镇国长公主常年居住在帝都京郊，宴会举办地设在京外。

宴会举办这日，帝都城门口排起成串的马车，城门口热闹非凡，可见全帝都名门显贵的族徽。

“永昌侯府。”

“辅国公府。”

“昌邑侯府。”

“吏部尚书——诸葛姐姐、”

阿九借着等候通过城门的空闲学以致用，一求换得姜氏的笑容，自从那日北镇抚司衙门前的变故后，姜氏就没给阿九一个笑脸，说不上生疏或是生她的气，姜氏用实际行动表明了态度。

任凭阿九如何撒娇痴缠都无法让姜氏‘原谅’自己。

阿九除了警告自己不再犯错外，便千方百计的让姜氏明白自己是听话的，乖巧的。

她们母女之间闹别扭让莫昕岚很惊讶，同墨香私下嘀咕，原来嫡亲母女也会有矛盾，姜氏也会生阿九的气。

这两日，莫昕岚没少在姜氏面前出现，面上是为阿九和姜氏说和，行事上却千方百计的讨好姜氏，不求取代九妹妹，莫昕岚只盼着能分得几分姜氏宠爱，毕竟姜家要荣耀许久的。

姜氏对莫昕岚始终如一，不亲不远。

在方才出门前，姜氏还是和阿九同坐一辆马车，闪了莫昕岚的面子。

“再如何，她们也是亲生母女，九妹妹是母亲身上掉下来的肉儿。”

一直默默注意莫昕岚的莫昕卿对翠儿如此说道，本来莫昕卿可以同莫昕岚坐一辆马车的，此时莫昕岚落面子生气，莫昕卿自觉的不去惹莫昕岚心烦，便随着老太太乘坐一辆马车。

老太太身边不仅有莫昕卿，表小姐南宫月腆脸坐在老太太身边。

本来长房和三房的莫家尚未出阁的小姐也想跟去的。姜氏以没有请帖为由婉拒了，南宫月最得老太太的喜欢，脸皮也厚。因莫冠杰做了国子监祭酒，老太太得了三品诰命的册封。镇国长公主便主动给了帖子。

虽是同莫昕岚和阿九得到的天凤帖子相比，但勉强也在受邀之列。

老太太欣喜若狂，总算可以去见见大世面了，在帝都这些日子，她能见的命妇少之又少，大多都是姜氏接待的，这让一心想要炫耀的老太太很神伤。

好在出门时，莫昕卿费心心思。说尽好话总算让老太太换下金灿灿，亮闪闪的首饰，老太太穿着松香万字寿纹的褙子，外罩狐狸领长裘倒也显出几分书香门第的清贵气息来。

“那人是谁？“

老太太眼不花，耳不聋，看见一位贵族小姐扶着一名命妇登上姜氏乘坐的马车，不悦之色十足，“她怎么不来拜见我？！我比姜氏的诰命还高一格呢。”

莫昕卿不为老太太的见识短而发笑，轻视她，温婉的笑着解释。“她是诸葛尚书的夫人，当时诸葛大人还是吏部侍郎时，都说他会被陛下惩治。没人敢亲近于他，只有父敢同诸葛大人的小舅子谈笑，九妹妹又在那时和诸葛小姐相交，后来诸葛大人不仅没有遭难，反而被陛下晋升为吏部尚书，如今外朝六部的第一人。”

不得不说，莫昕卿也很羡慕阿九的运气。

当时她怎么看诸葛侍郎都注定倒霉的。

仔细分析，不是陆阎王揭穿韩国夫人的本性，让韩国夫人的儿子野心暴漏于神武帝面前。诸葛家可那么容易脱身。

就因为陆阎王，莫昕卿亲近韩国夫人的计划受阻。白白做了无用功。

“还有这事？她更应该来拜见我了，莫冠杰可是我亲生的儿子！”

