“上次在斜谷，对我说出那番话的时候，你就已经死了。容你活到现在，是念你以往多有功勋，且是道院唯一代表。”

听着那句无礼不能形容的话，夜莲并未失色震怒，只觉得迷惑。

静静地望着袁朝年走近，夜莲不解说道：“如今，六方会淡已经结束，你还要送上门来找死？”

袁朝年笑了笑，笑容平静且自信，说道：“仙子觉得，我像是来找死？”

夜莲没有回应这句话。

她看不透袁朝年，不仅指其身份复杂，还看不懂他是个怎么样的人。

外域之战历时近百年，几近波折，跌宕起伏，涌现过无数值得铭记的人物。其中，如对比战争前后蜕变之巨，无人能及袁朝年半一。

老一辈以剑尊为首，逍遥王、雷尊，还有魔族几位长老，均有过属于自己的独特时光。后辈之中，早期十三郎，夜莲，陆默大放异彩，少有人与之相较。后有三杰先后崛起，注定在相当长的时间内被传颂。

相比那些人的光华夺目，袁朝年沉默而低调，几乎没有人留意到其存在。对吩咐下来的事情，袁朝年会在最短的时间内安排妥当，之后毫不张扬，静静等候下件差事。慢慢地，所有与之打过交道的人心里均形成这种印象：把事情交给他，放心。

开始的那几年，袁朝年因为身体有封印，修为底下轮不到冲锋陷阵；因此虽然被人信任，仍不受上层所重。对此他没有埋怨，继续继续沉默而老实地做着他的那份差事，直到大先生二次受伤。袁朝年被其钦点为常伴之人，人们才赫然发现，原来这位三面谍早已进入剑尊视线，且视其为可托付后事者。

最为可贵的是，剑尊逝后。袁朝年丝毫没有因此得意跋扈的意思，相反比以往更低调，更沉默，做事也更踏实，更可靠。他就像一颗会一动的钉子，一步一个脚印。一步一个台阶的沉默前行，直到甲子岁月后的今天，袁朝年逐步进入道院、乃至整个灵域的决策圈。

与袁朝年相处的人均有这种印象，平时察觉不到其存在，遇到事，心里第一个想到的又总会是他。当然这种想念会有限度。比如那种足以影响大局、或者一场战役的关键胜负等等，人们脑海中浮现的肯定是如雷尊、齐飞、十三郎等等；反之如果是那种去觉得烦、不去又觉得不行的场合，或者线头很多特别纠结麻烦，不做又不行的破事、烂事、麻烦事，没有人比袁朝年更合适。

“一个谁都用得着的人。”

“一个能解决麻烦的人。”

“一个谁都可以信赖的人。”

以上是道院三尊对袁朝年的评价，需要特别提到，这是他在剑尊逝世后、且被许多人心知其三方谍身份下争取到的。其艰难无可形容。

相比才能，袁朝年修为虽然解封，实打实的大修士，其战力却几乎被人遗忘。接下来的事情一定能办成办妥，接不下的事情好像就没有过。

是金子迟早会发光，乐洪涛事发事败，萧十三郎重入外域，筹谋六方会谈的同时宣布重查剑尊之事，袁朝年迎来此生最大一次转变。因角色尴尬，在筹谋由谁代表道院出面的时候。三尊不约而同想到这个遇到麻烦就会想到的人。其结果，六方会谈成了袁朝年得以施展才华的舞台，之前积累超过一个甲子的人品得到最大程度的爆发，成为整个会谈过程最闪亮的“明星”，其聚焦程度甚至超过十三郎。

正如袁朝年自己对十三郎所讲的那样。局势越乱、各方顾忌越多，便越有利于他这种人发挥。六方会谈所涉宽泛，不仅仅只是一个彼此和睦的誓约，还包括六方今后相处之道，各种利益分配原则，危机处理方式，甚至还有彼此交流的条理、途径、人员乃至进程等等。因为十三郎的关系，六方势力每家都与之有着或多或少的联系，而作为萧十三郎的出道之地，道院在这场谈判中的重要程度可以想象。

举个简单的例子，由十三郎随口一提，之后由灵魔之间仔细商讨决定，今后会组织乱舞学院的人来紫云岛“参观”，并会留下几个人长期驻留，以学习道院积累近万年的管理经验。第一次就定在十余年后，也就是那场百年大比。

以灵魔之间的仇视程度，这种事情有多麻烦，脑子超过蚯蚓的人都能想象出来。仅为了这一条，如今身上挂乱舞学院名誉教习名头的牙木圣子生生跑断了腿，无数次恳求十三郎出面，几近痛哭流涕抱大腿叩头而不得。

萧十三郎是冷血动物，明明最关键却始终袖手旁观，偏偏时不时会提点建议，每一条听着都很重要，很新颖，同时也意味着给各方增加更多麻烦，更多困难。

“禽兽，没人性，禽兽啊！”牙木记不得自己多少次哀嚎，揪断多少白发，结果依然如故。

越谈越细致，越谈内容越多，最后的结果，六方会谈持续足足十年，每个参与的人都被磨得精疲力尽，欲仙欲死。脾气相对毛躁的魔修最不习惯这种拉锯战，足足换了三波代表能应付，灵域各方虽不像魔族那样严重，心性也经受了极大考验。比如逍遥王，期间曾多次抱怨自己应该改名，叫苦难王更合适。

