姚静宁毫不犹豫地把秋袤的头推开：“休息吧，陛下放你的假，就是为了让你早些养好身体，早些回去效力的。”

秋袤不敢强迫她，怏怏地往后退一步，怏怏地看着姚静宁扶着腰离开，怅然若失。

他从未体会过这种担忧与忐忑，对着吕娉婷之时，他很早就知道自己和她是不可能的，所以晴也安之，风雨也安之，泰然自若。

对着姚静宁，知道她会是他的妻，他从一开始就把她当成亲人看待，尽自己的力量对她好，喜欢她的温柔善良能干体贴，享受她的照顾温存，天经地义，顺理成章。

但是现在，他发现事情并没有那么简单。

姚静宁不是一般的闺阁女子，她要求的更多，想法也更多，不是给她吃饱穿暖，给她昂贵的首饰和荣耀的身份，就能让她满意。

她说他不爱她，那要怎样才算是爱呢？怎样才能让她满意？

因为吕娉婷吗？不是，她对吕娉婷多有赞许，并无嫉恨。

秋袤惆怅着，心事重重地离开。

在下人眼里，却是侯爷越来越严肃了，没有夫人和蔼可亲，好可怕。

秋袤在书房里反复揣摩了很久，越想越觉得危机重重，他变着法子地讨好两个孩子，趴在地上陪他们玩游戏。

姚静宁并不阻止，由着他去。

他的行为极大地取悦了两个孩子，姐弟俩很快爱上了他，知无不言言无不尽，就连糖也愿意分他半颗。

秋袤受宠若惊，更加珍惜这幸福，他抱着钟一，小心套取小鱼的话：“你们娘会不会不要你们？”

小鱼很肯定地说：“不会。阿娘即便不要爹爹也不会不要我们。”

吐血！秋袤好心塞，强颜欢笑：“阿娘说的？”

小鱼把一颗糖塞到他嘴里，撒娇：“不想讲。”

秋袤心情很沉重，觉得贼精贼精的大女儿一定知道点什么，然而无论怎样套话逼问，小鱼都不肯多说一个字。

他怕小鱼去姚静宁那里漏了风声，又许下若干诺言才封住了女儿的嘴。

姚静宁在翻看家中账册，突然觉得身后有异，回头一瞅，只见秋袤站在窗外盯着她看，一脸的欲言又止。

她微笑：“有什么事吗？”

难道没有事就不能过来看她吗？秋袤走进去，想和她搭讪。

姚静宁却已经低下头打算盘了：“是下人伺候得不好吗？是不是你的被子薄了？你才回来，理应摆几桌请一请亲戚好友同僚什么的，感谢他们对咱们的照料。你哪天有空？我来安排。”

“并不是这些原因。”秋袤接过算盘，打得叮当响。

“那是什么？”

“没有什么。”

“那你随意，我要做事了。”姚静宁听说他没事，立刻把心思收回来，专心专意核账，问管事：“这个月为何多了一百两的支出？用到什么地方去了？”

秋袤被晾在一旁，瞬间觉得生无可恋。

他说不上姚静宁哪里不好，她把他和孩子，还有这个家照顾得无微不至，对他基本上有求必应，但他就是觉得少了点什么，让人不安。

他决定入宫求见皇后娘娘。

钟唯唯耐心地听他说完始末，笑了一声：“原来是这样的。”

秋袤很好学：“请阿姐教我。”

钟唯唯道：“你别急。”回头低声吩咐小棠几句，小棠暧昧地看了秋袤一眼，转身离开。

钟唯唯谈天说地，就是不给秋袤解说这件事的关键。

秋袤急得百爪挠心之际，小棠领着吕娉婷进来了。

钟唯唯停下来，含笑说道：“你把她领回去吧。”

秋袤大吃一惊：“什么？”

钟唯唯轻描淡写地说：“你们从前有情，我都知道。此一时彼一时，她虽不能为妾，但跟在你身边是可以的，我相信她不会害你。”

吕娉婷低垂着头，一言不发。

秋袤皱眉道：“阿姐！”

钟唯唯止住他：“我给你一刻钟，你仔细想想，想好了再开口，一旦你拒绝，我便要把她嫁出去。你不用担心阿宁，我会和她说，她会答应的。”

虽说罪奴不能为人妻妾，但钟唯唯是皇后，她只要开了口，就没有办不成的事情。

吕娉婷轻轻颤抖着，咬紧嘴唇。

她自知自己那天做的事情很冒险，若是姚静宁受不住刺激，很可能就会流产出大事。

不论她的初衷是什么，这都犯了皇后娘娘的大忌。

且，她这条命根本就是皇后娘娘心软才给的，皇后娘娘无论是让她嫁什么人，或者是要取她的命，她都没办法拒绝。

她抱着最后一点希望，希望秋袤能开口。

和道德无关，溺水的人，总是希望能抓住身边一切可攀附之物的，哪怕是一根稻草。

看着吕娉婷，想起姚静宁所说的话，秋袤瞬间想了很多。

什么是爱情？

不顾一切地想要拥有对方，和对方在一起。

若非身陷绝境，否则绝不松开对方的手。

愿意牺牲自己，成全对方，只盼对方安好。

所以，他在事前没有通知姚静宁，事后草率地给她一封遗书让她改嫁，实在是伤人心了。

姚静宁和吕娉婷，他到底爱谁？

他很快拿定了主意，看着吕娉婷诚恳说道：“对不起。”

吕娉婷闭上眼睛，苦笑：“和你无关。”

钟唯唯道：“看来你是拿定主意了，那我就要把她配人啦，你事后别后悔，我不会允许你后悔的。”

秋袤道：“我不后悔。”

钟唯唯示意小棠把吕娉婷带下去。

秋袤问：“阿姐为什么要这样做？”

钟唯唯瞟他一眼，语气冷淡：“让你看清楚自己的内心，怜悯不是爱情，责任也不是爱情。你问我什么是真正的爱情，你刚才已经明白了。”

秋袤点头：“是的，我明白了。”

钟唯唯骤然放松，笑着道：“你不问我打算把吕娉婷嫁给谁吗？不怕我收拾她折腾她？”

秋袤摇头：“阿姐有分寸。”

虽凉薄了一点，但吕娉婷并不是他的责任，她和他的人生本是平行不相交的两条线。

他无意干涉，也不愿干涉。

他想回家，重新博得姚静宁的爱。