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荷香园发生的事并未传开，慕容氏去向老夫人请示，希望等到彻查清楚后，再将赵姨娘送去田庄。

她跟安若澜想的一样，认为事情并不这么简单，是以她不想声张，担心打草惊蛇。

安老夫人把中馈权利交出去后，就很少再过问后宅的事，慕容氏原以为这次她也不会插手，却不想事与愿违。

“这件事就到此为止，你不必再查下去了，老婆子自会给你一个交代。”老夫人拨动着念珠，神情肃然，不容违抗。

慕容氏微微一怔，尽管心中疑惑，却仍是恭顺地敛首称是。

直到从颐荣苑出来，慕容氏依旧百思不得其解，见她眉头深锁，赵嬷嬷道：“夫人，此事可还要继续查下去？”

慕容氏摇头，“不必了，母亲自有母亲的道理。”

尽管婆婆已经不管事，但余威仍在，轻易不容触犯。

再说，她只是侯府的媳妇，相夫教子，奉养公婆才是她的职责，尽管是宗妇，但也只限在后院能说得上话，说的难听点，她就是半个外人，有些事，她不能插手，也插不了手。

她隐约猜到一些，或许事情与前院有关。

摇了摇头，压下心底的猜疑，慕容氏再三叮嘱赵嬷嬷不要多嘴后，才匆忙回了锁桐苑。

再说老夫人屋里，慕容氏走了后，她吩咐吴嬷嬷道：“你去把那叫春草的丫鬟绑来，记得不要惊动任何人。”

又转头对宋嬷嬷道：“去知会大少爷，就说他做的很好，事情已经查清楚了，让他不必再管。专心准备秋闱。”

吴嬷嬷跟宋嬷嬷领命下去。

对着过于宽敞而显得有几分冷清的屋子，老夫人闭眼无奈叹出一声。

翠芬院。

钱氏焦急地在房里走来走去，宛如热锅上的蚂蚁。

方才她派人去唤春草，可是等了半天，都不见春草过来，想起秘密打听到的，荷香园的情况。她愈发焦虑不安。

“姨娘。”被派去叫人的小丫鬟匆忙回了来。脸上带着慌乱畏惧。

“人找到了吗？”钱氏停下脚步，目光如蛇般阴冷，表情阴鸷。

“没、没有……”小丫鬟战战兢兢低下头。浑身发抖。

“废物！”钱氏照着丫鬟的脸就是一巴掌下去，又顺手在丫鬟身上狠掐了几把。丫鬟嘤嘤哭着，躲到了一边。

钱氏犹不解气，摔了几个青花瓷瓶。才稍稍冷静下来。

她把丫鬟赶出去，走到床头摸出枕下的小瓷瓶。眼底带着狠绝。

她有预感，事迹已经败露了，眼下只有自砍臂膀，她才有可能保全自己。

握着小瓷瓶。钱氏打算去揭发春草的罪行。

只是不等她出院门，她就被吴嬷嬷带着粗使婆子拿下，扭送到了老夫人面前。

慕容氏也在。看到钱氏她并不惊讶。

在最初的慌乱过后，钱氏已渐渐冷静下来。看到老夫人，她当即就痛哭失声，娇艳的脸上满是忏悔与自责，抽泣道：“老夫人，是婢妾管教无方，才致使底下丫鬟胆大包天，竟敢毒害二小姐，还请老夫人看在昌哥跟霞姐儿的份上，饶了婢妾治下不严之罪。”

她把一切都推到春草身上，又搬出自己的一双儿女，以此为自己争取一线生机。

她虽是贵妾，但说到底也不过是妾，只要是妾，她的死活就不在自己手上，更何况当初为了表达自己的“决心”与“深情”，她给侯府签了身契，眼下她犯了错，慕容氏就是把她发卖了，也不会有人替她说一句话。

只可惜，她的认罪并没有赢得半点怜惜。

老夫人摞了眼皮，不含半点情绪道：“先是利用铜雀的家人胁迫其设计晟哥，意欲让晟哥身败名裂，再是在瑾姐儿月事时，买通厨房的丫鬟，在瑾姐儿药中下毒，致使瑾姐儿体虚病重，这些春草都招了，你可还有话说？”

正凄凄惨惨假哭的钱氏猛地一怔，傻愣愣张着嘴，好半天才挤出话来：“不是的，不是这样的！老夫人，您听婢妾说，一切都是春草自作主张，与婢妾无关啊！”

她惶恐地大叫，扭动着被压制的身体，四处寻找春草的身影，字字泣泪，大喊：“春草你出来，你为何要这样对我，这些年我对你不薄，你竟然如此污蔑我，你出来！”

“不用叫了。”老夫人制止她的大喊大叫，冷声道：“刁奴春草供认不讳，已依照规矩杖毙。”

