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田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。

北宋的小麦种植区很大，南阳、襄阳一带也多种麦子。若是到了南宋，南方也会大面积种麦。

趁着小麦收割，朱铭先是召见襄阳周边大族，接着又去南阳召见那些大族。

温言细语，好话相劝，请大族把新麦多交给官府。

一部分用钱来买，一部分债券借贷。配合着减免苛捐杂税，大族也愿意给粮，在他们眼里，这吃相至少比大宋朝廷好看得多。

南阳、襄阳的大族，朱家父子没打算收拾。

跟成都平原相比，这里的大族根本不叫大族，顶多算是些比较有钱的土财主而已。因为这里没法大搞兼并，土地遍地皆是，但缺人去耕种。

夏收过后，新麦入库，可以打一场小规模战役了。

事实上，还在收麦子的时候，义军骑兵就已经出动。

邓春率领三千轻骑兵，到江陵城外四处劫掠。

也不能说劫掠，就是江陵境内的百姓，所收新麦不得运进城内勒令他们必须送到北边，朱铭派官员接收再运往荆门。百姓给多少粮，官员便打多少欠条，承诺夺取江陵之后再归还。

若有楚国官吏下乡征粮，全部予以格杀！

江陵城外二三里，全是邓春撒出去的骑兵，不准楚国官吏外出，也不准楚国百姓进城。

陈子翼也带着千余骑兵，去枝江城外这么搞。

“旅帅，探得一处贼坛，就在龙山脚下！”

“让杨云带五百兵去剿灭！”

“是！”

邓春的军衔是上校，军职是骑兵旅长。

朱铭改革军制之后，各种俗称也冒出来了。师长叫“师帅”，旅长叫“旅帅”，反正平时就没谁正经叫师长、旅长。

杨云目前是骑兵团长，这个来自五部蛮的羌族青年，在跟汉人共同当兵一年半之后，已经完全看不出是异族。他本来就有汉名汉姓，本来就会说汉话，只不过风俗南蛮化了而已。

五百汉羌混编的轻骑，飞快奔往龙山方向。

大楚国的乡间法坛，既是基层宗教中心，也是基层税收中心；运作方式既像传教组织，又像是民间互助会社。

杨云带着骑兵抵达时，附近百姓正在给法坛纳粮。

见到骑兵来了，百姓一哄而散，只剩少数狂热信众拿起武器。

“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处……”

此地的坛主面露惊恐之色，却还在念摩尼教的《叹明界文》，带领信众拿起武器保护粮食。

杨云抬臂打出手势，传令兵立即吹号。

他们不但操练一年多，去年还跟大理国打过仗。号令吹响之后，两侧的骑兵迅速分散绕出，虽然无法做到整齐划一，但变阵已经非常顺畅了。

咻咻咻！

数百支箭矢陆续射出，这些没有铠甲的信众立即崩溃，因为已经中箭倒了一地，就连念诵经文的坛主也被射伤。

坛主在被砍死之前，口中犹在大呼：“老爷（钟相）是大明尊下凡，迟早杀光你们这些黑魔王的子孙！”

什么狗屁玩意儿？

杨云策马冲过去，挺起一枪便刺死，喝令道：“召集本地百姓，把新麦都往北边运去！”

仅仅相隔数十里，在荆门、当阳境内受尊敬的义军，到了江陵境内却变成无耻入侵者。

附近百姓被强行召集，不情不愿的押送粮食，眼神当中全是怨恨之色。

义军的战争行为，很快把钟相招来。

杨幺的族兄杨钦，由于作战勇猛，二十岁便已是江陵守将。

目前，杨幺正在给哥哥做亲兵队长。

杨钦汇报道：“陛下，城外全是贼骑，我军却没有骑兵，实在不知道怎样应付。”

“带兵驱逐！”

钟相亲自领兵出城，他从南边带来几千，加上江陵守军共计万人。

其中，只有钟相的两千“御林军”甲胄精良，其余部队虽然也有兵甲，但兵器和甲胄都五花八门。

邓春的驻地在一个小镇，听说上万楚军杀来，立即舍弃粮草开溜，并派人四处吹号聚拢部队。

钟相虽然把邓春的粮草抢了，但接下来却全无办法。

他已经占据大半个荆湖路，下令四处搜罗马匹，但骑兵依旧不足百人。

三千轻骑散在江陵乡间，根本不是钟相能处理的。

钟相把仅有的骑兵撒出去打探，很快就逃回来十几个，身后还跟着两百多骑兵在追击。

钟相派步兵去接应，两百多滕骧骑兵立即后撤。

无奈之下，钟相只得带兵回城。

但邓春的骑兵却越聚越多，从四里八乡召回来，人数已经接近两千。

楚国军队没有认真操练过军阵，行军时乱糟糟的，结阵时也是一片混乱。两千轻骑趁机来回奔跑放箭，把楚国军阵搞得更加混乱，若非有宗教狂热加成，估计再射几轮就能射得全军崩溃。

“轰隆隆！”

