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逸亲王要去刑部审理案子，怕是刑部求都求不来的事儿。

宋祁的势力虽多在兵部，然在刑部与户部，他也是挂了头衔，有职务在身的，只是他大多时候都不亲自出面，只偶尔去走走过场，是以，刑部的人几乎是日日盼着他能出面管管事儿，也好趁机攀谈攀谈。

就是礼部与吏部，宋祁也多少有些势力。

有刑部的头衔在身，宋祁想要插手审理刑部的案子，是实至名归，自然是无可厚非。

别说是有名正言顺的借口，就是没有，以宋祁如今在朝中的权势，他要插手任何一部的事情，都是轻而易举的。

宋祁的态度已经足够明确，震惊之余，顾之源心中只剩了恼愤，他如何都没有料到，事到如今，宋祁会硬插一手。

太夫人最先慌了神，她焦急的望向自己的儿子，这个家的顶梁柱。见顾之源为难地皱紧眉沉默，她立即转向顾老二与顾老三，不停地使眼色，示意他们出面说话。

顾老二老神在在，垂眉低头，一贯的心不在焉样子，对太夫人的频频暗示视而不见。

顾老二平日里看着虽没几分本事，实际上心思通透得很，他很清楚母亲是不想让大哥得罪权势滔天的逸亲王，又不愿如此简单便放过项氏，才把心思动到了他们这两个庶子的身上，想让他们做马前卒，替顾之源去得罪逸亲王，是以这才装聋作哑。

别说什么他不为侯府着想，不顾兄弟情谊，实在是因为这等好“差事”，他和老三以往做的够多了。

在母亲的眼中，大哥是一家之主，是唯一能维系侯府繁荣的的人。是她唯一的儿子，从小到大，有任何好事，母亲都不会给他们机会沾上一分，坏事错事，却是有多少往他们身上推多少，是以在父亲的眼中。他和老三连做大哥的陪衬都不配。他和老三是庶子。姨娘又死得早，在侯府里没有依仗，便只能依附于母亲，对于母亲这偏颇的做法。他们心中有怨，却无从申诉，只能卑躬屈膝地活着。

待大哥做了世子，走上仕途，母亲更是命令他们做些上不得台面的事，暗中助大哥平步青云。他年轻的时候还妄想过，所谓一荣俱荣，待大哥在朝中站稳了脚，自己也能跟着沾光。谋个好前程。却不想大哥是步步高升光宗耀祖了，可他和老三却是落得一个被责备无能的下场，最终，还是大哥带着嫌弃，施舍般替他们谋了一个小小的官职。而他和老三因此受尽了屈辱和嘲笑。即便身怀才能，也再寻不到施展的机会，只能守着那一官半职浑浑噩噩过日子。

可笑的是，母亲还口口声声要他们对大哥感恩戴德，要他们更加尽心尽力为大哥办事。就是因为彻底看清了母亲与大哥的嘴脸，顾老二才会生了自谋出路的心思。

顾老二庆幸自己没有如顾老三那般执迷不悟，看不清事实，他抓住了机会，投身为逸亲王办事，如今他靠着自己的努力，官位连升几级，这是以往他想也不敢想的事情，有了如此境遇，他又如何还愿再做这为他人做嫁衣的事？

顾老三却是没有顾老二这般通透，接收到太夫人的暗示，即便心里千百个不愿意，犹豫半晌后，却终是迫于太夫人的胁迫，不敢再装聋作哑，缩了缩脖子战战兢兢往前一步，先是偷瞄了顾之源一眼，见大哥并无表示，这才一咬牙，摆出一副决绝之姿，疾言厉色道：“王爷，您若是执意要包庇这毒妇，下官与永济侯府定是……”

“三弟，休得胡言！”顾老三刚起了个头，一旁沉默的顾之源忽地挥手厉斥一声，顾老三惊得一个哆嗦，呆愣着不明所以地望向自家大哥。

“还不快退下！”见顾老三愣着不知反应，顾之源又是一声怒喝，暗暗使眼色。

顾老三会过意来，尽管心里颇不是滋味，最终还是听话地噤声退下了。

顾老二低垂着头勾起一抹嘲讽的笑，只当自己在看戏。

见顾老三退下，顾之源急忙惶恐地朝着宋祁拱手请罪：“王爷恕罪，家弟无心冒犯，只是这毒妇所为太过狠辣，家弟一时怒极，才会失了分寸，还望王爷见谅。”