杖毙……

钱氏脸色灰白，颓败坐倒在地。

“既然你已经无话可说，来人啊，把钱氏拖下去，杖责十杖，发卖出府。”老夫人一句话便决定了钱氏未来的命运。

连最后的申诉机会都没有，钱氏被堵住嘴，拖了下去。

眼睁睁看着钱氏被婆子拖下去，慕容氏自始至终没有开口。尽管已经在老夫人手底下十多年，她还是会为老夫人的雷霆手段感到心惊。

心底还有许多疑惑，例如钱氏是如何买通丫鬟，毒药从何而来，又是什么毒，为何连太医都检查不出等等，虽然疑惑重重，但她根本不敢多想多问。

处置了钱氏，老夫人抿着茶，对慕容氏道：“钱氏已经认罪，至于铜雀跟那个被买通下毒的丫鬟，就交由你处置。”

“是。”慕容氏垂头应了，态度恭谨。

老夫人又道：“在处置赵氏一事上，你做的很好，现在事了，过几日就把赵氏送去田庄吧。至于莲姐儿，既然你已经替她相看好了人家，那就择日请人到府上来玩玩吧，也好相看一二。”

“是。”慕容氏不禁一震，心底对老夫人更加敬畏。

替安若莲相看夫家的事，她只跟两个女儿说过，眼下婆婆却突然提起，可见后院的一切都在婆婆的掌控之中，这个认知，让她又敬又怕。

最终，铜雀跟下药的丫鬟都被发卖出府，这一场后宅女人的争斗，在老夫人的雷霆手腕下，迅速落幕。

钱氏手中的瓷瓶，被秘密送到了老夫人手中，而后被直接销毁，这事儿只有老夫人与她的两个心腹嬷嬷知晓。

几日后，安四爷去给老夫人请安，老夫人送了他一杆秤，一个秤砣，并一套《孝悌三百千》。

这是委婉的惩戒警告，却比直接的处罚更令人难以接受。

安四爷羞愤难当，不忿道：“母亲，我是您的亲生儿子，您对我却与庶兄无异！甚至、甚至还不如五弟，儿子心中不甘！”

老夫人冷睨着面带屈辱难堪的次子，沉声道：“不甘？那你当想如何？”

闻言，安四爷一改方才的恼怒，眼底流露出几许喜气，道：“母亲，五婶身边的丫鬟晚雪乃是亲家母身边的红人，当做亲孙女一样教养的，若是儿子能将她纳入后院，想必对儿子颇多助益。”

老夫人无视他的沾沾自喜，淡淡道：“晚雪是孟国府的人，只是奉命来照看你五婶，你若想纳她为妾，那就自个去孟国府要人吧。”

安四爷脸上笑容猛地一僵，又硬挤出几分笑来，讨好哀求道：“母亲，您与孟老夫人情同姐妹，又是孟国公的表姐，您就替我……”

话说到一半，见老夫人闭上眼一副不搭理的模样，安四爷急了，叫道：“母亲，您愿意为五弟求娶孟国府的小姐，却连帮儿子讨要一个丫鬟都不肯吗？我是您的亲儿子啊，你怎么忍心看着我被埋没，看着我前程无光？！”

“埋没？前程？”老夫人睁开眼，深深望了安四爷一眼，无动于衷道：“别说母亲偏心谁，那杆秤没有白送你，回去称称自己几斤几两重，然后再来跟我说话。”

安四爷脸上涨成了猪肝色，甩袖离开。

老夫人望着他忿然离去的背影，冷哼道：“整日里只知与些狐朋狗友厮混，心思不用在正途上，连亲子侄也谋害，也好意思跟我说前程？”

“老夫人消消气，四爷还年轻呢，难免不懂事。”宋嬷嬷在旁好言劝道。

“都是几个孩子的爹了，现在还不懂事，以后谁还指望他懂事？”老夫人无奈叹息一声，道：“怪我没有给他寻门好亲事，也不瞧瞧自个的心性才干，就是稍微出息一点，孟国府的女婿还能是老五来做？”

这也就是说说，若是当年孟氏真的是嫁给了安四爷，怕是侯府更不得安宁。

想起往事，老夫人又是一阵头疼胸闷，宋嬷嬷替她拍着胸口顺气，笑道：“都是过去的事儿了，现在提着着实没趣。再过些日子就是永宁侯大小姐出嫁的日子，到时带着府上的少爷小姐们一起去沾沾喜气，指不定咱们府上也该办喜事了。”

老夫人被转移了注意力，眉头舒展开来，笑道：“这倒是不假，等秋闱过后，晟哥也该定下了，正好趁着这时机好好相看相看，看准了定下来，待过个一两年，就该办喜事了。”

“可不是，到时再添两个大胖小子，小小姐，一准招人稀罕。”宋嬷嬷笑弯了眼。

老人家都稀罕小孩子，听得这话，老夫人心中高兴，也不禁幻想起重孙满堂的景象，把那些烦心事抛了个一干二净。(