京中各方势力错综复杂，这是摆在明面上的事实，然而谁能如此狡诈地隐藏在水面之下，利用其他势力争斗撕咬的机会谋求更大的利益？

最关键的是，谁有这样的能力？

想要成为陆沉口中的黑手，只擅长合纵连横显然不行，他必须具备足够的实力和底蕴，这样才能万花丛中过片叶不沾身。

因为权力的争斗本质上是利益的交换。

他自身若无足够的实力，顶多也就只是一个掮客而已。

放眼当今朝堂，具备这样实力的人选本就不多。

厉天润思忖片刻，问道：“你的这种感觉从何而来？”

这是一个直指核心的问题。

只有弄清楚陆沉究竟是在哪些事情上察觉到端倪，他才能有的放矢帮忙分析。

陆沉不急不缓地说道：“从我初次入京到现在，这几年朝中有过几次大规模的官员调整。第一次是北伐初期，部分官员弹劾右相，然后被左相弹压下去，如今我已知晓这是织经司秦提举在陛下的授意下，故意让麾下干办边出卖情报以取得景国奸细的信任，因此后来景帝才会误判先帝的病情。”

“第二次是因为我利用侯玉案清查朝野，十四位朝臣以辞官为由逼宫先帝，再加上被牵扯进侯玉案的十余位官员，朝堂一下子出现将近三十个空缺。先帝对此早有准备，但是准备仍然不够充分，他夹带里的官员无法填补所有空缺，因此有一些新晋官员的底细很难看透。”

“第三次便是去年秋天京中叛乱，那也是迄今为止朝堂上最大规模的变动，光枢密使和尚书级别的高官就倒下了五人，中下层官员牵连甚多。后来新上任的官员当中，有多少人忠于大齐天子，这里面恐怕要打上一个很大的问号。”

陆沉稍稍停顿，端起案上的茶盏润润嗓子，继续说道：“厉叔，这三次官员变动有一個很明显的特征，最开始是先帝主动谋划，一切都在他的掌控之中，后续两次则有先帝没有料到的意外状况，导致局势越来越混乱。”

“这就给了别有用心之人浑水摸鱼的机会。”

厉天润顺势接过话头，继而沉吟道：“但是这并不能说明有人在暗中操控。”

“是的。”

陆沉坦然应下，解释道：“最让我疑惑的就是京城叛乱之局。事后复盘郭从义等人谋划的叛乱细节，有几个地方存在古怪，首先便是他们为何要挟持大皇子？按照我所掌握的情况，三皇子才是那个与江南门阀勾连最深的人，但是他居然在这场叛乱中置身事外，是不是能够说明三皇子和江南门阀只是表面上的亲近，实则并未达到同在一条船上的地步？”

厉天润眉头微皱，缓缓道：“言之有理。”

陆沉继续说道：“江南门阀是一个庞大又混乱的势力集团，除了左相李道彦之外，没人能够登高一呼应者如云，所以我能不能推断，三皇子和江南门阀交好只是假象，连他自己都被蒙在鼓里。”

厉天润点头道：“可以这样认为。”

陆沉轻叹一声道：“郭从义等人之所以铤而走险，是因为侯玉案的爆发，最直接的原因则是侯玉在流放途中被杀。他们以为这是先帝想要赶尽杀绝，于是决定放手一搏。问题在于，先帝并未下达诛杀侯玉的旨意，真实情况是有人在半道刺杀侯玉。”

“何人所为？”

“当时我因为沙州洛姑娘的提醒，猜测有人会对侯玉不利，所以提前知会了织经司秦提举。他的侄子羊静玄亲自带领好手暗中保护侯玉，果然等到了刺客的出现。侯玉身受重伤昏迷不醒，羊静玄则抓住了几名刺客，审问后发现他们是王晏的心腹。”

听到“沙州洛姑娘”这五个字，一直在旁边沉默倾听的厉冰雪忽地昂头，眼中浮现一抹浅淡的笑意。

陆沉察觉到她的目光，便还给她一个示好的眼神。

厉冰雪微微偏头避开他的眼神，嘴角不由得勾起。

厉天润仿佛没有注意到这对年轻男女的无声交流，淡然道：“如此看来，这件事似乎并无不妥？王晏身为叛乱的主谋，又是野心最大的那个人，他想利用侯玉之死拉其他人下水也能说得过去。”

陆沉收敛心神，点头道：“确实如此，但是根据羊静玄回报，他还发现了另外一股人在现场附近留下的痕迹。也就是说，当时除了看守侯玉的差役、羊静玄率领的织经司密探和王晏派去的刺客之外，还有第四批人手！”

