王夫人的没脸没皮让薛宝钗大开眼界。可是这惊诧未过，又被贾母的大手笔和干脆利落给惊呆了。更让他惊讶的是，果然过了没几天，贾琏便来到了贾政这里，当着他的母亲与哥哥的面，将十五万两银子的银票交给了贾政王夫人。

十五万两银子，不过是刚刚出了元宵节就到了王夫人的手里，再加上之前的三十万两银子，薛宝钗也不得不重新考量一下贾元春的重要性。

他可不知道贾母跟贾赦一家子的对话内容，也不知道贾母贾赦一家子已经就贾元春的事情达成了一致，十六岁的年纪、浅薄的阅历和经验、不够全面的讯息，让薛宝钗得到了一个错误的结论，那便是，贾元春十分重要，不然，贾母也不会被王夫人那么一说，就应下了十五万两银子，也不会逼着贾赦一下子应下此事。

他原来还想着，贾赦跟林家总共就给了三十万两银子，贾玖又是那样的态度，他们薛家拿出二十万两已经不少了。可是现在贾赦跟林家一共拿出了四十五万两银子，其中贾赦这边就不少于三十万，那么，他们薛家就不能少了。

薛宝钗庆幸的是，当初他就说过，他们薛家的铺子多，需要周转的银子也不少，一时半会儿的，要抽调出那么多的银子，的确很困难。而他的哥哥在看到贾琏送银子的时候，也记得这句话，并没有马上应承下来。

当听到薛姨妈说：“既然那边都给了这么多银子，那我们是不是也要添些？”

薛宝钗皱着眉头、咬着唇，细细地思考了一回，道：“可是母亲，要我们一下子拿出几十万两银子。那我们的铺子势必会面临着周转不灵的情况，说不得还要收起两间呢。母亲，不如这样，姨娘不是说，他们修这个省亲别墅一还没找到地，二没有足够的人手么？我记得我们家有一块地，就在京郊。跟吴贤妃娘娘家看中的那块地距离一个方向。还比吴贤妃娘娘家选中的那块地还近些。那里靠山、近水，风景好，就是不够大。边上还有两家痞子，甚是难缠。这两年来，着实惹了不少事儿。究其原因，也不过是看我们家丢了皇商招牌罢了。可换了娘娘。他们势必是不敢动的。这块地留在我们手里淘气，姨娘却是用得上的。此其一。其二，姨娘手里没人，势必要借那边族里的人帮忙。可是他们贾家的人，别人不知道。我们会不知道？都是些大爷，只看着银子，未必会办事儿。妈一样的事情。交到他们的手里，怕是银子花了两起。事情却不一定能够办成。不如，这事儿我们接过来。我们家的铺子多，天南地北都有，就是要采买什么东西，也能够拿到比别人更低的价钱。”

薛姨妈一听，立刻一扫愁云，当即就喜笑颜开：“我的儿，还是你看得明白。既然这样，回头我就跟你姨娘说去。”

薛蟠坐在下面，很有些不高兴：“可是妹妹，那是我们家的地，是父亲在世的时候置办的。父亲还说，那块地以后要给你做嫁妆的。”

薛宝钗道：“哥哥，我们是买卖人家，铺子才是最要紧的。只要有铺子在，只要我们家的铺子好好的，自然有源源不断的银钱进来。只要我们家的铺子生意好，就不愁没有银子买地。”

薛姨妈也连声称是，薛蟠在边上嘀咕了两声便不言语了。

薛家的这块地可不小，足有三百余亩，虽然不甚规则（即不是四四方方的），但是以薛家的身份，在京郊有这么大的一块地已经难能可贵。也就是因为对薛宝钗的期望，薛家才为薛宝钗准备了这块地，现在这块地这么轻轻松松地送出去了，薛蟠当然不高兴。

在他看来，妹妹的年纪已经不小了，都十六岁了。不少姑娘家在这个年纪都已经备着出嫁了，哪里跟自己的妹妹这样，到现在还没有着落。不但没有着落，反而连嫁妆都送出去了。

薛蟠不高兴，那是自然的。

薛蟠都知道担心薛宝钗的婚事，薛姨妈自然也担心。

他拿着地契找到王夫人的时候，乘着王夫人高兴，就带了这么一句：“唉，这还是宝丫头他父亲给他攒的嫁妆呢。”

