因服了那药，张均枼腹中更是疼痛，金扶与南絮始终在暖阁里守着，直至天色昏暗，朱佑樘突然至此。

今日朱佑樘来得比以往早了许多，且眉头紧蹙，神色张皇，略显焦急，似乎知道了什么一般。

是因朱佑樘来得突然，南絮连那块血淋淋的床单都未来得及收起来，匆忙间听闻朱佑樘已到了暖阁外，她只得将床单塞至床底下，可这一屋子的血腥味又岂能逃过朱佑樘极是灵敏的嗅觉。

“陛下，”南絮反应迅速，这会儿便已镇定自若，福身同朱佑樘行礼，彼时金扶面色却颇是慌张，匆匆施了一礼。

朱佑樘仿若未见，他倒也不曾直接询问胎儿之事，反倒是皱着眉问道:“这是什么味道？”

“枼儿见.红了？！”朱佑樘说话间急忙走至床前，望着张均枼，目中惊惧无可掩饰。

张均枼给了他一个放心的眼色，只是脸色惨白，显得虚弱。

“臣妾已无大碍，陛下且放心吧，”张均枼气若游丝，叫朱佑樘不免心疼。

朱佑樘应了声，而后顺势坐下，握住张均枼的手，道:“没事就好。”

“陛下今日怎么来得这么早？”

“我本在乾清宫批折子，听闻你动了胎气，急忙过来了。”

金扶听言免不了怔忡，唯恐是刘文泰，于是调侃道:“是哪个不长心的，这么件小事也得说出来，扰了陛下批折子。”

谁想朱佑樘却是巧妙避过，只答:“朝中都是些鸡毛蒜皮的小事，怎及得上枼儿重要。”

金扶讪讪一笑:“瞧瞧这天也快黑了，民妇这便出宫去了，陛下，民妇告退。”

“岳母慢走，”朱佑樘言罢转头望向张瑜，嘱咐道:“小瑜子。送送金夫人。”

“是。”

待张瑜带上门，朱佑樘又回首，款款深情道:“枼儿，你歇息吧。我在这儿守着你。”

张均枼一惊，连忙强笑一声，道:“不必了，陛下明日还要早朝，早些回西暖阁歇息吧。”

南絮伺机亦道:“是啊。陛下，娘娘这儿有奴婢伺候着，您就回去歇息吧。”

“那样也好，”朱佑樘轻拍了拍张均枼的手，温言道:“枼儿，你早些睡吧。”

“嗯。”

朱佑樘方才出了东暖阁，南絮便借关门之故，跟上去紧盯着，直至见朱佑樘进了西暖阁，且将门合上。她方才回过身。

“陛下走了？”张均枼声音压得极低。

“去西暖阁了。”

张均枼陡然又是一阵疼痛，只是强忍着，拧着眉心道:“快些收拾了。”

“是。”

且说清宁宫这头，傍晚时分，整个正殿灯火通明，周太皇太后每日用了晚膳，总要出去散散心，今日自也不例外。

“今年的春天来得有些晚哪，”周太皇太后站在正殿前院中树下，仰头望着灰蒙蒙的天一番感怀。

“是啊。”乜湄侍立身后，亦随声道:“这都四月份了，晚上寒气还是这么重。”

周太皇太后收回目光，直起身子轻叹一声。道:“人老啦，禁不住这寒气。”

“怎是太皇太后年纪大了，”乜湄巧笑，“实在是天冷，恐怕连陛下也禁不住。”

周太皇太后听得喜笑颜开，转头看了她一眼。笑道:“你打小就会讨哀家开心。”

“诶，这是什么？”周太皇太后回首垂眸，忽见树下堆积着些许药渣，不免生了疑惑，因这药渣上还残留些水汽，定然是方才不久倒下的，可偏偏这清宁宫几月来又从无人生病。

乜湄见势随即近前，弓着身子小心翼翼捻起些药渣，仔仔细细瞧了瞧，黛眉紧蹙，道:“这莫不是黄芪和党参？”

周太皇太后听言委实一惊，道:“那不是安胎的药！”

