张家要停灵七天，铜锣声敲得彻夜地响。

辛夷没有要为张巡守灵的意思，回家就躲在后院里捣鼓她的那些药材，等待傅九衢来践行他的承诺。

和大反派比耐性，她不着急。

她相信，没有人会对死亡无动于衷。

不料，她等来的不是傅九衢，而是吕铁蛋的娘——小曹娘子。

小曹娘子大清早地带着一群吕家亲戚闯入张巡的灵堂，发了疯似的打砸，哭闹着要张家人给个说法。

他们说，铁蛋昨日被张家的孩子推入水渠磕到头，如今人事不醒，要张家的两个小孽畜抵命。

一念和二念被刘氏揪了出来，跪在院里冰冷的泥地上，三念被大婶龚氏抱着，嘤嘤地哭。

刘氏当着吕家人的面，叉腰大骂。

“说，是不是你们那个不要脸的后娘指使你们推铁蛋下水的？”

一念绷着脊背不吭声，小脸满是倔强。

二念大声喊：“不是。铁蛋先动手打人。铁蛋骂我们是野孩子。骂我爹，骂我娘！”

“小畜生。”刘氏上前就抠了孩子一巴掌，“叫你嘴硬，还不说实话？说，谁指使的？”

二念抚着疼痛的小脸，倔强地仰着脖子吼道：

“我说的就是实话！就是铁蛋欺负人，我没有做错！”

三念哇哇地大哭，小声替哥哥说话。

“哥哥没有错。我的头，就是铁蛋打坏的。”

刘氏脸都气歪了，尖着嗓子骂咧。

“小崽子倒是维护起贱人来了。忘了是谁害得你爹死在外头？你们不说实话，是要给铁蛋抵命吗？回头就叫官差捉了你们去……”

一念突然仰起头，“叫就叫！我要去找傅叔……”

这孩子说着爬起来就要跑，被刘氏一把揪回来摁在地上，“小畜生，反了你了，阿奶面前容不得你放肆……”

辛夷大清早被吵得脑仁痛，醒来听到这些话，不知该气还是该笑。

刘氏想让孩子指认是她教唆，再把她推出去治罪。借刀杀人，一举两得。

没有想到，三个孩子却会拼着小命地维护她。

“吵吵嚷嚷做什么？”辛夷砰一声推开门，双眼冷冷扫过院子里喧闹的人群，剜向一念和二念。

“起来！”

两个孩子没有动。

辛夷拉下脸，走过去揪住他们的衣领，将人拎起来，“往后我没让你们跪，谁也不准跪。”

一念和二念小嘴颤抖，却没有哭。

“不用你管！”

“一人做事一人担。”

“我推的他。”

“我给他偿命！”

两个小家伙一人一句，说得还挺有种。

辛夷看他们明明那么害怕，却不肯指证她，莫名发狠。

看来老虎不发威，这些“纸片人”不知道谁才是上帝——

“小曹娘子是吧？”辛夷目光锁定铁蛋的娘，不淡不热地笑：“纵子行凶，横行霸道，小小年纪口出恶言。铁蛋有今天，不怪别人，就怪她投错了胎，有你这样的娘。”

小曹娘子气疯了，吼得歇斯底里。

“贼妇，一定是你推我儿下水。张一念和张二念那么小的孩子，怎么推得动他？是你，就是你害的我儿！”

“曹娘子别和她废话了，自打这贼妇嫁过来，村里就没个安生的日子。刘大娘说得对，她就是水鬼，抓住她，一把火烧死了事。”

“烧死她，烧死她。”

“一把火烧了干净——”

群体是最容易被煽动的。

一人喊，十人应。一时间群情激奋，摩拳擦掌地要上来拿人。

辛夷冷笑，“烧死我？看来你们不想要铁蛋的命了。”

小曹娘子愤怒的面孔微微收住。

“你说什么？”

辛夷眯起眼看她，“除了我，没人可以救你的儿子。”

小曹娘子还没有说话，院子里那些唯恐天下不乱的亲戚就喊了起来。

“曹娘子别听她胡说八道。粗鄙妇人，大字都不识得几个，哪里会看病救人？”

“铁蛋他爹不是去请崔郎中了吗？难道她比崔郎中还厉害？”

“贼妇没有安好心。”

院子里嘈杂不堪。

小曹娘子头昏脑涨，看辛夷孝衣在身，脸色雪白，瘦得跟皮包骨似的，却没在围攻中露怯，一副不显山不露水的样子，渐渐有些动摇。

她出自小曹府，虽是家中庶女却也见过些世面，尤其想到辛夷吃猪母耳的事情，更不敢拿孩子的性命做赌。

“好。我看你有什么本事。若是治不好我儿，我不仅要你赔葬，还要你全家赔葬！”

这妇人放了狠话，扭头就走。

同来的亲戚没想到会是这样的结果，骂骂咧咧地跟了出去。

刘氏见状，气得脸都绿了。

“小贼妇惹祸上身，可不要连累张家。你会治什么病？老娘还不明白你有几斤几两？我告诉你，招惹上曹家没你好果子吃……”

