叶小天一见花知县回来，马上快步迎上前去，希冀的眼神先往苏循天脸上投去，却见苏循天一副没精打采要死不死的模样，叶小天心中些许希望顿时散去。

叶小天道：“县尊大人，可是……没得治么？”

花晴风摇摇头，叹了口气。

苏循天自觉隐瞒真相，有愧于这位内定的大舅哥，便怏怏地道：“我去见姐姐。”说完低着头走开了。他若蛊毒未解，这种反应实属寻常，所以叶小天也没多想，只是失望地叹了口气。

花晴风见状，安慰叶小天道：“你也不用太过担心，本县详细请教过展姑娘，得知这蛊毒说是叫疯蛊，其实也不算非常恰当，只是会偶而让人情绪失控，并不是特别严重，发作起来就像……耍酒疯……，咳，你不要想太多，顺其自然吧。”

叶小天点点头，因为情绪低落，也没多说。花知县道：“我带循天去访展姑娘时，见大堂外有许多百姓，出了什么事？”

叶小天便对他说起徐林当街殴死人命一案，花知县闻言大怒，厉声道：“青天白日，朗朗乾坤，小小地痞竟敢打死人命，真是无法无天，凶手可逮捕归案了么？”

叶小天道：“那凶死了人，便马上离开了家，想必是知道闯了大祸。下官派人缉拿，目前还未抓到……”

花知县道：“抓！明日画影图形，张榜各处，一定要把这等凶手逮捕归案，还百姓一个公道，还葫县一个青天！”

叶小天乍见知音，欣然道：“县尊大人说的甚是，我估摸着，那凶手十有是藏到了齐木家里，明日再抓不到人的话，我带人去齐家搜一搜。”

花知县登时变色，骇然道：“齐木？此事与齐木有何干系？”

叶小天解释道：“听说这徐林是齐木的手下，是以在坊间非常嚣张。”

花知县脸色一连数变，沉声道：“本县治安一向良好，如今竟有街坊口角，继而殴伤人命，其中必有蹊跷。我们也不能先入为主，只听一面之辞，须得慎重、慎重、再慎重。”

叶小天疑惑地道：“县尊大人的意思是……”

花知县道：“此事本县会交待孟县丞去办，事情很棘手，你就不要掺和了。”

叶小天默然半晌，答道：“下官知道了。”

叶小天一听就知道花知县畏惧齐木，便没有把他已派人去蹲坑抓人的消息告诉花知县，心想等我明天把那凶手逮捕归案，直接让郭家击鼓鸣冤，到时凶手在案，你纵然想息事宁人，又能如何？

花知县见叶小天听劝，暗暗松了口气，忙道：“你今日辛苦了，因为这狂笑之症，连嗓子都哑了，这就回去休息吧，本县一会儿派人给你送些润喉之物，你且滋养一番。”

这时候，在县城打死人命，又去青山沟酿下一桩血案的徐林、祥哥一群地痞无赖刚刚回到县城，几个人正商量着一会儿把虎皮献与齐大爷，得了赏钱后去哪里玩耍，忽听有人唤道：“徐大哥？”

徐林抬头一看，认得是与自己住一条巷子的一个泼皮少年，平日里跟在他左右大哥长大哥短的，算是一个小兄弟。只因才十三四岁年纪，不能为齐木效力，否则投靠齐木时，徐林就把他也带过去了。

徐林见是熟人，倒是露出些笑模样，道：“你小子，又去哪里鬼混？”

那泼皮少年凑到近前，神情诡秘地道：“大哥，你去哪儿啦，官府去你家找你呢？”

徐林一怔，讶然道：“官府找我做甚？”

那泼皮少年道：“你还不知道？郭胖子让你给打死啦！”

徐林动手固然够狠，可当时郭栎枫只是呕血不止，徐林也没想到他这么不禁打，不禁有些发愣。祥哥等人见了，便讥笑他道：“徐大哥，你本来泼天的胆子，怕个逑啊！不要忘了，你现在可是齐大爷的人，官府想来也是走走过场，还敢把你怎么样？”

“嗤!"

徐林不屑地冷笑，睨了他们一眼，傲然道：“我怕什么？只是没想到那郭胖子这么不禁打，所以有些意外。”

泼皮少年道：“还有，还有呢，那捕快去你家找你，因为你不在，和你妹子口角起来，后来还打起来了。”

徐林怒道：“打起来了？谁跟我妹子打起来了？”

泼皮少年道：“就是周班头啊，那个三脚蹬不出一个屁来的闷嘴葫芦，嘿嘿！他让你妹子骂了个狗血淋头，恼羞成怒，就和你妹子动了手。”

徐林道：“我妹子怎么样？”

泼皮少年道：“当然没事啦，谁能让她吃亏啊。我方才出来时，她正威风凛凛地跟刘家二姑娘对骂呢，说是为了一个什么钗子。”

