有趣的是，嬴政就像是来救济灾民一样，将那些猎物都给每户人家分了。

村民一片谢声，年轻力壮的将猎物送回家，余下几个年岁大的，一直陪到赵礼家。

简单落座后，嬴政感慨道：“想不到，我这个被赵国刺客追杀的人，在这小村落还挺受欢迎。”

“刺客？”一位干瘦的老汉惊怒道，“是哪个该千刀的，居然敢行刺秦王？”

另一位老妇用力敲着拐杖说道：“作孽啊！秦王你就安心在这呆着，哪个敢再来打搅，我老太婆跟他拼命！”

其余几人也都七嘴八舌地发泄着自己的不满。

嬴政哈哈一笑道：“我可真没想到，在赵国的地界，没有被通缉，反而还颇受爱戴。”

赵礼解释道：“你不知道，之前你在韩.国除夕的事情，早就传遍了天下，人人都称赞你有大义，就连他国的百姓都同样爱惜，试问天下哪个君王能够做到？”

刚才先开口那干瘦老汉看来是个急性子，吹着胡子说道：“可不是嘛，秦王甘愿冒着生命危险前往他国，为百姓铲除祸患，而那韩.国自己的君王却像缩头乌龟一样，躲在王宫里面吃香的喝辣的，不顾百姓死活。”

那老妇说道：“依我老太婆看，有那样的君主，那韩廷灭国是早晚的事，对于他们的百姓来讲，归附了大秦反而是好事。”

几个人又议论了一通，才被杨槐的父亲阻住。

杨林道：“都是不出山门的猎户人家，讨论什么天下大事，咱只知道秦王对天下的百姓好就够了。我还跟你们说啊，谁也不许把秦王来咱这的事情说出去，不然我老猎手跟他没完。”

“村长说的对。”那干瘦老汉道，“别人的事咱管不了，但能管住自己。”

原来杨林还是这村落的村长。

那老妇又敲着拐杖道：“谁要是乱嚼舌头，老太婆也不答应！”

杨林道：“行了，话也说明白了咱别打扰人家叙旧，晚些时候再来吧。”

众人这才散去，杨林拽着杨槐交代了几句也跟着出了门。

终于清静下来，嬴政这才苦笑着对赵礼说道：“想不到舅父这里的乡亲，还挺热情。”

“乡下人吗，哪里见过什么君王，都是图个新鲜。”赵礼道，“不过他们对你的敬意到不是假的，相信不会有人透露你的行踪。”

嬴政点点头，开始跟赵家父子攀谈起来。

赵礼又详细讲了他们一家离开邯郸的经过，后来到此地投奔村长杨林，于是这小小村落便接纳了他们。

杨林对赵礼讲义气，对赵佗更是比自己的儿子都好，不但亲手教赵佗打猎，还传授武艺，有什么东西都是先让赵佗挑好的，剩下的才给杨槐。

赵佗也是出息，不但练就一身好本事，还善良勇敢，乐于帮助村民，还未及冠礼，就颇有些人气。

于是杨林便想让赵佗接任下一任的村长。

对于这个与世隔绝的小村落来讲，村长就相当于一个部落首领，既不用受朝堂的什么管制，也没有与外界争名夺利的压力。

不知不觉间，天色已晚。

杨林带着几个村妇，拿着一些嬴政送来的野味，再次登门。

“村里没什么好东西招待贵客，我让她们刚采了些蘑菇野菜，咱们就着这些猎物做些野味。”说罢，杨林让那几个村妇去帮赵佗的娘做饭，自己则拿出珍藏多年的晋酒，摆上了桌席。

索林则拿出一些军中随身带的干果肉干，几个人先喝了起来。

嬴政敬了两位长辈一杯，然后好奇地问道：“两位前辈，我特别想知道，除夕这件事，真的对于百姓来讲，有这么重要吗？毕竟绝大多数并没被波及，更没什么损失。”

杨林微微一笑，并没有直接回到他的问题：“古时有大禹治水，想来，受益的也都是受到水患困扰的民众，而绝大多数百姓并没有这方面的隐患，但全天下的百姓却都念着大禹的好，你们说这是为什么？”

索林是直性子，开口道：“想必是因为，治水之后增加了粮食产量，得以使全天下的百姓衣食无忧。”

杨林轻轻点头道：“说的没错，但不全面。依老夫看来，更重要的是，天下百姓看到了一个能够顾全百姓的君主，一个心系黎民的帝王，他能带给百姓希望，百姓也会觉得有盼头，有干劲。”

“正是如此！”赵礼拍了一下大腿说道，“黎民百姓们眼睁睁看着华夏四分五裂几百年，各国互相攻伐之间，粮食都被用去打仗，铁器都被征收了铸造兵器，就连庄稼也不知道哪天就被战火给毁了，这种日子哪有盼头！”

杨林接着道：“在这没盼头的日子里，百姓们更希望早点结束这无休止的纷争与战火，还世间一个安静宁和，家家不用提心吊胆的过日子。”