剩下一千骑兵，终于被俞典带回来。

俞典原本是黎州厢军指挥，跟着朱铭征讨诸蛮，战功却被奸党贪墨，如今跟杨云一样担任骑兵团长。

邓春、俞典、杨云各领一千骑，趁着大楚军队混乱，开始在不同方向游走射箭。

钟相还是第一次遇到大股骑兵，完全没有应付手段，只能让弓箭手不断射箭。但他麾下的弓箭手也不多，混乱当中难以有效执行军令。

近万楚国大军，就这样被三千轻骑射得摇摇欲坠。

换成守城战或者水战，他们绝不会如此被动，偏偏这是在野外遇到大股骑兵。

“二哥，该怎办？”杨幺焦急道。

杨钦回答说：“我也不晓得，朱贼的骑兵太厉害了！”

杨幺说道：“再不还击士卒就要被射得逃跑了。”

其实被射死的楚军不多，大部分中箭者只是受伤，毕竟再烂的甲胄也是甲胄。而邓春麾下的骑兵，制式弓箭都还没完全换装，很多士兵依旧在使用土弓。

大规模打造弓箭，比大规模打造盔甲还难。

即便工匠和材料足够，也得需要时间，加速打造出来的只能是样子货。

钟相下令两支部队出击，楚军刚刚行动，邓春就带兵奔到其他方向去射箭。

楚军被迫转向应对，多来几次，阵型愈发混乱。

“呜呜呜”

号角吹响，邓春率领一千轻骑，朝着乱糟糟的敌阵冲锋。

“举枪！”

杨钦大喊。

邓春冲到近处发现敌军没溃，立即折向从其阵前掠过。

这种变向，他们训练过无数次，犹如流水冲刷坚石，从石头的两侧划过。

典型的骑兵切角战术，无法正面冲锋，就变成斜切两角。多切几次，步兵两角便越来越薄，越来越接近阵型溃散。

而且邓春手下全是轻骑兵，执行切角战术也避免近战。

他们欺负楚军的弓箭手不多，切过两角时挨近了射箭，以此弥补土弓威力不大的缺点。

邓春刚刚斜切过去，杨云又率骑兵冲过来，依旧是一样的战术。

当俞典接着第三轮冲锋时，这支楚军终于溃了。

杨钦、杨幺兄弟俩，被溃兵裹挟着逃跑。

再次调头回来的邓春，驱赶溃兵去冲击钟相的本阵。当杨云也带着骑兵杀回，楚军各部相继崩溃。

钟相带兵出城时，仗着自己兵多，且士气高昂，又在本土作战，坚信自己能把敌人赶走。现在却稀里糊涂败北，完全没有跟骑兵对抗的法子。

这位老兄，军事能力是真不行，比大宋那些将领差远了，甚至远远比不上童贯。

“陛下快走！”

“老爷快跑！”

“老爷”是信众对钟相的爱称，而且只能是起兵前的老信众，才可以这样称呼楚国皇帝。

钟相在乱军之中骑马跑得飞快，麾下仅剩的三四十骑，一路护送着他逃跑。若是追兵追得太近，立即便有骑兵主动停下，献出生命为钟相拼死殿后。

战场距离江陵城特别近，很快溃兵就逃到护城河边，下饺子一样纷纷往下跳。

楚军一个个善于游泳，甲胄多为皮甲和布甲，淹死之人还真不多。

就连钟相，也弃马跳进护城河里。

这位皇帝老兄穿着一副札甲，秤砣般沉入河底。然而其水性极佳竟在河底半游半走，屏息前进十多米，直接在河底自行脱掉札甲。

护城河的几道桥梁，完全挤满了溃兵。

留守江陵的弓箭手，只要看到大股敌骑，立即朝着那边射箭。

城门也打开了，溃兵争相进入城中。

邓春却不敢带兵追进去因为江陵有瓮城。

溃兵只是逃进瓮城而已，更里面的城门不可能开启。

他们若敢往瓮城里追，立即就失去骑兵优势，跟无数溃兵同时挤在里面。溃兵在瓮城逃无可逃，极有可能临死反扑，一个不小心就被瓮中捉鳖。

邓春亲自看守俘虏，让杨云、俞典带兵，去抓捕逃往四下郊外的溃兵。

钟相在护城河里时而潜泳，时而浮出水面，选了个安全的地方上岸。

直到两天之后，都还有溃兵陆陆续续逃回。

钟相清点人数，一仗损失五千多人。

若非离己方城池很近，像这样被杀得全军崩溃，能收拢几百残兵就已是极限。

楚军士气低靡，吃了败仗只是一方面，更严重的情况在于，他们发现大明尊转世下凡的皇帝，关键时刻居然被吓得跳水而逃。

“老爷”不是法力高深吗？

钟相心中大恨，同时无比畏惧骑兵，发誓再也不跟朱贼的部队，在开阔平坦的地形作战。

紧接着还要安抚人心，钟相宣称朱国祥是黑魔王转世，而朱铭则是黑魔太子下凡。

钟相还说，自己虽然是大明尊转世，但法力还没有完全恢复，一个不小心被黑魔太子暗算了……

(本章完)

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