厉天润的表情变得凝重起来。

陆沉叹道：“当时羊静玄没有抓到第四批人手的马脚，只是察觉到他们的存在。现在我复盘此事，可以肯定这第四批人手不是为了保护侯玉，否则在王晏派来的刺客动手时，他们就可以亮明身份帮助织经司的密探。”

厉天润轻声道：“所以他们和王晏的人是同一个目的，只不过他们误以为那些刺客已经得手，所以没有多此一举暴露身份。”

陆沉道：“有人在促成这场叛乱，就算王晏没有派去刺客，他的人也会行动，杀死侯玉嫁祸给先帝，逼得那几家握有兵权的门阀动手。”

厉天润陷入沉思之中。

陆沉的分析缺少真凭实据，但是很多事并不需要确凿的证据。

片刻之后，厉天润冷静地问道：“方才你说的那次逼宫之举，织经司有没有查过那些官员？这些人不可能没有串联，否则就算要弹劾你，也不会众口一词地用辞官要挟先帝。”

陆沉摇摇头道：“据秦提举说，织经司查到的结果是确实有人串联，主谋乃是韩畅。”

“韩畅？”

厉天润略显讶异地问道：“前任御史中丞韩畅？”

陆沉苦笑道：“是，厉叔也想不到对吧？这位韩中丞乃是元康六年的二甲进士，官声历来极好，世人皆认为他是端方清正的君子。据他所言，他是看不惯我的骄横霸道，认为我会是朝堂上的祸害，所以联络一批同道中人，以自己的前程为代价劝谏先帝。”

厉天润神情复杂地说道：“这确实很像他的行事风格，但是又非常古怪。”

“谁说不是呢？”

陆沉脸上并无自怨自艾之色，只是感慨道：“虽说那次我亲手抓了不少官员，但是有确凿的证据表明他们和侯玉有勾结。这位韩中丞过往并非不明事理之人，总不能因为我下手太果断，就要拉着一群人和我同归于尽，他的理由过于牵强。”

堂内陷入寂静之中。

良久过后，厉天润给出自己的判断：“你的推断没错，确实有人在暗中推动这些事情，你觉得他的目的是什么？”

陆沉稍作思忖，缓缓道：“这段时间我也在想这个问题，这只黑手费尽心机究竟意欲何为？有一天我忽然想到，朝局动荡之前，朝中势力已经固化十余年，各方都有自己的地盘，就连先帝也只能见缝插针。唯有出现接连几次大规模的变动，才会彻底搅浑这潭水，让人分不清谁是谁的人。譬如眼下，朝堂各部衙、京军、禁军甚至连织经司都有很多新面孔，谁能知道这些人的真实立场呢？”

“终究是人心难测。”

厉天润点了点头，抬手揉了揉眉心说道：“你既然找我谈这个话题，想必已经有了怀疑的对象？”

陆沉斟酌道：“厉叔莫要笑话，我怀疑的人有些多。”

“都有谁？”

“李相、薛相、吏部尚书钟乘，还有一位军务大臣。”

厉天润脑海中浮现几个名字，随即微微皱眉道：“韩忠杰？”

“是。”

陆沉喟然点头，又道：“我对荆国公韩灵符唯有敬佩之情，他老人家为大齐付出了所有，我自然不会怀疑他。但是，他的长子却未必甘心幽居国公府。我研究过这位韩大人的生平，他在兵事上造诣很高。当年荆国公尚未乞骸骨之前，韩忠杰在京军将士心中的地位便不弱于郭从义和王晏等人，只是因为荆国公的要求被迫赋闲在家。”

厉天润对此自然更有发言权，赞同道：“韩忠杰确为人杰，他若拥有我和萧兄的机遇，成就不会弱于我们二人。”

陆沉轻声道：“回首京城叛乱之局，收获最大的便是这位韩大人，从赋闲在家一跃成为军务大臣。凭借其父荆国公的名望和威信，加上他本人在京军内部的底蕴，就算将来萧叔回京执掌军事院，也无法将这位韩大人排除在核心之外。”

厉天润点了点头。

陆沉抬眼看着他，慎重地说道：“厉叔，如果这几位大人物只是想培植心腹，其实我也不会太放在心上，因为这是每个身居高位者都会做的事情，连我自己也不能例外。”

他微微一顿，语调陡然冷厉：“有这样的想法不可怕，怎样做才是最关键的问题，如果是上位之后顺势培养几个心腹，谁都不会说什么。而用这些阴诡手段达成目的，只能说明幕后之人所图甚大，绝非寻常！”