“你烦不烦？”

辛夷扭头看着刘氏，带着没有睡醒的戾气。

目光冷冷的，又狠又凶。

刘氏很想上去搧她巴掌，可手心痒痒，想到她那一把子力气，头皮都麻了起来。

最后，只得不认输地瞪一眼，骂骂咧咧地离开了。

辛夷蹲身，拍拍一念和二念身上的泥，“回屋呆着，谁来也不要理。若再有人问起，就说是我指使你们推铁蛋下水的。听到没有？”

二念看看一念，“为什么？”

辛夷指头戳在他的脑门上。

“哪来那么多为什么？听话。回去。”

二念还要说什么，被一念拉住。一念摇了摇头，拖着弟弟和妹妹，一言不发地回房去了。

辛夷正要跟着出门，大嫂龚氏磨磨蹭蹭地走过来，左右看了看，低低地道：

“这事你别往身上揽。孩子犯的错，小曹娘子也不敢怎么样……这到底是三郎的孩子，有广陵郡王照护着，他们大不了骂几句，还真敢打死他们不成？你就不一样了……”

龚氏发出一声同病相怜的叹息。

“我们都是没有娘家依仗的人，没人护着，猪狗不如……你多为自己想想，别强出头……”

说到这，龚氏声音再压低几分。

“有机会，你就逃吧。”

龚氏是大郎张炎的媳妇，但除了一句“妯娌不睦”，辛夷并不了解她和张小娘子的关系。

“多谢大嫂。”

辛夷给她一个温和的笑。

“我也是有倚仗的人。你替我照看一会孩子便是。”

同一片天空下，长公主府里十分清净。

长公主身子骨弱，常去山中的道观清修。她不回府，府里的主子爷就一位——广陵郡王傅九衢。

赵官家心疼唯一的妹妹，长公主又疼爱唯一的儿子。因此，要说身份贵重，这京中的世家子谁也比不过傅九衢。

这不，今日九爷称病在家，一个人关起门来挥毫泼墨躲清闲，谁也不敢说三道四。

段隋匆匆穿过院子，走过水榭，到了衢临阁。

“郡王，急报……”

门吱呀一声开了，出门的是孙怀，“何事这么着急？”

段隋脑袋往里探，声音压得低低的，“九爷呢？”

孙怀回头看一眼，眯起眼睛，“气不顺，写字儿呢。”

段隋啧声，“主子又犯病啦？”

孙怀重重磕在他的脑袋上，“你才犯病了。进去脑瓜子放机灵点儿，别再乱说话。”

段隋嘿嘿笑，“省得省得，多谢公公提醒啦，回头去锦庄给你拎两瓶花雕下花生米……”

书房里，傅九衢着月白轻袍，肩上披一件银红轻裘，如霜落红枫，一副惊人艳美之姿，看不出半点“气不顺”的样子，整个人平和轻谩，极是怡然。

段隋是个武夫，

脚重，嗓门洪亮，一进门就笑起来，把孙怀的话忘到了脑后。

“郡王，那张家村的小娘子又又又又给您惹事了……”

傅九衢头也没抬，笔锋遒劲地游走在上好的冷金笺上，声音却清凉淡薄。

“何事？”

段隋笑吟吟地道：“她惹上了曹家，说是把人家的孩子摔废了，还自告奋勇给人瞧病……”

冷金笺上的墨笔微微一顿。

接着，傅九衢慢条斯理地托住衣袖，重新写画。

“知道了。”

段隋眉头一蹙，犹豫道：“爷若不出手相帮，这回她怕是骨头渣子都剩不下来了……”

傅九衢：“那不更好？省了我的事。”

“啊？”段隋大惑不解，孙怀看他一眼，上前为主子添了些热水在青瓷盏里，眼皮垂下，“爷当真不管啦？”

“嗯。”

这哪里使得？不为张小娘子和她肚子里的孩子着想，也得为郡王的病着想啊？

孙怀腻着脸笑，“爷要是不便出面，小的可走一趟……”

“多事。”傅九衢脸色寻常，语气甚至带了几分看好戏的嘲弄：“她若真有本事，用不着我出手。若没那本事，哼……”

傅九衢将狼毫搁在笔架上，漫不经心地瞄向孙怀：“那她说的那些话，如何信得？”

如果铁蛋都治不好，如何治得了郡王的暗疾？

孙怀恍然大悟，“郡王英明。”

段隋重重点头，也幸灾乐祸：“这丑女人害死张都虞候，活该她吃些苦头……”

傅九衢挪了挪镇纸，将冷金笺压牢实了，这才起身拢了拢妖艳至极的银红狐裘。

“孙怀，备马。”

孙怀纳闷地问：“爷，咱要去哪儿？”

傅九衢面色淡淡，“今日是行远的头七，去拜祭一下。”

孙怀偷瞄一眼主子的脸色：“是。”