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翌日,清晨。
金兀术亲率两万余大军,外加三万民夫,携带攻城器械前往田家寨。
两次惨败让他意识到山东贼战力彪悍,绝非宋军能比,所以他不敢轻敌,准备全力以赴,一鼓作气拿下田家寨。
他不知晓的是,大军自出城时,就被一双双隐藏在各处的眼睛看到。
哒哒哒!
一名斥候架马狂奔来到寨墙下,禀报道:“禀县长,金兀术大军已出城,军队两万余,民夫三四万,军械辎重数百车。”
闻言,韩桢沉声问道:“金人探子外放几里?”
“五里!”
斥候答道。
韩桢又问:“金军行军阵型如何?”
“行军严密。”
“再探再报。”
韩桢挥挥手,而后招来刘锜、岳飞等人。
韩桢沉声道:“金人两万大军来袭,攻城器械完备,田家寨守不住。”
相比起容城这样正儿八经的县城,田家寨的寨墙太过脆弱,由黄土夯成,只有四米多高,薄弱处甚至还不足三米厚,根本挡不住投石车连番轰击。
坐以待毙从来不是韩桢的性格,他喜欢把主动权握在自己手中。
更何况,放弃骑兵的优势,转而下马守寨,简直太浪费骑兵营的战力了。
刘锜也是个天不怕地不怕的主儿,双眼放光道:“县长的意思是半途截击?”
韩桢摇摇头:“金兀术不是傻子,行军阵容严密,半途奇袭的成功率很小。”
刘锜疑惑道:“县长想作何打算?”
“化被动为主动,把昨日之事重演一遍。”
简单来说,韩桢打算用田家寨当诱饵,等金军攻城半途之际,率骑兵突袭。
但此战术,有两个难点。
其一是如何躲开金人斥候的探查。
这一点,对韩桢来说很好解决,交给麾下斥候营便可。
只需解决掉金人斥候,金兀术也就成了瞎子。
其二,也是最关键的一环。
骑兵选择在外突袭,也就意味着寨中留守只有不到三千人的兵力,且都是宋军。
这三千人,要在两万金军的猛攻中,至少坚持半个时辰,并且保证田家寨不失。
否则的话,韩桢的奇袭就成了笑话。
闻言,刘锜迟疑道:“是否太过冒险了?一旦田家寨被攻破,我等昨日的努力就白费了。”
韩桢沉声道:“没办法,金兀术此次攻城器械携带齐全,足有数百车之多,田家寨寨墙低矮薄弱,就算想守也是有心无力。况且今早韩世忠那边传来战报,昨日与金军主力交战,无法派兵驰援。”
“反倒是我们这边,要尽快解决掉金兀术,护送火器和野战炮驰援霸州。”
就在这时,一直沉默不语的岳飞开口道:“末将愿担负守寨之责!”
韩桢转过头,正色道:“你确定?宋军战力如何,你心中应当清楚。”
“末将明白!”
岳飞铿锵有力的答道。
“好,守寨之责便交予你!”
韩桢拍了拍他的肩膀,叮嘱道:“留得青山在,不怕没柴烧。若寨子守不住,不必勉强,保全自己最重要。”
岳飞心头感动,郑重地点了点头:“县长宽心,俺省的!”
不多时,寨门打开。
韩桢率领三千骑兵狂奔而出,很快便消失在官道尽头。
与此同时,岳飞也将寨中的二千八百余宋军召集起来。
这些宋兵此刻面色惶恐,他们不晓得韩桢等人制定的战术,只看到骑兵营离去,以为韩桢要抛弃他们。
见状,岳飞操着一口河北方言,大声说道:“召集大家前来,是有两个消息告知伱等。第一个消息,金人两万大军,正朝田家寨而来!”
此话一出,宋军顿时一片哗然,士兵们一个个面色惊恐。
“肃静,肃静!”
岳飞高喊了好几声,才让宋军重新安静下来。
只见他竖起第二根手指,高声道:“第二个消息,则是有三万青州军援军,正在赶来的路上。如今已到了青县境内,最迟明日正午将会赶到!”
三万青州军?
宋军顿时心头大喜。
青州军的战力与勇猛,他们昨日已经领教过了。
只待三万青州军一至,两万金军又算的了甚么。
念及此处,这些个宋兵心头大定,纷纷露出笑容。
接着,岳飞继续说道:“方才韩县长率骑兵离去,是打算伏击金军,等三万援军一至,便前后夹击,一举歼灭金军。而我等需要做的,便是守住田家寨。”
他这番话真真假假,伏击金军是真,但三万援军纯属瞎掰。
若真有这么多兵力,韩桢何需弄险,直接反攻永清了。
但不这么说,这些本就战力孱弱的宋军,又哪来的勇气在两万如狼似虎的金军猛攻下守住寨子呢。
人在绝境中,看到希望之时,会迸发出强大的力量。
为了使得这帮宋军相信自己所说的,岳飞刻意用上了河北方言。
乡党在这会儿,还是很值得信赖的。
一名宋兵忍不住问道:“俺……俺们要守多久?”
