张妈妈眼里的泪还没憋出来，闻言猛地抬头看向宁簌，满脸的错愕。

“秋葵，去把柴房里的鼠药拿来，想来张妈妈是一刻也不愿多活的。”

秋葵浅笑着应了一声，转身去了柴房拿药。瞧着人离开，张妈妈脸色白了一瞬，神色不安地看向宁簌：“姑娘……不……”

她只是说说而已，又不是真的想死！

宁簌好整以暇地看着妇人面上惊惧变幻的模样，她的眸底始终染着凉凉的光。这么多年来，她打理着爹爹留下的产业，在外奔波劳碌，多是无暇顾及家中，哪里就知道阿娘身边藏着这么个祸害呢？

秋葵很快折返，见她手里果真拿了能毒死人的药粉，张妈妈当即醍醐灌顶，她踉跄着要跑开，嘴里还不住地道：“我要找夫人！我要找夫人！”

张妈妈到底是这些年来养尊处优惯了的，力气竟还不敌秋葵，更别说周围还有家丁在场，登时便将她压制得动弹不得。

被人钳制着手脚，秋葵那死丫头的眼神都是和宁簌如出一辙的冷，张妈妈这才彻底地慌了，这不是在说笑，姑娘是真的要杀了她！

“姑娘！”

被人捏着脸，张妈妈挣扎着，涕泗横流：“奴可是夫人跟前的人，您便是有再多的不满，也不该由您来惩戒……”

“住嘴！”一声响亮的巴掌声下，张妈妈的脸被扇歪，她不可置信地看着动手打了她的秋葵，对方厌恶地看着她：“姑娘乃是宁府正儿八经的主子，惩戒出言不逊、挑弄是非的下人，你有什么不满吗？”

张妈妈被吓住了，她自知自己此时又说错了话，只好一边磕头，一边哀声讨饶道：“奴知错了，求姑娘看在老奴忠心耿耿十数年的份上，饶了奴一命……”

张妈妈砰砰磕了几个响头，却见始终无人回应，她咬咬牙再道：“奴知姑娘此时心中厌恶状元郎，这才不愿听见那些话，可奴也是怕姑娘错失了好姻缘，身为您的奶娘，奴自然同夫人一般，盼着您千好万好！”

张妈妈心里头乱极了，也不知姑娘发了什么疯，竟因为几句话要将她杀了，虽然忧心自己的小命，但张妈妈还是觉得宁簌这是在故作姿态，并非真的要杀了她。

而且，若能如了状元郎的愿，届时她所能拥有的何止是一点赏银……

这般想着，张妈妈勉强能够镇定些许了，她这才一抬头，就听宁簌的声调轻缓如水：“妈妈果真是宁府十多年的老人了，在我面前，谎话竟也信手拈来。”

张妈妈的嗓子有如一下子堵住，她张了张口，却听宁簌又笑道：“就如秋葵所说，整个宁家是由我一手匡扶起来的，便是阿娘也不能否决我的决定。你说，我若是将你以谋害主家的名头，当众杖毙在府前以儆效尤……”

听到这儿，张妈妈便已手脚发凉，可宁簌下面的话更令她如坠冰窖：“可怎么好呢，你那刚寻回来的儿子，没人替他填补赌债的窟窿，岂非要被赌场的人给打死了？”

“你……你怎么知道……不……”

张妈妈猛地抬头，这下子她的眼眶是真真正正地红了，被家丁们摁着四肢，张妈妈嘶哑着嗓子：“别动我儿……别动他……他是无辜的！”

“那便告诉我。”

宁簌敛去了刻意扮坏的温柔，语气里尽是无波无澜：“挑唆你的人是谁？”

…………

午间的日头被白云遮掩，雨后的天气微凉，还带了些许的闷热。

夏芝迎上从后院出来的宁簌，告知她，云氏被她向来交好的夫人邀约了，刚刚走的。

“姑娘安心，奴婢已经让那些底子好的家丁跟在夫人左右了。”

宁簌微颔首，阿娘出去走走自然是好的，免得一个人闷在家里，只顾着伤心了。

跟在她身后的婢子们对望一眼，都看得出来，在张氏道出幕后之人真的是陶钦平后，姑娘那勉力打起来的精神劲头，一下子也垮了下去。

迈上游廊，宁簌走得有些失神。

即便昨日她镇定自若地从换嫁风波中脱身，也即便今日她面对陶钦平时表现得有多么无所谓，心里头的不适，总是叫人难以忽略的。

她与陶钦平相处了十三年，青梅竹马两小无猜，如若不是爹爹病逝陶家没落，她和他的娃娃亲早在她及笄那年就该有了序幕的。

可是为什么呢？幼时起的情谊，竟也比不过这人世的俗物。

真是可笑极了。

宁簌自嘲一笑，正准备踏入房中时，余光却瞥见被底下人挪置一角的美人蕉，那花一连几日未被人好好照料，花瓣焉哒哒的，很是萎靡不振。

那是陶钦平从花市寻来的种子，宁簌将它们种下，到如今已有好些年了，因为被细心伺弄着，年年花开不败，这还是宁簌第一次看到它这个模样。

见她失神良久，性子急的夏芝凑过来低声问：“姑娘，可要奴婢将它挪开了去？”

“丢出去罢。”

宁簌有些颓力地摆摆手，只是还未等夏芝命人来拖走花盆，便见门房匆匆来禀：“元枝姑娘来了。”

宁簌这才迫不得已提了些神，命秋葵将人请去前院堂内。

踏进喝茶正堂，一眼见到了熟悉的身影，宁簌的眸底这才化开一抹真挚的笑：“元娘。”

坐在堂内的女子听了声回头，她着了一袭湘妃色翠纹裙，脖颈上、手腕处皆挂着闪闪灿灿的软金圈，衬得她娇艳逼人，只是眼下她的眉眼间却带了丝凝肃。

“出这么大的事，你竟也不来与我说。”

元枝心中尽是对陶钦平的恼怒，却又怕此时再提起他，会惹得宁簌难过，她便只好绕了话题道：“走罢，去我那儿喝上一杯。”

她什么都不再问了，只是唤宁簌去宣泄一番。宁簌看着面前的闺友，扯开些唇角，只是不等她开口，元枝又睥她一眼：“你可不许拒绝。今日宣平公世子还在我那儿坐了一上午呢，想来同你一样，也是个情路坎坷的主儿。”

宁簌闻言微愣，宣平公世子？

那位……被永嘉公主戴了绿帽的世子爷？