“说起来，各位土司向朝廷敬献贡品，也时常会得到朝廷丰厚的赏赐，比如那杨应龙，年初的时候向朝廷敬献了美材大木共七十棵，皇帝感其忠诚，赐飞鱼服，加封骠骑将军，授职都指挥使呢。

可是因为圣恩而眷顾家人，让夫人得以敕封诰命的，我想除了当年的奢香夫人，也就只有你夏夫人了，呵呵，真是恭喜、恭喜啊……”

宋天刀的父亲宋英明微笑着对夏夫人说，夏夫人谦让道：“哪里，这还不是因为拙夫前年刚刚加封过，不宜频繁受赏么？朝廷的厚爱，妾身情愿加在丈夫身上，做不做诰命夫人倒不算什么。”

夏莹莹挑挑拣拣，可着合口的菜肴吃了几口，饭量跟小猫儿似的，听了母亲这番话，便放下象牙筷子，道：“娘，爹做再大的官儿还不都是虚的，反正地盘就那么多，子民就那么多，要说啊，还是这个诰命风光，听说还有俸禄的？”

宋天刀打趣地笑道：“朝廷对诰命夫人是有相应的待遇！怎么？这就惦记上了？你娘就只有你这么一个女儿，有多少钱，将来还不都是给你做嫁妆？”

夏莹莹有些含羞，拿筷子尖轻轻戳着盘子里剩下的那块熊掌，哼哼地道：“人家才不稀罕嫁妆多少。”

这时，宋府管事《走进来，一本正经地对宋英明道：“老爷，前方传来消息，前往铜仁去的道路，因为连日大雨，山洪爆发，以致泥沙俱下，封塞了道路，恐怕十天半个月的也没法通过了。”

“啊？”

夏莹莹一听，立即抬起了头。夏夫人佯作皱起眉头，道：“封了路啊？哎呀。我们原还打算绕道铜仁呢，这……岂不是要在这里等上半个月。”

宋夫人早得丈夫授意，忙配合作戏道：“姐姐要在我们宋家多住些日子，我可是求之不得呢。只是，姐姐接了圣旨赴京面圣，恐怕不好耽搁太久吧，惹得天子不喜，总是不好。”

夏夫人沉吟着，面有难色：“这个……”

夏夫人偷偷睃了女儿一眼，夏莹莹虽然满心失望。却又岂能让母亲为难？她虽性情娇纵了些，却很懂孝道的。夏莹莹抱着最后一丝希望，对宋天刀道：“世兄，山路封闭，当真要半个月以上么？”

宋天刀道：“嗯！这还是山路两侧日夜赶工，进行清理挖掘的情况下。如果清理不给力，又或有巨石挡在路上，这清理的功夫可就长了，少则三月。多则半年，都有可能啊。”

“哦……”夏莹莹扁了扁嘴，可怜兮兮地对夏夫人道：“那……咱们就过乌江，入川吧！”

夏夫人见了心中好生不忍。可一旦让女儿到了铜仁，得知叶小天被抓回山去，以她的性子和对叶小天的感情，那时岂不更加糟糕。只好硬下心肠，安慰她道：“女儿孝心，为娘知道。那咱们就先去京城。回程时取道铜仁便是了。”

傍晚，火烧云布满天空，虽半落西山，却仍明亮之极的阳光照着，映得人脸上都是红彤彤的。

西望山上探崖而出的那座莲花小亭里，夏莹莹对着山峰发着脾气：“人家刚刚拜了你，你就说话不算数么！算了，好象这事我没求你，也不算你的过错，可我拜托你的事儿，你可不许忘了！你要是灵呢，我就请位大和尚来，在这西望山上盖一座大禅院，让你天天跟着佛祖享受香火，如果不灵，哼！哼哼！”

夏莹莹扮出一副凶恶的样子，对着西望山冷笑三声，转身走出小亭，又不忘回身叮嘱：“你可千万不许忘了，一定要保佑我喔！”

小路和小樱忍笑看着自家小姐发孩子脾气，跟着她向客房方向走去。这位小姐在她们心中一向是当小妹妹一样疼着的，红枫湖的小莹莹人见人爱，这可不是一句瞎话儿。

曹瑞希带着人马匆匆撤下水银山，追着果基格龙的屁股去了。因为走得仓促，晚上要埋锅造饭的时候，才发现锅也没有，米也没带，偏偏四野又无人家。

土兵打了几只飞鸟，叉了几条游鱼，当然是先可着土司老爷和大小头目们裹腹，大老爷吃肉，小老爷喝汤，到了土兵那儿连鱼刺肉骨头都没了，只好饿着肚子睡了一晚。

到了次日，大家勒紧裤腰带，又追赶了半天，午饭时候路过一个村庄，曹瑞希一声令下，众土兵像土匪一般冲进庄子，抓鸡捉狗，杀猪宰羊，狠狠地大吃了一顿。

好在这庄子属于杨家，曹瑞希还惦记着杨家那一湖两山之地，现在不宜与杨羡敏撕破脸，否则村中有些姿色的大姑娘小媳妇儿也要遭殃。

曹瑞希连吃带拿，傍晚时分终于追上了果基格龙的人马。曹瑞希抓着一只烧鸡，也顾不得土司形象了，一边啃着鸡，一边听斥候向他禀报果基格龙那边的情况。

听说果基格龙果然是向曹家堡方向运动，曹瑞希冷笑三声，问道：“他们可注意咱们的行踪了？”

