“郎在高山打一望啰喂,姐在哟河里哟。情郎妹妹哟，衣哟洗衣裳哟喂，洗衣棒棒捶的响啰喂，郎喊哟几声哟，情郎妹妹哟，衣哟姐来张哟喂，棠梨树，格格多，人家讲我的姊妹多，我的姊妹不算多……”
调子还是跑得不知所谓，声音还是嘶哑干涩，真难为了凝儿姑娘，明明平时说话很清脆很悦耳，怎么一唱歌声带就像锣和钹蹭在一起用力磨擦，简直让人直起鸡皮疙瘩。
丫环们早已在凝儿大小姐唱第一句的时候，就找了种种理由逃之夭夭，落叶满园，池中的鱼沉得越来越深，高空中一行大雁振翅远去。古有西施沉鱼，昭君落雁，凝儿姑娘一开口，便起到了两大美人儿的作用。
安公子捂着耳朵走进花园，凝儿一见表哥，有些害羞地住了口。她也知道自己的歌声比较奇怪，可是想起要为叶小天练一首歌的承诺，下意识地就想以此稍慰相思。
安公子捂着耳朵走过来，笑嘻嘻地道：“没事，你继续。哭痛快了就好了，这世上没什么过不去的坎！”
凝儿大怒，嗔起杏眼道：“放屁！谁哭了！我……我在唱歌！”
安公子大惊小怪地道：“啊！原来凝儿姑娘在唱歌，我还以为……，哈！哈哈……”
凝儿白了他一眼，冷哼道：“你不去要去铜仁府贺寿的么，怎么还赖在我家不走？”
展家意图借助播州杨家的力量扩充他们的实力，这件事瞒得过别人，却瞒不过安家。四大家虽然排名有先后，地位上却差不多，如果要说竞争，有资格同四大家中任何一家竞争的，也只能是来自其他三家。
所以，展家向杨家靠拢，令安家很不满，最近两家走动已经不亲密了。不过，凝儿是安家的外甥女，和安大公子的私交也不错，所以安公子前往铜仁府为张知府贺寿的时候，特意经过展家的地盘，前来会会表妹。
安大公子道：“今儿就要走了，真不需要我替你向那叶小天捎个口信儿？”
凝儿不开心地道：“不要！他又不来看我，人家是女孩子，哪能那么不矜持，还要上赶着讨好他么。”
安公子对叶小天近来的举动知道的不少，闻言笑笑，道：“他可没闲着，一直忙得很呐。男人呐，比女人承担的要多得多，家族的责任、兄弟的责任、追随者的责任、养家糊口的责任……，你不要怪他，他现在这么拼命，还不是为了来日有资格向你求亲，有资格娶你这位豪门贵女回去？”
凝儿嘟起嘴巴道：“人家又没怪他太忙，可……捎个信儿来总还容易吧？”
安公子敛了笑容，道：“最好不要！你不曾把他的真正身份告诉你大伯吧？”
凝儿白了他一眼道：“你当我是白痴？”
安公子颔首道：“这就好！叶小天胸怀大志，你只管看着好了。如果太早向人泄露他的身份，对他绝非好事。你大伯野心很大，如果被他知道了叶小天的真正身份，很难说他会打什么主意。而以展家的实力，想控制一股比他强大的多的力量，一定会引火烧身，给展家带来不可测的灾祸。”
凝儿轻轻“嗯”了一声，道：“可……，老太公究竟想干什么呢？”
安公子若有深意地望了她一眼，道：“你放心，老太公并没有对他不利的打算，我们安家是最希望贵州稳定的。太公所做的一切，对他只有好处、没有坏处。”
凝儿幽幽地道：“我知道，只是……，哎！”
安公子叹了口气，道：“你呀，因为你大伯，闹得你我都有些生份了，算了，我也不说那么多，总有一天，你会明白太公的苦心。这一次，我去铜仁，你真的不一起去？”
凝儿道：“母亲身子一直不见大好，我怎能离开。”
安公子皱了皱眉，道：“不如叫小姨回安家去歇养段日子？咱们家的郎中医术甚是高明，叫他给小姨好好调理一下。”
凝儿苦笑道：“展家的驻家郎中医术也不差，娘是从小落下的病根儿，起先还好，如今年岁渐长，这病就找上身了，想要痊愈，难！”
一时间，表兄妹二人相顾无言，只有秋风卷着黄叶绕着他们的身子打转儿，甚显凄零。许久，安公子才长长地叹了口气，道：“既如此，那我这就上路了，保重！”
凝儿看着表哥远去的背影，忽地咬了咬下唇，道：“等一等！”
安公子讶然回头，就见凝儿飞快地跑过来：“我……我就跟你去见他一面，然后就回！”
“呼呼”
戴同知趴在榻上，睡得香甜。忽然，盹儿醒了，戴同知一张眼，就见李经历趴在旁边的榻上，只穿一条犊鼻裤，后背上银针闪烁，正望着他，脸上带着意味深长的狎笑。
