“香姐儿，这两日可是气死我了！”林姨娘的女儿叶凝玉一本正经地抱怨道，看向和自己一贯交好的叶凝香：“现在满城都知道我有个乡下来的嫡姐，全拿着我们取笑。”

林姨娘是叶昶纳的第一房小妾，生得妩媚娇妍，叶凝玉继承了她的美艳，却没有那份善解人意的娇态，因为从小便养在袁氏膝下，早已养成了嚣张跋扈的性子，向来以嫡女自居，对叶瑾夏这个正儿八经的嫡姐，向来都是不屑一顾，听说她回来了，也没有去看过。

本就是个爆竹性子，外面的人三言两语便激怒了她，一回来就叫唤起来了。

“什么？”宋姨娘的女儿叶凝香坐起身来，低低地喊道：“怎么都知道了？她又没出门。”

叶凝霜看了眼自己咋咋呼呼的妹妹，到底还是没说话，可眼中却有着明显的不赞同。

“好事不出门，坏事传千里嘛。”大夫人的侄女袁梦瑶今天才来，听到这话，掩嘴轻笑着安慰道。

袁六郎抬眸看了这几个叽叽呱呱不停的小姑娘们，淡淡道：“那是你们的嫡姐。”

“切，少来了，谁知道在乡下都被养成什么德性了，最近这几日，她们都在编排咱们，说有个乡下长大的嫡姐，往后呀，就甭想落个好名声。”叶凝玉一脸郁闷。

叽叽喳喳的声音小了下去，叶凝玉忽又跳了起来，幸灾乐祸地说道：“你们知道么，昨日厉王殿下来府里了。”

“哦，厉王殿下不是还和她有婚约么？”袁梦瑶似是惊讶了一下，眼底却滑过淡淡的鄙夷和厌恶，叶瑾夏那样的人，怎生配得起厉王这般芝兰玉树？

“哼，厉王殿下昨日是来退婚的，厉王殿下喜爱的一直就是三姐，怎么可能是叶瑾夏那等上不得台面的乡下丫头，叶瑾夏都被退婚了，看谁还敢娶她。”

“真可怜。”袁梦瑶讶异地瞪大了眼睛，忽然掩嘴轻叹。

“有什么可怜的？阿瑶，你就是太善良，她是活该！”

袁六郎在一旁听着，又是好笑又是好气，她们难道不知道，一个家的女儿，名誉都是联系在一起的么？说了这么半天，也说不到点子上，还在幸灾乐祸，真是可笑！

他听不下去了，忙起身告辞，走出去松了口气，摇摇头，穿过花园像外宅而行，一边走一边暗笑。

他对叶瑾夏这个从未谋面的表妹也有着模糊的印象，但都不是些好评价，晃了晃头，摆脱那些早已忘记的印象。

女儿家清脆的笑声忽的从园子里传来，他微微愣了下。

倒也不是有多避讳，虽然不是叶府的人，可他母亲是老夫人唯一的女儿，父亲则是大夫人的胞兄，到底还要叫老夫人一声外祖母，今日陪母亲叶昀回府。

叶昀乃老夫人唯一的女儿，难得回府，这会子陪着老夫人，他则陪妹妹出来逛一圈，也算散心。

叶府姊妹都住在这园子附近，平日里也只有她们会来这玩耍，想必在园子里玩耍的应该是不怎么露面的姊妹，他又走近了些，清脆的声音也就听得更为真切了。

“小姐，你摘这些花做什么？”

“以花入馔，食色生香。”

听着这清清冷冷的声音，袁六郎微怔，旋即嘴角翘起些笑，到底是哪个妹妹，怎生没听过这声音？

他不由自主地往前面凑了些，园子里种的大都是桃花，前不久，叶迎春还在这园子里办了个桃花会，春花烂漫，如火如灼，但这会子桃花已经凋零殆尽，还来花园做什么。

他抬头看去，愣了。

三两个穿着杏粉色窄袖长裙的丫鬟们正在摘木槿花，语笑嫣然，清脆浪漫。

纷纷花雨落下，几人身形交错，便现出了坐在花树下的身影来。

素白的窄袖宽袍，裙裾重重叠叠，在地上迤逦而开，风吹落枝头粉色，落英缤纷，坠在女子肩头，又打着转落下。

目光往上，长长的发被风吹起，如夜雾般散开，白皙的脖颈，小巧的下巴，唇如膏涂，眸似清泉泠泠，黛眉如烟，竟是清丽恍如天人。

袁六郎怔住，一时看呆了。

女子转头看了过来，眼神平静，不喜不怒无动无波。

有花瓣落下，纷纷如雨，他只想到一句诗，人面桃花相映红。

“你是何人？”那素白的身影陡然被遮住，侍女不悦地看着他，袁六郎恍然回过神，发觉自己眼神太直白了些，被人如此看待亦是情理之中，他吸了口气，低低地说了声冒犯了，立即转身走了。

“小姐，这是？”怀香不解地看着袁六郎匆匆的背影。

“与我无关，不必在意。”叶瑾夏依旧淡漠，拾起一片桃花，喃喃道：“今年的木槿花，开得倒是极好。”

老夫人房里的白芍来通传了叶瑾夏，叶瑾夏才想起来，前几日老夫人收了一封家书，正是她唯一的女儿叶昀要回来，这才两日不到，人竟然已经到了。

那早晨那会子见到的人便是叶昀的儿子袁六郎了。

叶瑾夏勾了勾唇，赶到老夫人院子里，各房的人也都差不多到齐了。

老夫人正和一个少妇抱头低泣，正是叶昀，说起了叶昀丈夫去世一事，袁氏在一旁陪着压眼角，她和胞兄感情最为深厚，这会子触景伤情，眼泪倒也是真的，抬起头来时看到叶瑾夏进来，眼中露出几分怨恨之色，脸色都有些狰狞了。

下人们看她脸色行事，暗地里给叶瑾夏克扣用度，谁料叶瑾夏竟是直接开了小厨房，还将炸的那什么金丝卷每个房里都分了点，这事不可避免地传到了老夫人耳朵里，老夫人便当着她们各房的面给叶瑾夏赐了不少好东西，不知羡煞多少人。

而那些个暗中打压叶瑾夏的仆从们全都被发卖了，这样一来，自然没有人敢小觑叶瑾夏，缺斤少两的事做得没那么过分了，做事都殷勤多了。

只是当着老夫人的面，袁氏哪怕心里有气，这会子也不能表现出来。

“夏姐儿来了。”老夫人眼睛有些红，将叶昀放开，指着叶瑾夏露出些慈爱的笑意来，“这是你大哥的嫡女，你还没见过。”

叶昀也才三十出头一点，身量瘦削高挑，盘着发髻，戴着宝石头面，容貌与老夫人有五分相似，此时正盯着叶瑾夏看，眉目棱角分明，眼底滑过一丝算计的光。