“所以说啊，外甥你带人除掉夕兽，为百姓消灾解忧，大家就如同看到了那一丝曙光。”赵礼说道，“其实身为哪国人并不重要，大家都是华夏儿女，炎黄子孙，即便换了国籍，也无非是换了个收税的主子，但如果遇上一个贤明的君主，百姓也乐不得的跟随他。”

最近一段时间，嬴政与底层百姓的接触并不多，并不清楚他们的真实想法。

而即便是走访秦国的百姓，也获得不了什么有用的信息，因为他们的自信已经建立起来，只会希望借助强大的朝堂实力来建功立业。

往往最能体现实际的，反而是眼前的他国的百姓，他们对秦国，对自己的看法，才是最为客观，最为贴切的。

让嬴政没想到的是，本来自己认为是分内之事的除夕行动，却在民间形成了如此深远的影响，大有万民归心的趋势。

这小小村落，从村长杨林到那些老幼妇孺，他们的言行都没必要掺杂任何做作与虚假。

并且，类似他们想法的地方，普天下绝非这一处，大有星火遍布的苗头。

打下几个城池，不难，难的是让城中的百姓全部归顺。

一统天下，也不难，只要拳头够硬，腰包足够充裕，而难的是让天下的黎民万众归心。

嬴政心中这般想着，嘴上笑了笑，又敬了杯酒，然后说道：“实不相瞒，我承袭了先祖开辟的盛世，的确有天下归一的雄心，还百姓太平的壮志，只是这些年里，一直在筹划和积蓄实力。”

杨林眼中放光道：“那可是百姓之福，该当如此，该当如此。”

赵礼已经是泪眼朦胧，拉着嬴政的手说道：“外甥啊，舅父我这把年纪，也经历了人生的起落，虽说已经看淡了生死富贵，但也总会想起年少时的梦想，一直也盼着世间能够有这么一个人突然出现，来拯救苍生。”

从他的眼神中就看得出，赵礼从一个王室贵胄子弟，沦落到如今偏居山林的猎户，其内心深处还是有或多或少的不甘心。

嬴政又问道：“那么假如我起兵攻赵，直到将其覆灭为止，你们会是什么样的想法？”

杨槐想了想说道：“我们毕竟生在赵国，基本的忠义还是要有的，如果秦军打来，我们既不会奋起抵抗，也不会暗中牵绊。如果赵国步了韩廷的后尘，我想我不会有什么怨念，相信大多数的赵国百姓，都会这么想吧。”

“其实两国之间的战争，都是朝堂之间的对抗，普通的百姓想掺和也使不上力。”赵礼说道，“问题还真就在于一旦亡国，百姓能不能接受接下来的命运，这也取决于你对百姓的态度。”

嬴政将自己的酒杯满上，端起来说道：“借着这杯酒，我嬴政在此向二位前辈许下个誓言，如果哪一天攻占了邯郸，亡了赵国，绝不会滥杀百姓，也不会允许任何秦国的军民抢占赵国百姓的人丁、家产，定然对降民一视同仁，绝不另眼相看。”

说罢，嬴政仰头，一饮而尽。

“哈哈，好！我老哥俩也陪你一杯。”杨林举起杯，与赵礼一起喝干了。

一旁的赵佗、杨槐小哥俩也端起杯，连同索林一起喝了。

杨林说道：“男子汉大丈夫，当如秦王般顶天立地。你研究赵国的时候，我们参与不了，但你要是攻打别的国家，我这小小的山村，也高低帮帮场子。”

赵礼也说道：“就是就是，虽说咱年岁大了，可做些箭羽，送些野味还是能办到。”

嬴政哈哈一笑道：“二老要是有心，眼下就能帮我。”

“眼下？”杨林道，“怎么帮？”

嬴政指了指赵佗和杨槐，说道：“二位虽说上了些年岁，可两个兄弟却正值年少，正是建功立业的光景。如果二老信得过我，就将他俩交到我的手上，日后也为江山社稷多出一份力。”

赵礼没言语什么，杨林琢磨了一下说道：“这两个小子虽说有些本事，但还没到行冠礼的年纪，又常年呆在深山里，不通人情世故，只怕难蹬大雅。”

“杨叔叔这是哪里话。”嬴政道，“所谓‘自古英雄出少年’，更何况我需要的不是冲锋陷阵的兵卒，而是智勇双全的战将，让他们跟在我身边，我会竭力培养他们成才，等其羽翼丰满之时，才能让他们展露头角。”

赵礼捋了捋花白的胡子说道：“话是这么说，只不过我们两个老头子，已经是土块埋到脖子的人了，身边总要有个人来养老送终。这样吧，这两个小子，你随便挑一个，给我们留下一个，等到我俩这老骨头归西了，你再把那个叫去。”

嬴政知道他说的不无道理，于是看向两个小兄弟，问道：“你们谁想跟着我回秦国？”

其实都不用问，无论从个人的关系，还是年龄次序来说，都是赵佗更合适。

赵佗看了看杨槐，递了个眼神，然后对嬴政说道：“表哥，我跟你去！”

“好，就这么定了。”嬴政哈哈大笑道。