来来往往那么多人，唯独袁朝年游刃有余。

自始至终，袁朝年不急不乱，不骄不躁，不烦不恼，不温不火；直到最后大事小事落定，两域两族包括黄花女左宫鸣等全部记住了这个人、不，是把他的名字牢牢刻在心里，再无法忘记。

最最奇妙的是，明明每方每家都被袁朝年、准确讲是道院占了便宜，却没有人觉得他讨厌，相反大家都认为这个人不错。甚至有些喜欢。

这样一个人，怎会主动撞到枪口上寻死？

“我说过，在对我说出那番话的时候，你已经死了，区别仅在于如何死。什么时候死。”

万世之花骄傲，但不表示她像其脸上表现出来的那样目中无人，经历冉不惊“刺杀”后，夜莲看人更加谨慎，本就聪慧灵秀不同常人，一旦用了心。观人鲜有看走眼的时候。

即便这样，斜谷十几年，夜莲仍未看透袁朝年是个什么样的人。拿眼下来说，袁朝年堂而皇之走过来对夜莲说“你要听话”，换成别人哪怕是雷尊燕山来，多半也会被耻笑。

袁朝年这么说了。声音理直气壮，神情理所当然。

夜莲没有笑。

“不作死就不会死。”

看不透，那就不看；袁朝年从来说到做到，万世之花何尝不是一言九鼎。夜莲微蹙的眉头渐渐松开，神情回复淡然。

“今天若不能解释清楚，你会死在这里。”

“我会死，但不会死在此时此地。更不会死仙子之手。”

袁朝年回望夜莲，目光带有怜爱的意味，说道：“事实上我知道，仙子之所以留下来不肯离开，很大成分是因为害怕而躲避我。”

夜莲默默看着他，像是面对着一个傻子。

袁朝年神情平静，眼里怜爱的意味更浓，温言说道：“仙子应该选择齐飞，而不是留在这里等他。”

夜莲再度皱眉，身体开始闪烁神辉。

袁朝年说道：“相比十三郎。齐飞心智方面的确差了些，但比常人强出太多，其修为摆在那里，正适合仙子反将其吞噬。”

夜莲静静听着，脚下白莲形状渐起。

袁朝年对此视如不见。平静说道：“齐飞痴心于仙子，虽说目的同样是为了吞噬，但其骨子里终归带有一丝旖念，这就是破绽。他是唯一将咤女功法修炼成功的人，仙子吞噬他能够事半功倍，且符合仙灵殿那群老家伙的意愿。”

夜莲徐徐抬手，眼里再无一丝杂色，平静，肃穆，淡漠，无情。

袁朝年轻轻叹息一声，加快语速说道：“相比齐飞，十三郎天赋异禀，福源深厚，夺其造化固然值得期待，但其心性过于狠毒，难以预料会做出什么样的举动。情感上，他对仙子有救命之恩，成全之功，难保会不会因此留下破绽；功法上，没有咤女之法作为辅助，仙子虽然修为略胜一筹，仍难确保有胜算。”

“仙子不要忘了，除非你能在几年之内行动、而且有成，否则的话，萧十三郎极有可能在道院大比的时候闹事，最终死于雷尊之手。”

身体渐被神辉笼罩，周围如山压力从四面八方传来，袁朝年渐渐不能动弹，神情依然平静。

“咤女功法修一人，杀一人，之后才能活一人；如今仙子功法大成，应该明白一旦放出情丝被外力斩断，后果不堪设想。”

完全放弃抵抗，袁朝年生死只在万世之花一念之间，仍苦苦劝说道：“为了这件事，老师不惜遭受天谴，为仙子、雷尊、齐飞还有十三郎各开一卦，其结果萧十三郎命格混沌完全不能预测，雷尊夺造方有今日成就，齐飞命合夭折最该被你”

“我不想听什么结果。”

夜莲注视着袁朝年的眼睛，说道：“最后机会，说出你的老师究竟是谁，可免不死。”

袁朝年艰难笑了笑，说道：“明明知道我会怎么回答，何苦还要问？”

夜莲平静点头，说道：“那你就去死吧。”

神辉轻动，杀意涌现，夜莲伸出一根手指，徐徐点向袁朝年眉心。

“你不能杀我。”

袁朝年眼中闪过一丝无奈，及时开口。

“天下谁都可以杀我，唯独你不能。”

“为何？”夜莲嘴里问着，动作毫不停顿，手指带着清凉，快要触及目标。

“这么多年，我所做的一切，所想的一切，所忍受的一切，都是为了你”

袁朝年深深叹息，目光中透着怜爱与怜惜，看也没有看那根手指一眼。

“我的好妹妹。”