在入府的这一段路上，没有新妇入门的喜庆，也没有任何迎接之人，甚至还要被拦住盘查。

侯府大门口，“锵锵——”数下刀戟相撞之声，在深夜显得尤为清晰。

甄柔坐着的篷车也随之一停。

熊傲“咚咚”地轻叩了两声车窗，在车外声道：“例行检查，少夫人勿忧，已到侯府了。”

原本声如洪钟的大嗓门，在此刻声如蚊呐，和他虎背熊腰的样子形成极端反差，让见过熊傲的人听了都不禁好笑。

却不及让人生笑，身后的侍女车上突然传来此起彼伏的惊呼，车厢内气氛一紧。

还好不一会儿，车子晃了一下，就又走起来了，她们这一辆车并没有被检查。

许是夜晚太静了，除了呼啸的风息声，辘辘地车轮声，整齐划一的脚步声不时从耳旁掠过。

甄柔心里明白，这应该是侯府的卫兵在巡逻。

车仍旧在徐行中，大约过了大半炷香的时间，车再次停了下来。

熊傲又过来道：“再进去就是后宅了，少夫人陪嫁的男仆和护卫，还有一些粗使杂役，需安排在外面。”

这一点无可厚非，甄柔自无不可应。

如此，车终于进了侯府后宅。

少了卫兵来回走动时盔甲摩擦声，又或是终于进到了后宅，车厢内气氛明显松些了。

阿玉怔忪道：“侯府似乎比下邳王宫还大，这似乎不合礼制。”

礼制？

甄柔心下冷笑。

如果有礼制可言，豫州薛家，也不会摒弃大汉祖制——“异姓不得封王”一列，竟要了楚王的爵位，更占扬州建邺大兴土木，建造楚王宫。

而曹家人虽未封王，但这侯府，显然比薛家的楚王宫还要大上几分。

从府大门到后宅，竟然走了大半炷香的时间，还并非步行。

甄柔忽然滋味莫辨，她没有想到有一天，身为忠于汉室的甄家女，她会嫁到这样的人家。

念头闪过，甄柔又觉自己可笑。

她和薛钦定亲，是在薛父封楚王之后，如此一看，和联姻曹家又有何不同？

想到薛钦，就不由想到在沛那一夜被追杀的情形。

心中一冷，齿间生寒，脑中却更为清明，她发现了一件从未想过的疑点。

薛父称楚王，无疑是冒天下之大不韪，可如今几乎不见有人骂。

另外，她和薛钦定亲之日，是在薛父为楚王后的第二月，并且还一反常态的大势热闹了翻，要知列来幼童定亲不过两家过一信物便罢。

如今一想，确实奇怪。

那么，是否可以当年薛家突然提亲，并非是为了还父亲的救命之恩，而是为了消除被天下谩骂的恶名？

这样一来，也就可以解释，为何伯父名声远不如早逝的父亲，甚至近些年颇为人不耻。

不过这些都已经不重要了。

更重要的是，她借此想到了与曹劲的婚姻，除了曹劲野心勃勃想拿下徐州，不也有想借甄家清誉消除“曹贼”之名么？

想到这些，因为从入城到现在所感受到的压迫感，不觉一松。

甄柔这就笑对阿玉道：“不合礼制才好，这这明曹家势大，实力雄厚。眼下的时局，没有比拥有绝对实力更好的了。”

话音落下，车也真正停下了。熊傲道：“请少夫人下车。”

终于到了！

甄柔轻轻吐了一口气，让阿玉扶她下车。

甫一站定，还不及看一眼外面的风雪，已有人迎上前来。

来人约五十岁上下，白面无须，身材偏瘦，穿着一身褐色布袍，看人带着几分低眉顺眼之态。他一来就揖手道：“老奴见过少夫人！”

声音十分尖细，一听就和下邳王宫的侍人如出一辙。

曹劲的母亲又是大汉公主，想来此人应是当年阳平公主的陪嫁侍人吧。

正暗中猜出身份，就听熊傲从旁证实道：“少夫人，这是张伯，当年随阳平公主陪嫁出宫，如今负责打点公子的院子，您有何事可以问何伯。”

顿了一顿，熊傲又道：“还有您的一应陪嫁还在前宅，明日属下会安排人般进院子。现在属下不宜久留，先行告退！”

罢，不等甄柔回应，熊傲已跳上一车，坐在驾驶的位置，指挥车队离开。

张伯望了一眼远去的熊傲，习惯性地弓着身子，道：“您别介意，熊将军性子虽急，但对公子可是赤胆忠心。”

都这样了，她还能什么？

甄柔微微颔首道：“知道熊将军的性子，我不会介意。”

这时，忽然一股烈风乍起，夹杂着漫天飞雪袭来。

脸上不妨一疼，院门檐下高挂的两只风灯更是几欲吹落。

张伯见状忙让开一步，引甄柔进院子道：“外面风太大了，还下着雪，少夫人快随老奴回院子。”着拾级而上，为甄柔带路。

前脚才踏入院子，张伯已在庭院大声一喝：“少夫人回来了！张灯！上饭！”尖细的声音十分激动。

甄柔一怔，曹劲身边服侍的人，还是从汉宫里出来的，竟如此豪迈……？

敛下惊讶，随张伯穿过两个院落，来到第三进院落的上房。

一路行来，檐下都是风灯高挂，照得院落灯火通明。

只是风大雪大，又委实有些乏了，她没有心思多看，径自去了第三进院落的上房。

张伯虽上了一些年纪，因为偏瘦，又常年弯腰曲背，身形看起来有些佝偻，但做事却很仔细周到。

案下大火盆熊熊燃烧，四隅的油灯都点上了，上房内温暖而明亮，对于长途跋涉、雪夜归来的人来倍感暖意。

准备的吃食虽是简单，却是热腾腾地饭菜，并且少油少肉很好消化，正适合这个时候食用。

更让甄柔惊讶的是，她还在用着香糯的大米粥，张伯已殷勤地来禀道：“您带来的二十名侍女，老奴已经安排在院子住下去了，胡饼也快要做好，稍后就给她们发下去！还有院子的仆人，也该先来拜见您，只是老奴看时间已晚，明日再见可好？”

殷勤备至，充满善意。

原以为突然出现的女主人，会让伺候多年的老仆刁难，却意外地受到热情欢迎。

然而，从进城到入府各种下马威般的行径，让甄柔无心探究张伯如何，她只等着曹劲归来。

(天津)