秀女终选被放在凤仪宫前的交泰殿。这里也是皇后接受外命妇朝拜的地方。以贾玖为首的众多秀女，早早地就在交泰殿前跪拜、等候了。

秀女们都跪在交泰殿前好一会儿来，皇帝的后妃们才慢慢悠悠地到达。先是诸多妃嫔。他们陆陆续续来到交泰殿外，按照各自的品级高低站好。站在最靠近交泰殿门的，便是如镜宫里身份最高的吴贤妃和周德妃。

这些妃子们站了不到一刻钟，一身燕居冠服的皇后娘娘带着无数的女官，也跟着出现在众人的视野之中。皇后远远地就看到了跪在交泰殿前、秀女之中最前面的的贾玖。

他眯着眼睛看深深地看了贾玖一眼，心情大坏。

作为一位母亲，看到败坏自己女儿的名声的人，这心情总是不好的。哪怕长乐公主只是皇后娘娘的便宜女儿，哪怕皇后娘娘也知道，事情并不全是贾玖的错。在皇后娘娘看来，事情做得不够周密、引起人们的怀疑，错的人，绝对不会是长乐公主，只会是长乐公主身边的人，是那些女官，也包括了贾玖。

迁怒是皇家的权利，任性也是皇室的权利。皇后娘娘难得任性了一把。

他原以为，名声出现瑕疵的贾玖应该离开了宫廷才对，却没有想到对方还会参加秀女终选。一时间，他的心情大坏。

皇后娘娘忘记了，跟贾玖这样，身带封爵的秀女，没有皇帝跟他发话，别人是不敢把他逐出秀女的行列的。

皇后在交泰殿门口，看了贾玖好一会儿。这才他哼了一声，转身进了交泰殿。

众多妃嫔紧跟其后，按照身份高低依次进入交泰殿朝见皇后。皇后与众多妃嫔在交泰殿里面说了好一会儿的话，任由那些娇弱的秀女们盯着越来越烈的太阳，跪在交泰殿前。没有皇后发话，谁都不敢让这些秀女们起来。

这就是身份之别。

皇后乃是国母，只要他在一天。这些秀女们。便是进宫了，也是妾。皇后要让这些秀女们跪着，这些秀女们就只能跪着。皇后不让这些秀女们起来。这些秀女们就不能起来。

这就是皇后的权力。

这也是历次的秀女终选时，每次都会面临的下马威。不论是当今皇后，还是从前的元皇后，都是如此。

饶是早就有了心理准备。这些秀女们也大感吃不消。他们都是家里娇养大的，哪里吃过这样的苦头？他们中的大多数人。都摇摇欲坠，即便不少秀女做了充分的准备，他们还是发现，自己把选秀看得太容易了。

现在是六月中旬。虽然还不是一年中最为炎热的时候，却也差不多了。交泰殿前，放眼望去。都是上头的青砖铺地。太阳没有升起的时候，这温度就已经够呛了。早上起来的时候，还有一点点风，带来一丝清凉，这会儿，却是已经能够感到温度一点一点地上来了，膝盖下面也传来了温度。现在还是早晨，还要好些，可若是进了午时，只怕这交泰殿前就宛如蒸笼一般了，就是这膝盖下的石板，也会烫得把皮肉给烫红烫伤。

跟贾玖这样，素面朝天、又得了宫人们指点的人还犹可，跟盛月笙这样，精心打扮了，准备在终选上一鸣惊人的秀女们可倒了霉。因为炎热的天气，因为在太阳底下的暴晒，他们的脸上爬满了汗珠，汗珠在脸上汇集，虽然不至于汇成小溪淌下，可是那精致的妆容却是毁了。

少数几个出汗比较少、脂粉比较高级、又忍得住的秀女们还好，他们的脂粉最多只是模糊了，让他们的妆容显得不够精致而已。那些出汗比较多的，或者忍不住擦汗的秀女们，他们的妆容却是毁了。

这样的秀女，他们的结局，自然只有被淘汰的命运。

所以，跪在前面、素面朝天、挺直了脊背的贾玖、贾倩、贾清三人，就越发显眼了。

即便坐在交泰殿里面，皇后对外面的事情也不是一无所知。那些因为出汗、擦汗导致妆容一塌糊涂的秀女，自然是被撩牌子的节奏，可是皇后娘娘却没有想到，贾玖根本就没有抹脂粉。