徐林听了不觉有些心虚，那刘家二姑娘跟他有点不清不楚，前两日他答应送刘二姑娘一件首饰，因手头一时拮据，为了讨二姑娘欢心，就把之前送给妹子的一枝钗子偷了来，送给了刘二姑娘，不想竟被妹子发现了。

祥哥一直对徐小雨有那么点意思，这时一听捕快和小雨姑娘动手，便骂骂咧咧地道：“这葫县官人什么时候这么有种了？徐大哥，不是兄弟我挑事儿啊，你在葫县也是响当当的一号人物，你妹子被人打了，你能装聋作哑？换了我可不能忍。”

其他几个泼皮一起起哄：“是啊徐大哥，这事儿可不能就这么算了，要不然你徐大哥的脸面可往哪儿摆？”

徐林一听，便道：“当然不能忍！不就是姓周的那个王八蛋么，兄弟几个，闲着也是闲着，咱们教训教训他去！”

一帮泼皮立即转向周思宇的家，那泼皮少年兴奋的一脸青春痘都凸了起来，忙不迭跟去看热闹了……

这些事情叶小天自然无从知晓，晚上他用花知县派人送来的润喉养肺药物泡了水喝，半夜里又无故大笑了几次，等到天亮，那怪笑的症状已经好了，叶小天心里便轻松了许多。

叶小天收拾停当出了门，一如前几天情形，李云聪和苏循天门神一般站在左右，只不过这一次又多了一个大亨。罗大亨一见叶小天，马上献宝似的奉上一锭足足五十两的大元宝，笑嘻嘻地道：“大哥，银两奉上，一文不少，咱们是不是该去选店址了？”

叶小天还记挂着昨夜蹲坑抓捕徐林的那些捕快，也不知道他们完成任务没有，哪有心思陪大亨胡混。他收了银子，对大亨道：“衙门里还有些事情没有料理，你要不急就先跟我去衙门。如果着急，你就先去寻摸几个中意的地方，回头我再和你一起去敲定。”

大亨爽快地道：“还有一个月呢，不急，不急，我陪大哥先去衙门好了。”

四个人先去前街用早餐，这次叶小天学乖了，再不提请客的事儿，大亨倒是极四海的一个人，很豪迈地承担了请客的角色，几人吃过早餐，一路遛着食儿便来到了县衙。

叶小天一进县衙，就见马辉等人打着哈欠，没精打采地站在仪门外，一见叶小天到了，马上迎上来。叶小天问道：“抓到徐林了？”

马辉苦着脸摇摇头：“大人，小的们守了一夜，那徐林根本没回来。”

叶小天蹙了蹙眉，道：“一夜未归？莫非他畏罪潜逃了？”

马辉讪笑道：“大人，如果他真的畏罪潜逃了，那倒好了，起码说明咱们县衙还有点官威，就只怕……，小的打听过了，这徐林吃喝嫖赌，无恶不作，平日里本就常常烂醉不归，昨夜难说不是宿在那个娼寮了。”

叶小天点点头，道：“你们几个都回去休息吧，先补个觉儿，只要他没逃走，那就有得抓，本官另派些人去寻他。”

马辉几人答应一声，各自散去，叶小天对苏循天道：“自打你跟在我身边，也没见你干过什么正经事儿。先是酒遁，躲过了黄大仙岭一劫，接着笑遁，又躲过了下乡，这一遭儿无论如何也轮到你了，带几个人去查访徐林下落，见到了马上逮捕归案。”

苏循天心道：“我姐夫昨儿都说了要你不要再管此事，你还真拿自己当葫县典史了？”

不过，姐夫的话，苏循天一向是不大听的，他现在正想做叶小天的妹夫，大舅哥他却是一定要巴结的。况且他也不认为抓一个地痞有多严重的后果，便一口答应下来，点了几个捕快，晃晃悠悠地出了门。

大亨背着书包，眼巴巴地看着叶小天：“大哥，没别的事，咱们可以走了吧？”

叶小天对许云聪道：“同去？”

许云聪板着脸道：“悉听大人吩咐！”

“那就走吧！”大亨欢喜地说了一句，背着书包蹦蹦跳跳地走向县衙大门……

青山沟，青山岭，青青绿野之中，两座新坟。

华云飞跪在坟前，泪已哭干。

纸钱的灰烬被风一吹，像黑色的蝴蝶，在空中飞舞。

华云飞将酒壶中最后一点残酒淋在面前土地上，拔出腰间短刀，五指往地上一按，忽然用力切了下去。鲜血淋漓，地上遗下一截手指，华云飞却好象全无痛觉，眉头都未皱一下。

断指盟誓后，他取出一截白布条，慢慢缠在手掌小指处，又将带血的佩刀插回刀鞘，便挎起猎弓，满怀仇恨地奔向葫县县城。

(天津)