刘辰星闻声看去。

是一个十岁不到的男童，人非常瘦，粗布灰衣上有数块补丁。

在一众衣饰整齐的学生中十分醒目。

刘辰星知道这个男童，是阿娘常帮助的贫困生之一。

男童叫吴为，其实已满十岁了，因着家里只有一个寡母在，生活难以为继，经常一天三顿都是一个野菜蒸饼裹腹，自然比许多同龄人瘦小。

月前，听说其母旧疾犯了，请医问药花去了家中仅有的积蓄，他本难以继续在村学读书，幸亏村学多了旁听生的捐赠，管理村学的三个村村里正又非贪财之人，见吴为成绩不错又用功，不读书实在可惜，便让吴为勤工俭学换得那些收入，这样吴为才能至今仍留在村学就读。

想起阿娘对吴为的评价，道是小小年纪却懂事的让人心疼。

每日午食后要负责洗整个村学学生的碗筷，下午放学后还要打扫村学卫生，第二天早上先于众人一个时辰来村学，负责将午间的食材提前准备一二，比如洗菜淘菜之类。

如此一天忙碌下来，可换得他与其母三餐口粮，并一文五钱。

一天一文五，一个月也就四十五文，而最差的宣纸一沓百张都得六十文。

是以，吴为至今都没有用笔在宣纸上写过一个字，不是用手指蘸了清水在石板上练字，就是拿一截树枝在沙地上写画。

阿娘见了，估计是触景生情了，想起他们兄妹初时启蒙的不易，就将阿耶当初自制的毛笔赠予了吴为，又把她抄写的科举课本逐一相借。

念及眼前这个瘦弱男孩读书不易更甚她当年，也不知以后可否还有机会继续读下去，但既然他提出关于科举的问题，自己就认真以对。

刘辰星默了一默的瞬间，脑中闪过关于吴为的一应情况，随之开口道：“不错，对于当下的科考政策而言，名次同样重要。但儿在此想先告诉尔等一件事，贝州有八县，即八位县试榜首，尔等可知为何这次有过半的县试榜首，在州试最后一场策文试中皆落榜吗？”

在座的旁听生中不乏消息灵通之辈，有一人答道：“听闻落榜的那几位县试榜首，其才学不俗，写在草纸上的五篇策文也可圈可点，只可惜考试时间有限，他们来不及将草稿上的策文誊抄上答卷，故才落榜。”

这样的落榜理由，任谁听到都觉可惜。

其人话音甫落，课堂上尽是叹息之声。

刘辰星见之又道：“我们贝州本次州试过试者有七名，尔等可知除前三名外，后面四位的策文有几篇达到合格标准？”

有第一个消息灵通之辈答了话，接下来就有人继续答道：“后四位，都只过了三篇策文。”

话才脱口而出，说话之人似乎反应过了什么，忽然一怔。

一旁之人同样微怔了一下，却也开口补充道：“此四位举子不仅都只过了三篇策文，堪堪达到合格标准，而且他们中的最后两位，皆只写了三篇策文。”说到这里，深吸了一口气，方续道：“其余两篇，就像先生先前所道，直接放弃了。”

得到了满意答案，又见在座学生多数都反应了过来，刘辰星微微一笑，继续道：“所以，在合格与名次之间，我们要先明白一个主次，即先保通过，再求名次。”

“在坐与儿一样，皆非世家高门子弟，今日能坐在此读书，许多都是倾一家之力。我等寄托了家人的全部希望，肩负重任，皆以学而仕则优为目标。可志向再远大，也当看一下眼前的现实。”

“诚然，在解额有限的情况下，即使过试也不一定能上京省试，倒是第二年还得接着再考取解额。但尔等许是忽略了一件事，考试合格者，即便不能成功取解，却能有一定的声望和名誉，而这些都能转变为钱帛。哪怕就是去市上为人写家书，在同样的酬劳下，客人也会选在科举上有一定建树者。”

“另外，我们寒窗苦读十年，仅一场考试，未必能考出我们的真才实学。其最终上榜与否，在很大一定程度上，都需要一种运气。这个太玄乎，我们就不深究。但有一点确实值得我等探讨，即考场的心理素质。”

“儿让诸位在考场上，面对考题要有策略，懂得取舍之道，这也关系到考场心理素质……”

有了一个大家正视的开头，接下来所讲也就顺理其章了。

刘辰星从考场答题策略，到考场心理素质，又结合她本人州试三场考下的心得，分享了她所认为值得注意的地方。

如是，最后一堂课就这样结束了。

到了午时下课，大概觉得她所言有几分道理，不少学生及旁听生去用午食之前，纷纷向她招呼了数言，又祝她此去长安金榜题名，方是离开。

当送走最后一个向她表祝福者，偌大的课堂，终于没人了。

刘辰星长松了一口气，活动着筋骨站起来，却见吴为还坐在角落上未走，便道：“吴为？你可是也有话相赠？”

吴为点了点头，从位上站起，又四下一看，见周围并无其他人，这才走到刘辰星跟前，仰头道：“学生见先生这月余来，经常目光会投向窗尾的位子，先生可是在寻卫三生？”

刘辰星原以为吴为也是来道谢她这些日子的讲课，以及祝她金榜题名而已，却未料竟是言此，她当下一惊，不由怀疑自己就表现这么明显？

不是吧……

刘辰星难以置信，可吴为还仰头望着她，只得忙压下心中的不可思议，勉强尬笑道：“哈哈，怎会特意去寻卫三生，不过是与卫三生同窗数载，纳罕其竟突然不来村学了，这才多看了一两眼。”

说完，又觉得解释很有此地无银三百两之感，刘辰星叹息一声，索性不再多言，只道：“好了，时辰不早了，你也快去午食。”

说罢，一径离开。

却不及走到门口，只听吴为淡淡“哦”了一声，道：“先生没有看窗尾，也没有特意寻卫三生。是学生想告诉先生，卫三生的去处。”

刘辰星：……

现在的小孩真不可小窥。

“咳。”刘辰星干咳一声，回身道：“吴为，先生先走了，卫三生的去处不用多言。”

吴为黑湛湛的眼睛看了刘辰星一眼，还是自顾自道：“先生高中解元的喜讯传来第二日，他即去临县山寺拜师求学了。”

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