天知道，皇后娘娘原来是想借机让贾玖落选的呢，如今见没了借口，越发不高兴。

皇后娘娘极重规矩。在他看来，跟长乐公主传出绯闻的贾玖，根本就没有这个资格进宫。偏偏长乐公主是皇帝的亲生女儿，是他便宜女儿，皇后娘娘也不可能当众宣布长乐公主跟贾玖有私，那样只会让长乐公主的名誉有损，也会让他失了圣心。

便宜娘可不好做。

饶是皇后放慢了速度，可是这程序还是一步一步地走过。那些低位妃嫔给皇后请过安之后，便离开了。交泰殿里面，就只剩下了皇后娘娘和吴贤妃、周德妃两位高位妃嫔。他们是作为皇后娘娘的副手，坐在了下面。

皇后很想再拖一会儿，但是，他也知道，继续拖下去，对他的名声不利。而且，这些秀女之中，若是有人真的在这交泰殿前中暑了，对他的名声造成负面影响那还是小事。若是引起了皇帝的不满，那就是大事了。

打从潜邸就跟着皇帝，这位皇后娘娘可是非常清楚自己丈夫的手段。上面有强势的太上皇压着，下面又有不拿他当一回事情的臣子，这位君王的处境本来就艰难。用后宫来平衡前朝的势力，其实是下下策。可是当今皇帝却不得不这么做。皇后也很清楚，外面的那些秀女们对皇帝的重要性，所以，他也不好做得太过分。

不过，皇帝没有来，秀女终选就没办法继续，皇后可不敢在皇帝没有在场的情况下自专。若是把皇帝中意的人踢出去了，他也会有麻烦的。

这就是当今皇后跟元皇后的不同了。元皇后乃是皇帝的原配妻子，从皇子妃做到太子妃。再做到皇后，他有这个底气在皇帝没有来临之时对秀女的来路作出安排。那个时候，皇帝刚刚登上皇位，即便是要用后宫来平衡前朝的势力，能够做得也有限。

可是元皇后能做的，当今皇后就不能。他原来是侧妃升上去的，底气就不够足。加上他上位之后。皇帝的实力一点一点增强，能够做得也越来越多。所以，皇后娘娘绝对不会在这种事情上碍了皇帝的盘算。

即便皇帝从来没有跟他开过口。皇后也非常清楚，什么是自己应该做的，什么是自己不该做的。

皇后在交泰殿上坐着，跟吴贤妃和周德妃不咸不淡地说着话。从衣裳首饰说到女子养身，再说到儿女只是。眼看着一个时辰都要过去了，皇帝还不见人影，皇后都有些着急了。

虽然说，打他升上皇后之位。这秀女终选就只在皇帝到场之后正式开始，可是让这些秀女们就这样一直跪着，对于他的名声也不好听。

皇后叫过自己身边的首领太监。让他去前朝看看。务必要把皇帝请来。皇帝不在场，没有经过皇帝点头。皇后娘娘可是一个人都不敢动。

可是皇帝还是没有来，皇后只得表示再等等。又过了半个时辰，皇帝还是不见人影，皇后又问：“万岁下朝了么？”

边上的人答道：“无。”

皇后也愣了：“今日乃是秀女终选，日子早就报上去了，怎么前面还有这么多的事情？可是万岁有什么事情吗？”

左右都不敢答。

皇后娘娘没有办法，只得吩咐道：“罢了，再等半个时辰吧。若是万岁再不来，那我们就只能先开始了。”又下面把太医招过来备着，又叫人熬解暑、消暑的酸梅汤、绿豆汤和凉茶。

这些都准备齐全了，皇帝依旧不见人影，皇后心中着急无比。可是没有办法，不能再拖下去了，再拖下去，就会有人中暑，那样，他肯定是会有麻烦的。

皇后没有办法，迟疑了好一会儿，这才转头吩咐道：“罢了，让秀女们依次进来罢。”

