此去西北，不知何时能回，安世霆交代了一大堆事情，这才与慕容氏依依惜别。

    出发前的几日，他都宿在锁桐苑，翠芬院多次派人来请，他都无动于衷。

    三日后，巡察使一行出发，从盛京一路北上，沿着赈灾粮款派送所经之地逐一巡查盘问。

    西北之行如何艰苦不提。

    盛夏，盛京城内繁华似锦，热闹依旧。

    几场暴雨过后，荷花池里的花苞已经开满整个池塘，翠色的荷叶撑起一把把碧绿的大伞，接天莲叶间，点缀其中的粉荷宛如娇羞的少女，半掩半露间，愈发娇艳动人。

    安若澜近日总是要寻空到池塘边走一走，或是清早，或是傍晚，或是一人带着贴身丫鬟，或是邀了安若珂等姐妹一起。

    在这样燥热烦闷的天气里，这是消暑静心的好法子。

    只是偶尔碰到些不想见，不爱见的人，就不是那么舒坦的事了。

    这日傍晚，当安若澜与安若珂安若妍两人在荷塘边散步时，就遇到了安若丹与安若娴。

    可说是冤家见面，分外眼红。

    安若妍当即就拉着安若澜与安若珂要转身离开。

    “三位妹妹，真是好巧啊。”安若丹却笑吟吟唤住了三人。

    所谓伸手不打笑脸人，就是再厌恶反感安若丹，安若澜三人也得维持表面的平和，停下脚步与之周旋。

    双方寒暄一番，安若丹柳眉微颦，低低叹道：“以往总是能看到瑾姐姐与三位妹妹在一起，眼下瑾姐姐卧病在床，看不到你们四人一起的景象。还真真是让人不习惯呢，也不知瑾姐姐何时能好。”

    说罢，又幽幽叹息，只是眼角眉梢却是微微弯起的。

    如今安世霆不在府上，老侯爷让安二爷暂代宗子打理侯府，倒是让安若丹鸡犬升天，愈发得意嚣张起来。

    仗着安二爷的宠爱。安若丹近日很是风光无限。吃穿住行都比以往上了一个等次，就差把嫡女给比下去了。

    安若澜瞥了眼身穿对襟羽纱衣，下着缕金挑线纱裙。束着碧绿蚕丝玉扣带，满身珠光宝气，已隐隐显出窈窕丰满身姿来的安若丹，弯唇笑道：“若不是丹姐姐先出声唤人。我倒是认不出来了。这一身的金银玉器，琳琅环佩。真真是华贵的很，可我分明记得，丹姐姐素来淡泊名利，不爱荣华。最是喜好淡雅清贵，最不耐那些俗气的奢贵打扮的么？”

    她故作天真懵懂地眨眨眼，仿似是真的不解疑惑一般。

    安若丹脸都青了。

    安若珂也不知是故意。还是无意，接着安若澜的话道：“是啊。前不久还听丹姐姐向旁的姐妹说某些世家小姐穿着富贵，着实低俗呢。怎么今儿丹姐姐自个穿成了这样？”

    这会，安若丹的脸色就不止是变青了，那是红白黑紫不停转变，真真是比杂耍的变脸还精彩。

    安若娴在心底暗骂一句蠢货，却是皮笑肉不笑道：“三位姐姐误会丹姐姐了，是二伯太疼爱丹姐姐了，担心丹姐姐出门被人看低，所以这才送了丹姐姐这么些首饰，丹姐姐也是盛情难却，又担心给二伯丢脸，才会如此装扮的。”

    她用的是一副天真童稚的模样，说的却是句句戳人心窝子的话。

    安若妍不禁脸色一白，眼底闪过失落与难过。

    见状，安若丹又趾高气昂起来。

    安若澜冷冷瞥了安若娴一眼，笑道：“原来娴妹妹也在，你不说话，我倒是没瞧见，几日不见，你与丹姐姐倒是亲密了许多，以前还时常私下寻瑾姐姐说话的呢。”

    又对安若丹笑道：“丹姐姐，娴妹妹年幼无知，你与她亲近，相处时候多，就该多教教她，就她方才说的那番话，若是传到二叔耳中，怕是二叔要以为丹姐姐是不情不愿佩戴他送的首饰呢，若是二叔误会了丹姐姐的孝心，那可就不美了。”

    听似好心的一番话，却隐射了安若娴攀附富贵，见风转舵的小人行径，又暗指安若娴不会说话，挑拨挑衅的意味十足。

    安若娴与安若丹脸色一黑，都听懂了安若澜的话中有话。

    安若丹深吸口气，压下心底的怒火，掀起嘴角道：“澜妹妹倒是愈发伶牙俐齿了，那一声二叔叫的顺口，就是不知在五叔面前是否也这般顺口了。”

    “说什么呢你！”安若珂先忍不住发难，上前一步指着安若丹。

    安若丹往后退了一步，虽有些忌惮，眼底却依旧倨傲。

    安若澜微微一笑，口气却是跋扈得很：“你管我顺不顺口，你算哪根葱？”