南宫月似看好戏一般看着莫昕卿如何应对。碰上不见道理，不知深浅的外祖母，谁都得为难，老太太在小辈中，最疼她这个外孙女，可对莫昕卿也是很好的。

这同老太太最不喜欢二儿子给莫家带来巨大荣耀的莫冠杰有所出入。

老太太只看重莫昕卿，对莫冠杰其余儿女态度平平，南宫月知晓老太太甚至极是不喜阿九和莫昕岚，本来南宫月的哥哥想娶莫昕岚，被老太知道后，一向和蔼的老太太大发雷霆，把嫡亲女儿和南宫锐大骂一顿，撂下狠话，除非她死了，否则绝不容许这门婚事。

都说莫昕卿像老太太年轻的时候，南宫月再美化外祖母也不会认可这种传言。

在莫家三房的九位小姐中，莫昕卿出落得最好，阿九虽是能同莫昕卿一较高下，但阿九的打扮略显幼稚，粉嫩冲淡了本身那份花容月貌，不如同岁的莫昕卿明艳动人。

莫昕卿笑容不改，道：“您得到的请帖太迟，许是诸葛夫人不知您也在随后的马车上。命妇之间的应酬无聊得紧，祖母胸襟广博，见识不凡，性情爽利最是不耐烦虚伪的应酬，就算诸葛大人感激父亲在他受到的冷遇时没有落井下石，以诸葛大人如今的地位，其夫人也不见得会多少的感激之情，只不过来打个招呼，显示一番罢了。”

她轻轻的按摩老太太的肩头，“您何必受那分气？！”

老太太化恼怒为笑容，“谁也说不过你这丫头，晓得你是为她说话，哎，可惜儿媳眼里只有那个牙尖嘴利的阿九，生生的赶走了你生母，不是我护着你，卿姐儿的日子怎么过？”

“祖母长命百岁，我自是平爱的。往后我就听您的，陪着您，孝顺您。”

“好丫头！”

老太太欣慰的拍了拍莫昕卿的手，“我不仅护着你，还会给你选个最好的夫婿，如此我才能放心呐。”

老太太还想摆布她的婚姻？莫昕卿心里多了几分恨意，面上依然乖巧听话，“孙女一切听您的。”

“这次长公主设宴，我只管给你挑一个富贵的，上次来见我的赵老太太，她有一个孙子，端是一表人才。”

莫昕卿做害羞状。握紧拳头，赵公子还能被称作一表人才？脸上一道很深的疤痕不说，脾气也暴躁。残忍，不是仗着其父是内阁学士。喜好人妻的赵公子早就被打死了。

“孙女身份到底是庶出，似赵公子这般的英才，祖母该给南宫表姐相看才是。”

“外祖母。”南宫月失去看戏的心思，老太太道：“月姐儿又了人选。”

“是哪位俊杰？”莫昕卿好奇的问道。

南宫月是很看重莫隽咏的，可惜老太太也不赞同，在帝都待久了，南宫月发觉比莫隽咏优秀的男子数不胜数，她果断的掐断了对莫隽咏的喜欢。

老太太道：“你看安国公世子配我的月姐儿如何？”

真敢想啊！

莫昕卿笑笑：“表姐的才貌倒是配得上世子爷。就怕世子爷有了意中人。”

“父母之命，媒妁之言，只要月姐儿能得长公主欢喜，她就可以嫁过去。”老太太自信满满，“在宴会上，卿姐儿可得多帮帮她。卿姐儿本身足够出众，又有老二做靠，可怜月姐儿，孤儿寡母的长大，就算她有倾世之才也无人知晓。我只带月姐儿来，就是想给她谋个好前程。”

“安国公世子亲自送天凤贴给九妹妹，母亲又同昭华郡主相交多年。姜首辅又很疼九妹妹……我听二姐姐和三哥说起过，安国公世子曾经化名向父亲问学，曾被父亲看做是最杰出的‘寒门学子’，他同九妹妹在江南就一起读书。”

“阿九！？”

老太太哼道：“牙尖嘴利，惹是生非，不如月姐稳重，镇国长公主能看上她？还是我的月姐儿好。”

莫昕卿达到目的，只管笑着不再言语。

南宫月比老太太明白些，道：“外祖母疼我。自是看外孙女哪里都好，可外孙女也晓得同阿九表妹没得比。安国公世子……看上阿九表妹是好事。”