“半个时辰!”
岳飞满脸自信道:“只需守住半个时辰,三万援军便会赶到!”
话音刚落,又有宋兵质疑道:“俺们怎地知晓是不是真的。”
“就是!”
这句话立刻引得不少士兵附和。
见状,岳飞朗声道:“俺与你们一起守城,若俺敢退下寨墙半步,你们便斩下俺的脑袋,各自去逃命,如何?”
这下子,宋兵们心里信了七八分。
岳飞趁热打铁,笑道:“方才韩县长离去前曾说过,此战过后,所有人发五贯赏钱,斩首一级,再赏四贯。届时,你等可以拿着钱回家娶妻生子,若不想回乡种田,也可加入青州军,一日三顿,顿顿有干饭,每月还有五百文俸禄!”
“真有赏钱?”
听到有赏钱,宋军们顿时双眼放光。
岳飞拍着胸膛保证道:“韩县长何等英雄人物,一口唾沫一个钉,岂会诓骗你等,昨日可曾少了你等吃食?到时候若没赏钱,只管来寻俺,俺给你们补上!”
“好!”
“都头仗义!”
一众宋兵纷纷叫好。
他们都是苦哈哈,当了恁久的兵,别说赏钱了,连俸禄都不曾看到,只能混口饭吃。
唯一一次吃上饱饭,还是昨日韩桢来了后。
看着士气高涨的宋兵,岳飞心中暗自松了口气。
当天,岳飞号召宋兵,以及寨中的一千余百姓们,对寨墙进行加固,并准备滚石、巨木和金汁。
金汁这玩意儿,简直就是守城神器。
获取方便,成本低廉,一锅滚烫的金汁浇下去,不死也得脱层皮。
大军出行,快不了。
五十余里的路,金兀术第二日上午才赶到田家寨。
当看到寨城下垒砌的人头京观时,韩常怒目圆瞪,睚眦欲裂。
那一颗颗人头,可都是他汉儿军的儿郎。
如今,却被垒砌成京观,任由苍蝇蚊虫啃食。
金兀术心头也升腾起一股怒火,脸色铁青的下令道:“全军休整,一个时辰后攻城!”
韩常咬牙切齿道:“万户,末将愿当先锋,为我汉儿军报仇!”
“好!”
金兀术高声应道。
一时间,金军分为两拨,一拨警戒,一拨歇息。
而那帮民夫,则在随军匠人的指挥下,开始组装各类攻城器械。
这一次,金兀术将自燕京和永清缴获的攻城器械,全部带上了。
厚竹盾、壕桥、冲车、巢车、轒讟车、投石车,三弓床弩一个不差。
寨墙之上,岳飞身着一席黑漆山纹甲,正在进行战前动员:“半个时辰!我等只需守住半个时辰,援军一至,金军必败无疑。放心,俺会一直在寨墙之上,与你等一齐杀敌!万胜!”
“万胜!”
一众宋兵齐齐高吼。
不得不说,人格魅力这东西,好似是每一个名将必备的基础技能。
刘锜有,韩世忠有,吴玠吴璘两兄弟有,岳飞同样也有。
只短短两三天时间而已,岳飞便与这帮宋军混熟了,成功取代郑立,成为这支宋军的主心骨。
一个时辰后,烈日高悬。
四月下旬的正午,已经开始变热了。
金兀术端坐于马上,浑身上下包裹着重甲,汗水顺着脸颊滑落,浸湿了内里的衣衫。
遥遥看向田家寨,金兀术高声道:“鸣鼓,攻城!”
咚咚咚!
沉重的鼓声响起,彷佛敲击在士兵的心脏上。
韩常大手一挥,金军推着数十辆轒讟车,立刻朝着寨墙推进。
轒讟车是一种防御战车,由几面巨盾组成,看上去像个尖顶的帐篷,士兵们可以躲在车下,挖掘城墙。
因为这会儿的城墙都是由黄土夯成,了不起在外层铺设青砖,但内里还是夯土。
在轒讟车的后方,则是一队队顶着巨盾的士兵,他们需要将投石车安全运送到距离城墙百步之内。
眼见轒讟车越来越近,寨墙上的宋军面色紧张。
郑立咽了口唾沫,看向岳飞,问道:“都头,是否要放箭?”
“不急!”
岳飞摇摇头,面上无悲无喜。
待投石车距离城墙一百二十步时,他果断下令道:“弩手准备,仰角两寸,放箭!”
密集的箭雨抛射而出。
金军的盾手立刻竖起巨盾,但饶是如此,还是有不少倒霉的民夫被弩箭射中。
殷红的鲜血染红黄土地,凄厉的惨叫在战场上回荡。
这惨烈的一幕,吓得一众民夫们顿住脚步。
有民夫受不了,转身就跑。
一道刀光闪过,民夫硕大的人口高高飞起。
甩了甩刀刃上的血迹,韩常语气冰冷道:“继续前进!”
(本章完)