    “澜姐姐，丹姐姐是咱们的姐姐，你怎能如此无礼地对她说话？”安若娴也出面帮着安若丹说话。

    闻言，安若澜冷哼一声，下颌微昂，道：“不过一个庶女，难道还要我堂堂嫡女卑躬屈膝不成？所谓长幼有序，尊卑有别，我敬丹姐姐年长，没有要求她行礼，但这并不代表她就可以恃宠而骄，在嫡女面前出言不逊，是你们不知尊卑在前，我又何须守长幼有序？这事儿就是拿到祖母面前去说，我也不怕。”

    那神态，妥妥的不服来咬。

    安若娴被气得几乎要呕出一口血来。

    也亏得安若澜敢说，若是去找祖母说理，就是用脚趾头想也知道祖母会偏向谁。

    安若丹涨红了脸，迫于安若澜的气势，终是分别向着三人福身，含着屈辱道：“三位妹妹有礼。”

    安若澜又斜睨向安若娴，安若娴只好老老实实跟着向三人行礼请安。

    三人中，安若澜如今的身份最尊贵，见状她和气笑道：“丹姐姐跟娴妹妹太客气啦，若是让祖母见到，又该说咱们姐妹太过见外，不够和气了，快起来吧。”

    典型的得了便宜还卖乖。

    安若娴后槽牙磨得咯咯直响。

    安若丹要咬着牙起身，还未站直身子，又听安若澜好声好气道：“丹姐姐，容妹妹说句不中听的话，你这身装扮太过招摇了，与咱们侯府，以及二叔的清贵廉正之名实在不符，以后出门还是注意些吧，若是惹人诟病就不好了。”

    又拍了下额头，歉意道：“哎呀，我真是穷担心，丹姐姐是庶女，没有二婶的允许，轻易是不能出门的，哪里用担心出去惹人闲话啊。”

    她不说后面这一句还好，一说出口，安若丹都要气个倒仰。

    庶女的身份，是安若丹心底最大的痛，安若澜一口一个庶女，简直就是在向她伤口上撒盐。

    领教到了安若澜的牙尖嘴利，安若娴没敢再冒头，躲在安若丹身后装聋作哑，就怕引火烧身。

    安若丹暗恼安若娴不中用，为免再被羞辱，她强撑着挤出抹笑，道：“就不打扰三位妹妹赏荷了。”

    矮了矮身子，慌不择路地疾步离去。

    安若娴阴沉地望了安若澜一眼，快步追上前面的安若丹。

    望着两人落荒而逃的背影，安若澜暗暗松了口气。

    安若妍双眼亮晶晶，语带崇拜道：“澜妹妹，你好厉害！”

    安若澜苦笑，她哪里是厉害，不是色厉内荏罢了，也就对付对付安若丹还行。

    深深望了安若妍一眼，她道：“妍姐姐，安若丹在你面前一向都这样有恃无恐么？”

    安若妍一怔，无奈笑道：“父亲很疼她，我不如她会说话，讨父亲欢心。”

    语气中含着与小小年纪不符的苦涩与辛酸，安若澜握了握她的手。

    “可我不是听说，祖母大寿过后，二伯对安若丹冷落了许多？”安若珂不解问道。

    “也就那一阵，早就被哄好了。”安若妍摇头，故作不在意笑道：“不说这个啦，天色不早，我们再转转就回去吧。”

    安若澜原本还想问问二婶为何不管，但见她不愿多提，也就不再多问，只心想着何时与嗣母谈谈，请嗣母去与二婶说说。

    又转了两圈，三人便各自回房了。

    瞅着时候还早，安若澜又转去锁桐苑，看望安若瑾。

    这段时间安若瑾为了装病，可说是足不出户，早就闷得不行，每日就盼着安若澜过来陪她说话聊天。

    安若澜与她说了今日遇到安若丹与安若娴的事，言语中毫不掩饰骄傲与自得，安若瑾夸她做得好，笑道：“安若丹倒是看得起自己，二叔是有分寸的人，就是再疼她，也不会容她越过妍妹妹去。”

    “就算这样，妍姐姐也够难受的了。”安若澜叹道。

    话虽如此，前世妍姐姐可没有安若丹嫁的好。

    安若瑾拍拍她的手，“一会让母亲去与二婶说说，不过妍妹妹自己也要争取。”

    安若澜点头，她知道。

    两姐妹又聊了些旁的趣事，很快到了晚膳时候，两人正一起用膳，绘青含笑进了来，俯身在安若瑾耳边低语了几句。

    安若瑾挑起一边眉，低声问道：“你确定。”

    “奴婢确定。”绘青敛首。

    “嗯，退下吧。”安若瑾淡淡颔首。

    安若澜安静听着，待绘青退下，才问道：“有消息了？”

    安若瑾点头，夹了一筷子烩三丝到她碗里，笑道：“明儿陪我一起去趟荷香园吧。”

    安若澜自是没有异议。(