这省亲别墅到底修在哪里，王夫人原来也在愁呢，见薛家主动送了一块地来，自然欢喜非常。听见薛姨妈这么说，王夫人的眼珠子转了转，当即便笑了：“看妹妹说的，我们不是说好了，亲上加亲么？”

薛姨妈摇摇头，道：“可是我看老太太可不怎么喜欢我们宝丫头……”

王夫人亲亲热热地拉着薛姨妈的手，道：“有道是父母之命媒妁之言。宝玉可是我的儿子，若是我不点头，便是那个林丫头嫁进来了，也别想有好日子过！”

薛姨妈吓了一跳。他是王夫人的妹妹，自然知道王夫人的脾气。说句不好听的，王夫人可比他这个商人妇还贪财。林黛玉带着九百万家产来了贾家，薛姨妈可不相信王夫人会不动心。

王夫人自然是不会跟薛姨妈说那么多的。他知道，林家那个庶子是个傲气的，在这个世界上，傲气的人大多是有本事的。只要这孩子有林如海一半的本事，那么林黛玉就不能成为贾宝玉的妻子候选，连个可能性都不能有。那只会成为贾宝玉的催命符。

所以，即便是林黛玉身后带着林家偌大的家业，王夫人也不敢要这样的媳妇。他可不会拿贾宝玉冒险。当然，如果林黛玉没有兄弟，或者说，没有林禔这个依旧九岁的庶出弟弟，那就两说了。

王夫人见薛姨妈惊诧，微微一愣，很快便反应过来。他道：“妹妹，你是知道我的。如今我身边就宝玉一个儿子了，我总希望着。他能够早早地娶妻生子，一辈子顺顺当当的。可是你看那林丫头，瘦成那个样子，身体哪里比得上宝丫头康健？又是个娇气的，这样的媳妇真要进门了，那是操不完的心！我尚且担心宝玉没人照顾呢，反而要先照顾他！如今我倒是庆幸。那天我把宝玉打出去。去庙里还愿的，不曾让他们两个碰过面。不然，又是一啪啦的事情。”

见王夫人对林黛玉嫌弃成这个样子。薛姨妈也放了心，又道：“这倒也是。林丫头实在是太过单薄了。倒是云丫头，他跟宝玉青梅竹马，他们两个的情分可不同寻常……”

王夫人摇摇头。他当然不能说。史湘云的两个侯爷叔父是他拒绝史湘云的主要原因，他只能说：“说起云丫头。这孩子的命实在是太硬了。他跟林丫头可不一样。林丫头的父母生他的时候，都已经年过四十了，寻常人到了这个年纪，寿数也差不多了。林丫头父母双亡。这也怨不得他。至于云丫头，他的命实在是太硬了。他父母没的时候，才多少岁呀。我怀着宝玉的时候。都已经多大岁数了，宝玉的身子也比他哥哥姐姐弱些。若是再讨个命硬的媳妇，这不是挖我的心么？！”

听王夫人这么一说，薛姨妈也放了心了。

看起来，他这个姐姐并没有忘记自己的约定。

作为一个商人妇，薛姨妈很清楚，很多时候，约定根本就算不得什么，就跟他们家把薛宝钗送进宫里去一样，很多时候，约定只不过是一张废纸罢了。真正能够让两个家族团结在一起，或者是紧紧地维持一个约定，血缘、婚姻，这些都是空的，真正有用的，是利益。

看起来，林黛玉也好、史湘云也好，在王夫人的心中，对贾宝玉的用处都不大，而在这方面，自己的女儿也有相当的优势。薛姨妈也就放心了。

跟薛蟠一样，薛姨妈也在担心女儿的婚事，但是他很清楚，女儿是被家里耽搁了，而且，在未来相当长的一段时间里面，女儿还会继续被耽搁下去。一想到薛宝钗会因为种种原因，导致婚事无着落以致于成为老姑娘，薛姨妈的心中也不好受。