言罢周太皇太后当即转过身，疾声训斥:“这药渣是哪儿来的！说！都过来！”

凡是在殿内伺候着的都人闻言纷纷疾步跑出来，跪地垂首，参差不齐的行礼，皆低语道:“太皇太后。”

“你们说！”周太皇太后怒意不减，依旧脸色铁青，“这药渣到底是哪儿来的！”

都人皆不敢抬头看她，更莫说是应答，周太皇太后见状，气急之下厉声道:“好，都不肯说，那就统统拉出去杖毙！”

听此都人们未免惊怕，唯有跪在前排的一个都人，旋即接了话，答道:“太皇太后饶命，奴婢想这药渣恐怕是郑姑娘倒在这儿的……”

这都人吞吞吐吐，欲言又止，又惶恐周太皇太后责罚，便直言道:“奴婢见郑姑娘这几日总偷偷吃酸，还……还似乎孕吐，她不准奴婢说出去，奴婢便一直没有禀报给太皇太后。”

再看那郑金莲，确是如周太皇太后所猜想那般，怀了朱佑樘的子嗣，她原本是想着能靠这个皇儿一步登天，可谁知这个时候，中宫皇后也怀了孩子。

若皇后未曾怀有身孕还好，周太皇太后定然是要千方百计将她护住，可偏偏皇后也有了，如今这宫里头所有人的目光都已是聚集在皇后身上，谁还会管她的死活。

试想皇后多年无子，又岂能容得下她。

她如今为了保住性命，自然要废一番周折，她本想将这孩子流了，可她总归是舍不得，便只好裹布条将肚子收住，不让身孕显露出来。

可日子长了，总难免露出破绽，就如吃酸，再如孕吐，她知裹这东西对腹中胎儿不利，便嘱咐陶韫偷偷熬安胎药，可谁又知这陶韫是那般不长心眼，竟将药渣倒在周太皇太后眼皮子底下。

周太皇太后与乜湄一声不吭的进了郑金莲的屋子，着实叫郑金莲与陶韫吃了一惊。

郑金莲见陶韫手中还拽着方才从她肚子上卸下来的布条，连忙将她推开，如今她这四个月的身孕已完全显现出来，自然是瞒不住了。

周太皇太后只往她肚子上扫了一眼，而后淡淡说道:“流了吧，”说罢便转身欲要出去。

郑金莲听言，惊得阔步追上去，跪在地上扯住她衣袖，转瞬间便哭得梨花带雨，只道:“太皇太后，求您留着奴婢这个孩子，他是陛下的，奴婢定要将他生下来，哪怕无名无分，奴婢只求孩儿周全。”

见周太皇太后不为所动，她又道:“是您将奴婢带进宫的，也是您安排奴婢侍寝，如今奴婢怀了陛下的子嗣，您却要奴婢将孩子流掉，未免待奴婢太不公平了！”

“公平？”周太皇太后冷噗一声，道:“哀家若对你公平，那皇后怎么办！皇后腹中那个才是嫡子，若你先她一步生下这个孩子，那便是皇长子，到时哀家要如何向皇后交待！难道容你的孩子同她的孩子争太子之位吗！”

郑金莲摇头不止，连连哭诉道:“太皇太后，奴婢只求生下这个孩子，别的奴婢什么也不要，只求您让奴婢把他生下来，太皇太后。”

“你不要怨哀家，哀家也是不得已，来人！”周太皇太后侧首正欲唤乜湄，恍然间却见乜湄从外头走进来，神色仓皇，低声禀道:“太皇太后，方才坤宁宫传来消息，皇后……小产了。”

“你说什么！这是什么时候的事！”

“已许久了，只是她将此事瞒着，怕是要移花接木。”

正是周太皇太后惊诧之际，郑金莲连滚带爬的近前，抱住她的腿，嘴角浮现丝丝笑意，言道:“奴婢愿给皇后娘娘代生，奴婢愿给皇后娘娘代生。”

周太皇太后垂首望着她，目中似有深意。

“好……”