“怎么，戴兄昨夜又操劳过度了吧？拔个火罐都能睡着，嘿嘿，人过中年了，还是悠着点儿吧。”
戴崇华背上全是竹筒火罐，就连肩上也是，他慢慢把双臂屈起，下巴垫在掌背上，惬意地吁了口气，懒洋洋地道：“舒服啊！人生得意须尽欢，有花堪折莫放过嘛……”
李经历撇撇嘴，有些羡慕地道：“昨日又摘了谁家的红杏呀？”
戴崇华看了他一眼，嘿嘿地笑了两声，摇头道：“不可说，不可说！”
李经历翻了个白眼儿，道：“放着欢场女子大把，偏爱别家妇人，忒也缺德。今日知府大人寿诞呢，你准备了什么寿礼？”
戴崇华的神气儿更形古怪：“还是不可说，不可说……”
两人正你一言我一语地说笑，隔壁房中忽地响起一阵动静，听起来好象有两位客人刚刚进来，正有推拿师为他们推拿。这两人嗓门大，话也多，自从进了屋就滔滔不绝。
二人东一句西一句拉扯半晌，其中一人笑道：“北韦兄，今儿晚上去凤凰楼风流风流？”
被称为北韦兄的人懒洋洋地道：“都玩腻了，瑞希兄就没有别的去处了么？”
瑞希兄道：“凤凰楼可是咱铜仁最好的青楼，你还不满意？有本事你也可以学学人家戴同知，自有大把的良家妇人送上门来供你狎弄。没有那个本事，只好花银子快活喽！”
李经历听到这里，不禁向戴同知挤了挤眼睛，挑起大指，小声道：“声名在外啊戴兄，嘿嘿！”
北韦兄道：“戴同知？我要是学戴同知，先去偷了你母亲子。”
瑞希兄道：“那也太不讲究了吧，须知朋友妻、不可戏啊！”
北韦道：“你不是要我效仿戴同知么？那戴同知连他好友李经历的娘子都偷了，我要学他，自然先打你母亲子的主意，哈哈……”
两人说到一半时，戴同知脸上就已微微变色，有些心虚。但他万万没有想到，对方竟然知道自己与李经历娘子之间的私隐，偏偏还在这个时候说了出来，一听之下，顿时大骇。
李经历听到这里，霍地扭头望向戴同知，脸上不敢置信的惊怒。
这时隔壁那人又道：“昨日在大悲寺，我恰巧看见那对狗男女从里边出来，那妇人钗横鬓乱，满面春色，像只刚被喂饱的馋猫儿，到了众人面前两人还刻意分开，嘿嘿！孰不知他们的苟合早就落在有心人眼中，那伙头僧偷窥过……”
“昨日……”
李经历蓦地想起昨日娘子的确去过大悲寺，自己当晚求欢还被她拒绝，说是身子不适。一时间此前妻子频频往大悲寺礼佛，时而他还在附近撞见戴同知的事都想了起来。
李经历登时怒发冲冠，双目发红地瞪着戴崇华，大喝道：“姓戴的，好狗贼！”
戴同知满头大汗，欲待狡辩，却又不知该如何说起，狼狈地道：“误会！纯属误会！李兄息怒，我……我去跟他对质！我马上去隔壁房里，找那人对质！”
“对你个头，你这个人面兽心的畜牲！”
李经历正做针炙，一时也顾不得背上插满长长的银针，大吼一声跳了起来，戴同知见状哪敢怠慢，蹭地一下就滑下床，这一活动，有些吸得不紧的罐子便噼呖啪啦地掉下来，但大部分竹筒依旧牢牢吸附在他的身上。
戴同知光着脊梁，系一条犊鼻裤，鞋子也顾不得穿，撒腿就跑，李经历满后背的银针，光着一双大脚丫子随后便追，二人一前一后飞也似地跑得不知去向了。
隔壁北韦、瑞希两位仁兄听见这屋大骂，不由面面相觑，过了半晌，北韦怯怯问道：“不……不会这么巧吧？”
瑞希赶紧下地，披上一件袍子，趿着拖鞋悄悄闪出按摩房，先察看了一番四下动静，又磨蹭到隔壁房间，就见室内空空，墙壁上还挂着两套衣冠。瑞希情知不妙，赶紧逃回去道：“不好了！正主儿就在隔壁！”
北纬大惊失色，惶然道：“糟了！我揭破了戴同知的好事，若是被他抓到，岂能饶我，快走，快走！”
两人当初匆匆穿戴起来，丢下一摞银钱，撒腿就跑，只丢下两个瞎了眼的按摩师傅，摸摸索索地捡着扔了满榻的铜钱。
这时负责隔壁房的推拿师眼见时辰差不多了，便回到了隔壁房，一撩门帘，不禁诧然站住：“咦？人呢！”
他抬头看了看眉楣，没错啊！就是甲字三号房嘛。
推拿师挠了挠头皮，看看壁上挂着的衣冠还在，不禁自语道：“莫非两位大人一起去了茅房？”
:一狼一狈，一狼一狈，好不狼狈！求