薛宝钗的婚事的困难之处，薛姨妈显然也很清楚。他也不愿意让女儿这么耽搁下去，更不愿意看到女儿将就，所以，王夫人的话，无疑是给了他一颗定心丸。

薛姨妈笑道：“姐姐，上次姐姐说，如今手里缺人，那府里介绍过来的人，也多是钻进了钱眼儿里面的，我回去盘算了两天，想着，与其便宜了外人，还不如由我们家出面。别的不说，这采买东西上，我们家就比别人多些门路，拿到的东西，也会比一般人弄到的要便宜许多。若是姐姐不嫌弃，妹妹愿意为姐姐分忧。”

王夫人笑着拉着薛姨妈的手道：“妹妹可是跟我想到一块儿去了，我也想着，这种采买上的事儿，交于妹妹，也比交给别人妥当些。对了，旧年甄家收着我们家五万两银子，回头我写封信，妹妹叫人带了去，也可以周转一二。”

薛姨妈听了，也笑了。

这省亲别墅就在这种氛围之内筹备了起来。贾政托了人到处打听，好容易请到了一位号山子野的老明公亲自往实地勘察了，一一筹划制度起来。

另外一边，薛宝钗也拿到了需要的物什清单，该派人南下采买的，便让人南下采买，铺子里面原来就有的，也拿出来整理翻新，还有那用来装饰绫罗绸缎，也都准备了起来。薛宝钗可是打听清楚了，这省亲别墅修建，差不多要一年时间，等到请旨省亲，说不定就是元宵了。那个时候，寒冬腊月的，哪里来的满园子鲜花，哪里来的满园子的春色？还不是要用绸缎作出无数的假花装饰园子？再者，这么大一个省亲别墅，少不了丫头婆子们打理，王夫人手里又没有人，自然是需要采买些丫头婆子备着的。

薛宝钗立刻将自己家的宅子清理出来，买了些丫头小子，有的扮作那小和尚小道士小尼姑，不求他们对佛事有太大的造诣，只要他们会两篇经文，能够混得过去便是；有的交给了戏班子里面的师父教导，学上几部新戏。能够在省亲的当日在贾元春面前露个脸便是。剩下的丫头婆子，则都被打去做那些假花、帐幔、糊纸灯笼、制作大大小小的蜡烛等杂物，备着省亲的时候使唤。

这些玩意儿的材料不值钱，却也委实琐碎，也着实费了薛宝钗不少心力。好在薛家原来就是为宫里采买杂料的，门路什么的都是现成的。就是人手紧张，有了这些丫头。又有熟手带着。倒是很快把一样物什都准备了起来。

让薛宝钗高兴的是，在这些东西上，他至少省了十多万两银子。跟王夫人原来安排的那样。采买那些小戏子，并置办行头就要花上五万两银子，可是到了薛宝钗这里，那些小丫头一个才三五两银子。那么多的丫头婆子小子都加起来，也不过七八千银子。还有那些行头。放到外面买，没有三万银子下不来。可是经过薛宝钗的调配，那些东西最后的开销还不到一万两银子。

在原著里面贾家修了一座大观园，可把跟着林黛玉进了贾家的那三二百万两银子都花了进去。可到了薛宝钗的手里，可着实省下了近六成的银钱。

但是薛宝钗就是再能干，有些事情他也是没有办法的。

就好比说。园子里面的太湖石。

这上好的太湖石，都是从太湖运过来的。不说这石头本身的价值，就说这运费，就不是一个小数目。而且，京师里面喜欢玩石头的贵人也不是一个两个，娘家要修建省亲别墅的娘娘也不是一个两个。在这样的情况下，这太湖石的价钱自然是一路走高。偏生太湖石每年的产量都是有数儿的。

在这样的情况下，以薛家的身份，要想跟别人争夺这有数的太湖石，几乎是一件不可能的事儿。要知道，原著里的那些太湖石，直接是从贾家原来的后花园、贾赦精心布置的那个院子，还有宁国府的会芳园里面拆下来的，自然省了一大笔开销。可是现在，这座省亲别墅几乎是从无到有，贾敬与贾赦又都跟贾政王夫人交恶，哪里愿意割爱？