老太太一把搂过她，宽慰道：“阿九样样不如你。眼瞎的人才看得上她！这事你不必理会，只管听我的。”

说了许久，直到马车通过帝都城门口，南宫月才羞涩腼腆的点头。

莫昕卿没理会一对二百五祖孙，敢算计被姜氏保护的阿九和镇国长公主最疼的孙子，老太太真是不知道死字怎么写！

诸葛尚书的妻女并没离开姜氏乘坐的马车，难不成她们打算一起去宴会？

关系太过亲近。

是在意莫冠杰？还是看在姜首辅的面子？

莫昕卿又向姜氏乘坐的马车张望一眼后，在心底打起算盘。

姜氏同蓄意结好的诸葛夫人相谈甚欢，阿九和诸葛小姐也在一旁愉悦和睦的谈笑。

自上次分手，诸葛氏虽没同阿九再见面，可两人经常通信，送彼此小礼物，因此她们不见任何生疏。

诸葛氏尝尽人情冷暖，对阿九格外的亲厚。

出了帝都后不久，马车便到达镇国长公主府门口。

一片依山傍水的园林蔚为壮观。

抵达的马车被有秩序的引进园林中，寻常这处园林很少有人进入。

阿九第一次参加宴会，对园林的景观和建筑风格很好奇，诸葛氏在帝都长大，自是参加过几次宴会，她轻声解释着园林的几处美景，“之只有在这日，园林才完全敞开，无论去何处都可以。”

“任何地方？”

“园林按照开山王留下的图纸建造的，当日开山王就同长公主说过，等到天下太平，他便给长公主修建一处园林做为他们养老之地。”诸葛氏给阿九讲解：“可惜开山王早逝，但却留下了园林的建造图。”

阿九目光闪烁，下了马车后，对园林精巧的构造更显得叹为观止。

“听说园林中有保留了当年北燕第一名门沐家的秘密，每次宴会都有一些闺秀为此而来，在园林中探险寻宝。”

“长公主殿下建造园林，她还不知道这些秘密？还用旁人？”

阿九对秘密之说嗤之以鼻，欣赏起园林的怡人景色。

“让开，回避。”

几名身穿紫衫，身披软甲，高高梳起马尾的英气逼人的少女纵马而行，在她们的腰间佩戴着龙凤纹路的玉佩。马鞍上挂着弓箭。

在宾客大多步行时，她们纵马扬鞭显得格外显眼，亦有几分闺秀不曾有的骄纵。霸气。

“她们是……”

“紫衫卫。”

诸葛氏低声道：“唯有长公主殿下亲选的紫衫卫可在园林中骑马，不提园林。就算是在帝都，紫衫卫也可鲜衣怒马，策马扬鞭。”

许多勋贵重臣人家都愿意娶紫衫卫出身的闺秀。

能被镇国长公主放在身边的闺秀都是优秀的女子，她们骄傲，自尊，有着不弱于男子的才学。

“诸葛姐姐没去参加甄选？”

“我不怎么喜欢紫衫卫的行事。”

这话诸葛氏同谁也没说过，每一位闺秀都以能入选紫衫卫为荣，见阿九点头。诸葛氏挽住了她的手臂：

“我就晓得阿九妹妹能理解我，镇国长公主设置紫衫卫的初衷是好的，然最近几年入选紫衫卫的闺秀没学会长公主的本事，却把长公主殿下多年积累下的骄傲学了个四不像，长公主殿下的骄傲和让男子拜服是经过多年积累下来的，长公主有骄傲的资本，而入了紫衫卫的闺秀……她们并不是想同男子争锋，只是想借此嫁个好人家。”

“这些话就没人同长公主说？”

阿九道：“如果镇国长公主晓得了，我想她宁可取消紫衫卫，也不会让从独守帝都的紫衫女军演化而来的紫衫卫沦为攀比或是只为高嫁的工具。”