那斥候答道：“回土司老爷，应该没有，我看他们就地驻扎下来后，只派了探马向前方探察，没有向这边派人，看来没考虑过后面会有追兵。”

曹瑞希揪着稀疏的鼠须，狐疑地道：“没理由啊，他大剌剌地向西而来，不担心我发现后会追赶他？再探！”

那斥候答应一声，有些眼馋地看了眼曹瑞希手中的烧鸡，见土司大人啃得带劲儿，丝毫没有赏赐给他的意思，只好咽了口唾沫，翻身上马而去。

曹瑞希跟了格龙三天，憋足了劲儿等格龙向曹家发难就从他背后发出致命一击，但……格龙率众在肥鹅岭下转了一圈，回去了，回去了！回去了！！！

传说，狍子之所以被称为傻狍子，是因为这种动物好奇心特别重，你要是一箭没有射中它。你都不用追，只管站在原地等着，这傻货会自己跑回来，因为它想弄清楚究竟发生了什么事。

曹瑞希此刻就变成了一只傻狍子，其实望着率众远去的果基格龙，他心中已经隐隐明白了些什么，但是不亲口问个明白，他终究不甘心，于是曹瑞希放弃隐藏，主动追了上去。

“果基格龙。你给我站住！”

果基格龙号称是继于海龙之后铜仁第二条好汉，他身高近丈，就是叶小天在他面前都要“无限仰视”，何况精瘦猴儿一般的曹瑞希，曹瑞希根本不敢靠近，只在八名贴身侍卫的簇拥下向格龙远远地大叫。

格基格龙勒马回头，乜着他。

曹瑞希大叫：“你带人到我肥鹅岭，意欲何为？”

果基格龙仰天大笑：“哈、哈、哈、哈！”

曹瑞希怒道：“你笑什么？”

果基格龙横了他一眼，不屑地骂了两个字：“傻逼！”

曹瑞希怒视着扬长而去的果基格龙。咬牙切齿地道：“老子上当了！”

杨羡诚一逃，杨羡敏立即兵败如山倒。他本来面对蛊教众如潮水般的攻击就有些抵挡不住了，杨羡诚一撤，水银山上升起于家的大旗。杨羡敏这边立刻军心大乱。

杨羡敏一见退路被劫断，军心亦不可用，这时终于不再优柔寡断，果断下令道：“撤！”说罢抢先向山脊下逃去。杨家军一哄而散，各自逃命。

如此一来，正合蛊教众的胃口。攻坚他们不在行，野战也不算太出色，但是在丛林里，他们就是天生的战士、战神的宠儿，就算是妇人和孩子，也可以轻易宰杀这些杨家土兵。

蛊教众立即追了下去，此时已经完全谈不上军队的作用，不需要阵形、指挥、调度、配合，单兵战力顶多也只发挥一半作用，另外一半则完全是士气高昂与低落所产生的影响了。

杨羡敏的袍服本就没有什么特别的标志，往人群里一混，丛林里一钻，根本无从确认谁是首领。

杨羡敏趟过溪谷中的河水，爬上对岸的岩石，一双牛皮靴子被水一浸沉重无比，脱了靴子又被石砾草根扎的生疼，杨羡敏情急智生，撕下两条袖子绑在脚下，一头扎进了灌木丛。

杨羡敏急急奔跑着，不断拨开枝枝杈杈，脸颊脖子划的全是血丝，也顾不得擦一擦，耳畔不时听到有人发出垂死的惨叫声，这令杨羡敏更是拿出了吃奶的劲儿。

突然，他双手一分树丛，身子硬生生地停住了。在他面前有一条“饭铲头”，正高昂着头颅，向他“呼呼”地咆哮着。“饭铲头”就是眼镜蛇，颈部鼓胀、扁平的脑袋，冰冷的鳞片，精美的花纹，还有那致命的毒牙……

既恐怖又美丽，这是迷一样的生物。在西方，对于蛇的传说，几乎都与邪恶和阴谋有关。《圣经》里说蛇诱惑了人类的始祖，“蛇怪”美杜莎能用眼神杀人。

而在中国的神话传说中，蛇的形象则要好的多：美女蛇啊、白娘子啊……，问题是：那只是神话里的妖精，杨羡敏面前的却是一条真正的毒蛇，它还没成精！

杨羡敏的汗毛都竖了起来，幸好他对蛇的习性有些了解，别看这蛇“呼呼”地咆哮着挺唬人，其实它对人一样存有畏惧心，只要你不继续接近，它感觉不到威胁，就会原地不动，目送你离开。

杨羡敏轻轻吸了口气，慢慢抬起一只脚，只要向后退去，一个逃兵突然跑来，一头撞在杨羡敏的后腰上。

“我日……”

杨羡敏不由自主地向前栽去，只骂出半句话，就见那“饭铲头”呼啸一声，蛇口大张，獠牙锋利，向着他的面门猛扑过去！

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