顾之源言辞恳切，只把一切都归咎于项氏引发的怨怒过大，才导致了一切，这是要把所有过错都推到项氏身上。

随着顾之源的话，所有人都怨恨不屑地望向项氏，还不时扫向顾安年。

“呜呜呜……”项氏已经无力挣扎，她低低啜泣着，不停摇头否认，泪水溅落在地。

她如何也没有料到，不过一日，她的世界便天翻地覆，从顶点落到了谷底，昨日还体贴柔情的丈夫，现在只想置她于死地。

顾安年不在意旁人如何看待自己，在众人憎恶的目光下，她始终抬头挺胸，姿态傲然。只是看到项氏面带哀戚，眼露绝望，她终是不忍地垂下了眼。

宋祁笑而不语，往前一步护在顾安年身前，挡住那些不善地扫向顾安年的目光。他姿态随意而优雅，却透着不容忽视的威严与华贵，让顾府一众人纷纷收回视线，不敢再乱瞟。

“侯爷，你这话说得好似本王毫无气度般，实在是不太顺耳啊。”宋祁笑得优雅，拢了拢衣袖，状似不经意般开口。

“……”顾之源心中一震，为难地皱起眉，不知如何接话。旁人都道逸亲王不喜按常理出牌，今日，他是完全领教到了。

实际上，宋祁不是不喜按常理出牌，他只是不喜让看不惯的人顺心如意罢了。

目光微闪，顾之源在心中细细斟酌一番，正欲开口辩解，却见宋祁一摆手，宽容道：“罢了，侯爷，本王也不欲为难你，只是今日之事，本王想听听岳母大人的说法，而不是听你侯府众人的一面之词。”

“这……”顾之源沉吟。

一旁的太夫人见状，再也按捺不住心中焦急，开口道：“逸亲王殿下，项氏所犯罪行已是板上钉钉，证据确凿，您又何必听她胡言乱语，无理辩解？！”

“那又如何？”目光轻扫过太夫人，宋祁笑道：“本王愿意听，干太夫人何事？莫不是太夫人心中有鬼，是以才不敢让岳母大人开口？”说到最后两个字，宋祁双眼微眯，语调蓦然转冷，瞬间凌冽的目光逼得太夫人下意识后退两步，冷汗涔涔。

那目光太过锐利凌厉，带着无可比拟的威压，饶是太夫人这等精明干练，活了大半辈子的富有阅历之人，也不敢直视。

太夫人强自镇定，缓缓移开视线，暗暗咽了口口水，梗着脖子道：“老身一生坦荡，无愧于心，既然王爷要问，那便问吧！”

证据都摆在眼前，她自问没有冤枉项氏，也不怕逸亲王再行审问，她就不信逸亲王还能问出个子丑寅卯来！

说话间，太夫人一直单手按在心口的位置，压制着不知是被气得，还是被吓得狂跳的心脏，然即便如此，她的声音里还是抑制不住地带上了颤音。

太夫人是被激得干脆应下了，顾之源却是不易察觉地微皱了下眉头。

宋祁没有放过顾之源脸上稍纵即逝的表情，他弯唇一笑，渐渐缓和神色，淡淡笑道：“那就谢过太夫人了。”说罢目光满含深意地望向顾之源。

顾之源心中憋着一口气，心不甘情不愿地点了点头。

宋祁脸上的笑容加深，顾之源黑着脸长出一口气，一甩衣袖转身，吩咐：“给夫人松绑！”

“是，侯爷。”行刑的婆子急忙上去把绑在项氏身上的绳子松开，又把项氏嘴里的布条取了出来。

“安年！”项氏重获自由，一把推开松绑的婆子，踉跄着起身，大哭着扑向顾安年，哭倒在了顾安年怀里。

“母亲，没事了没事了。”顾安年抱住颤抖着痛哭不止的项氏，拍抚着她的后背轻声安慰，鼻子又酸又涩。

“岳母大人放心，此事本王定会查个清楚明白。”宋祁亦在一旁安慰。

然项氏只顾着嚎啕大哭，哭得上气不接下气，根本听不见去任何人的劝说安慰，顾安年无法，无奈地望向宋祁，宋祁微微颔首，示意她安心，而后转向顾之源，正色道：“侯爷，到底发生了什么事，还请侯爷如实相告。”

顾之源面沉如水，目光隐晦莫名，良久才对太夫人道：“母亲，此事还是由您来说罢。”

太夫人长叹一声，面色悲凉，点了点头缓缓道：“此事还要从前日说起。”

“前日午后，宋姨娘来给老身请安，因着宋姨娘身怀六甲，老身便赏赐了她一盒燕窝补身子，当时项氏也在，还捻酸拿醋说道了几句。当时老身并未将此放在心上，只是到了今日，宋姨娘在吃了老身赏的燕窝后，却突然闹肚子痛，更是见了红！”

说到这里，太夫人双目圆瞪，咬牙切齿，怒指项氏喝道：“一查之下，才知原来是有人在燕窝中动了手脚，加了有堕胎之效的红花进去！而那凶手，就是这毒妇项氏！”