所以，这省亲别墅里面的假山、太湖石自然是不够了。王夫人把这些采买交给薛家，为的就是能够省钱省力，现在这太湖石迟迟不到位，薛宝钗也着急了。这些日子以来，他可以看清楚了他那位姨娘的品性。一万件事情，只要一件没有做好，那么，剩下的九千九百九十九件都做得完美了，对方依旧不会满意的。

这些日子以来，为着这太湖石的事儿，薛宝钗急得嘴上都冒了火泡，看着甚是憔悴。

这天是三月初一，王夫人的生日，又是王夫人离开佛堂之后的第一个生日，但是因为省亲别墅的事儿，王夫人早就放出话儿来，说今年不过生日了。倒是探春，今年也十一岁了，虽然不是整生日，却也意味着他已经不是小孩子，所以，贾玖也好、贾倩也好、贾清也好，都给探春备了生辰礼，史湘云也拿了两色旧日做的针线出来，就连林黛玉，也让贾玖代为转交了给探春的生辰礼。

史湘云见薛宝钗愣愣地出神，忍不住道：“宝姐姐，你给三姐姐准备了什么好东西？”

薛宝钗这才回过神来，连忙让莺儿回去取：“这个我早就备下了，原本想着等过两天，三妹妹生日当天再拿出来的，却没有想到你们倒是齐全，都提早准备好了。”

贾玖笑道：“也不算什么大事儿，不过是过两天，我要上玉清山，可不能留在家里为三妹妹庆生了，林妹妹与倩儿清儿则是为了配合我。至于云妹妹，他跟三妹妹素来要好，自然是早早地准备起来了。”

探春一一谢过诸位姐妹，这才对薛宝钗道：“宝姐姐，这些日子怎么不见你来我这里坐坐？就是来给老太太请安，也是急急忙忙的。可是家里出的上面事情了不成？”

薛宝钗是王夫人的外甥女儿，王夫人如今打佛堂里面出来了，探春可不敢在王夫人的眼皮子底下怠慢了薛宝钗。

薛宝钗道：“还不是为了省亲别墅的太湖石的事儿。听说正宗的太湖石早就被定下了，吴贤妃家里更是花了高价，这才让别人割爱，可是最后到手的，的确不多。眼看着这省亲别墅就要起来了，可是这太湖石迟迟没有入手，终究是件麻烦事儿。”

史湘云奇道：“什么人呀，这里厉害。竟然能够从这么多的娘娘的手里抢下了太湖石。”

薛宝钗叹了一口气，什么都没有说。

从京里到南面，消息可不大方便，而且贾家的省亲别墅的银钱的确有些紧张，要想靠价钱取胜，的确不容易。

贾玖想了想，道：“这个，若是不是一定要正宗的太湖石，若是只要模样相似的，我倒是有个主意。”

薛宝钗连忙道：“不知道二妹妹有什么门路？”

贾玖想了想，道：“我在玉清山上，曾经看过一种石头，看上去跟正宗的太湖石有些仿佛。听说道门中人收拾自己的院落，都喜欢用这种石头。价钱倒是不贵，运输也方便，就是要买这种石头，需要道门中人的帖子。而且，我也不知道婶娘中不中意……”

薛宝钗道：“是什么价钱，二妹妹可清楚？”

贾玖想了想，道：“我只是隐隐约约地听说过，只要太湖石一半的价钱吧。具体的，我就不知道了。”

薛宝钗一听，欢喜非常。价钱是太湖石的一半，这还是往年，却不是今年价格涨了一倍的价钱，再加上节省下来的运费，这可不是一个小数目。

薛宝钗道：“若是能够买到，难就帮了大忙了。就是不知道会不会太麻烦了。”

贾玖想了想，道：“麻烦倒是不会。等过两天，我上了玉清山找人问问，也成与不成，也就一句话的事情。就是不知道宝姐姐等不等的了。”

等上两天，就能够省下四分之三的价钱，薛宝钗当然愿意。他连忙谢过贾玖。(