当年神武帝出兵远征。东辽太子用瞒天过海之计偷袭帝都，只有为长公主留在帝都，她统领女军。凭着一杆银枪击退了东辽太子，保住了帝都，长公主一战成名，紫衫女军也随之名扬天下。

西秦帝国一统后，紫衫女军便不复存在了。

长公主为纪念紫衫女军，也为有人继承她的衣钵，便甄选了而二十四位闺秀组成紫衫卫。

诸葛氏道：”这只是我的想法，做不得准。”

长公主对紫衫卫怀有很深的感情，谁敢揭穿真相触长公主的眉头？！

“阿九妹妹。此话可不能乱说。”

阿九察觉到姜氏警告的目光，道：“我明白。”

不让长公主知道并非为她好。

可她又以什么身份提起？

说是宴会。大多数闺秀和命妇可以任意活动，三三两两的聚在一起。显得园林很是热闹。

才艺阁早就敞开了任由闺秀们展示才艺，只是因为刚开始，镇国长公主和重量级的宾客没到，展示才艺的闺秀不多，多是勉强进入园林籍籍无名之辈。

有名望的闺秀以及想入紫衫卫的人往往都排在后面出场。

阿九一直对展示才艺没兴趣，可每一位受邀请的闺秀都要去才艺阁露脸，趁着人少，她先演奏完笛子最好，据说长公主不怎么喜欢笛子。

莫昕岚被开国勋贵家的小姐拽去一旁，莫昕卿一直默默的陪着老太太，阿九同诸葛氏在一起，她们所在的位置多是清贵文臣家的小姐。

阿九仔细分析，一场宴会大大小小分成大大小小好几个圈子，勋贵，重臣，清流，新贵等等泾渭分明，不用旁人提醒，每一位闺秀和命妇都知道该站在哪里。

尤其是开国勋贵和最近几年神武帝倚重的重臣之争已经接近白热化了。

如此一来，就算阿九想要低调一点也做不到，谁让她不仅是清流标志人物之一莫冠杰的嫡女，更是重臣代表新贵姜首辅的外孙女呢，身处重臣圈子的闺秀大多聚集在阿九身边。

“你的妹妹最近可是大出风头，连昭华郡主的把面子都敢落？”

莫昕岚对愤愤不平的诸多勋贵娇女解释，“九妹妹只是一时妄言，并非有意同昭华郡主为难，母亲……和昭华郡主是多年的好友。”

“所以昭华郡主才没处置她，长公主殿下没剥夺给她的天凤贴。”

说话的小姐气势不减，对莫昕岚道：“你就是太老实，才被她欺负到头上去，要知道你才是原配嫡女，她不过仗着姜首辅的面子罢了，若不让她知道你的厉害，你还能在莫家抬起头？做姐姐的一味的护着妹妹，不是好事，反而会害了她！”

“你做什么去？”

“自是会会才华出显，在陛下面前有几分颜面的莫九小姐！”

莫昕岚上前阻挡，被身边的闺秀拦住，“陆姐姐也不是非要同你妹妹过不去，只是让她明白天外有天，人外有人罢了。”

同莫昕岚最是较好，辅国公的孙女周晓梅死死的拽住她，低声提醒，“莫非你就不想让她丢脸儿？我听哥哥说过，她几次三番的算计你，凭着她外公嚣张的不得了。”

“这……”

莫昕岚咬着嘴唇，“周表哥误会了，九妹妹一直很好的。”

“我不信你看不明白，陆姐姐除了要为昭华郡主出气外，更重要得还是要警告寻贵胄麻烦的朝臣，若是没有当年同陛下打天下的勋贵，就没今日的帝国。”

在诸葛氏的帮助下，阿九好不容易从人群中脱身，长出一口气，这些人的热情太吓人，不仅勋贵出身的闺秀想着艳压群芳，新贵文臣之女同样野心勃勃，想让贵胄们明白何为底蕴，毕竟开国贵胄的出身都不高呢。

”你是莫昕怡？“

“是。”

阿九点点头，“你是哪位？”

“你可敢同我比比？”明艳动人的闺秀傲慢的说道，“你若是赢了，自然知道我是谁，若是输了，你不配问我的姓名。”(