吴贤妃和周德妃也微微松了一口气。皇后如此耿直的人都知道的事情，他们会如何不知道？更虽然刚开的时候，他们也高兴过，可是随着时间推移，他们也开始担心了。

没错，他们之于秀女大选，也不过是个陪客而已，可要是出了事情，皇后娘娘最多不过是被万岁冷落几天罢了，可是他们，一准被推出去做了替罪羔羊。皇帝若是晚一点到，他们的确会在心里偷着乐，可若是皇帝迟迟不到，那么，最担心的人，便是他们了。

见皇后吩咐开始，他们心中也隐隐地松了一口气。

在内侍们的唱名之下，第一排进来的，是四个人，身为一等郡君的贾玖，县君贾倩，以及南安王府郡马家的庶女二等县君禇氏，以东平王府郡马家的庶女三等县君卫氏。

这四位秀女进来之后，先与皇后行了国礼，又与吴贤妃和周德妃见了礼，得了允许之后，才站成了一排，等着皇后的决定。

皇后一看是这四个人，心中微微松了一口气。这四个人是极好安排的。荣国侯府乃是皇帝身边的新贵，又刚刚立了大功。皇后娘娘也不好把他们家的女孩儿撵出宫廷。值得庆幸的是，贾家的三个女孩儿年纪都不大，一个十三岁，两个十四岁，都没有成年，即便是留了牌子，也不可能马上进宫。所以，皇后只要赐下香囊，将贾家的女孩子留牌子就好。

横竖三年后，他们还要再度参选，那个时候，再决定他们去留也使得。

皇后娘娘可不会在确定皇帝的心意之前，擅自做主。

至于另外两个，那就更好安排了。

四王八公是太上皇的人，但是这些年来，他们也隐隐舍了太上皇、向皇帝投诚的迹象。不过，异姓王府的姑娘们跟正经的皇子皇孙府邸里的贵女一样，都是不用选秀的，就是正经的外孙女，也都是走个过场，所以，这两个女孩子，便东平王府跟南安王府精心调教了、送进宫来的人质。

在皇后看来，如果这两座王府真的有诚意的话，应该把直接把王府世子送来，即便世子不行，侧妃所出的庶子也可以，这两个郡马家的庶女算什么呢？

皇后装模作样地跟吴贤妃、周德妃讨论了一番，最后还是选择了留下代表着较为安分的东平王府的卫氏，另外一个则赐了花，让他回家自行聘嫁去了。

不过，在此过程中，皇后并没有夸奖贾玖，也没有夸奖贾倩，就连卫氏，也不过是得了不错两个字罢了。甚至可以说，一身燕居冠服的皇后娘娘，虽然看上去威严庄重，可是他本身却是一个极为单纯的人。他虽然处置了传播流言的人，却对流言本身也带着几分将信将疑的态度。所以，皇后对贾玖的评价并不高，就连贾玖也发现了皇后隐隐约约地不满。

贾玖揣度着，如果不是事情关系到长乐公主的名声，如果皇后娘娘不是长乐公主的嫡母，如果不是身为后妃必须保护女儿，哪怕这个女儿不是自己的亲骨肉，说不定在听到流言的那一刻，皇后娘娘就把自己打发出宫去了。

不过现在么，贾玖看得出来，皇后娘娘是被身边的人劝住了。

宫中之人从来都是谨慎行事，可不会轻易得罪了人去。即便是皇后身边的这些宫人们，他们已经如此体面，却也少不得给自己准备一跳后路。贾玖的那个计划，便是他们的后路。所以，在皇帝做出决定之前，他们会选择能帮贾玖一点是一点。

皇后娘娘性格单纯，也非常依赖这些宫人，这也使得，皇后娘娘虽然贵为一国之母，但是他的宫殿里面的宫人们却掌握了极大的权力。再加上皇后娘娘很依赖身边的人，如果身边的人不止一个为某个人说好话的话，也会影响到皇后的最后决定，更不要说还有无数人在背地里帮助贾玖了。

换而言之，皇后虽然在为长乐公主名誉受损一事生气，却也不过是在背地里生气而已。对于贾玖，经过最开始的愤怒之外，他也生出了几分同情之心。在他看来，这个孩子根本就是被长乐公主拖累、被别人算计了。

他脸上虽然淡淡的，可实际上，他并不如贾玖想象那样，对他充满了负面情绪。(