躲在一旁的莫昕卿一直关注莫昕岚的状况，只是莫昕岚一直低垂脑袋，看不太清楚，不过从莫昕岚微不可查的颤抖上可知她并不平静。

讨论当年事的鸳鸯和从老家来的老妇并没发觉有人偷听。

鸳鸯惊讶的说道：“姜家是极有规矩的人家，就算二老爷见过夫人，又不能证明老爷早就对夫人有心把先头的嫡妻扔到一旁。”

“要我说，鸳鸯你这丫头也是蠢的。”

老妇苍老的额头堆满皱纹，张嘴时露出满口的大黄牙儿，“二老爷若对夫人没心思，用得上费尽力气把先头夫人留在帝都？二老爷当时身边也没人的，心里没人，男人哪守得住？夫人去世没多久，二老爷就向姜家求娶了，拼着得罪辅国公，让辅国公的女儿做妾，也要娶一个屡试不中的落第举人的女儿，说二老爷对她没心思，也就你这傻丫头相信！”

“你年轻，不晓得当年二老爷历经磨难才娶到姜夫人，二老爷可是大才子，前程看好，别说辅国公意图再嫁女联姻，帝都和老家山东有许多名门闺秀都盼着嫁给模样英俊的二老爷。”

老妇显得很了解状况，感怀的说起：“当年，老太太时常接到帖子，媒人差一点踏平莫家的门槛，冰媒都是为二老爷来的。可是二老爷都不为所动，便是被辅国公强压着，他也不肯再娶辅国公的女儿。宁可弄出个庶女不得为妻的规矩，宁可被老太太责罚……他依然只想着同如今的夫人定盟。”

“我告诉你，为这事，二老爷在老太太门前跪了三天，硬是逼着老太太写下了不告而娶只能做妾的书信。咱们老太太是不识字的。不是二老爷寻的借口，老太太哪里懂得不告而娶？！最可怜得还是辅国公周家的两姐妹，先头夫人……死不瞑目啊，后面的周姨娘明明是贵族小姐却落得为妾的下场。男人的心不在你身上，你做得再好也不中用。”

“周姨娘……”鸳鸯多了几分感叹，“如今在庄子上也不知道过得如何了，有家归不得。二老爷的心肠确实很硬。”

“把貌美如花的周姨娘撇在京城十几年不闻不问。回京就给了防妾书，还不是怕那位心里泛酸？二老爷在意那位，连老太太的话都不听。连大太太都敢顶撞，也不想想，不是大老爷和大太太一直关照二老爷，哪有二老爷今日？大太太进门后。一直把小叔子二老爷当亲弟看待，重活都不让二老爷做。有好吃的总是想着二老爷。“

老妇还想继续说下去，听到一旁传来惊呼，“二姐姐！”

她同鸳鸯同时回头，莫昕岚一脸怒气的缓缓走过来。扬手给了老妇两记耳光，骂道：“胆大的刁奴，竟敢议论母亲是非？！”

“老奴知错。老奴知错。”

老妇噗通跪倒，自己打自己的耳光。噼里啪啦嘴巴都打肿了，哭着说道：“老奴不敢议论夫人，只是……只是嘴欠说了不该说的话，还请二小姐饶老奴一次，老奴心疼老太太啊。”

“饶你一命？让你继续诽谤父亲和母亲婚前私相授受？让你继续造谣生事？！”

莫昕岚冷笑道：“京城这些勋贵重臣人家，娶继妻的人家不在少数，像你们这群奴才的伎俩，我见得多了，你同鸳鸯是故意说给我听的，想让我记恨父亲和母亲，莫家后宅不宁，对你们有何好处？父亲和母亲闹矛盾，互相猜忌，便是毁了父亲仕途。”

“二小姐，奴婢不敢，不敢啊。”

鸳鸯和老妇一起哀求啼哭。

莫昕卿垂下眼睑，漆黑的瞳孔莫测深沉。

“还敢叫冤枉？！”

莫昕岚一脚踹倒老妇，怒道：“墨香，你去叫人，把这两个奴才捆好了给母亲送去。”

墨香迟疑了一瞬，点头道：“奴婢这就去。”

“我告诉你们两个。”莫昕岚运足了底气，朗声说道：“我相信父亲品行操守，相信父亲对我生母是钦慕的，同样我也相信姜家的教养，信任继母不会做苟且，勾引有妇之夫的事儿，以后谁敢在我面前说母亲一句不好，我必亲自诛之。”

“带走！”

莫昕岚霸气的一挥手，墨香叫来的人捆住瘫软在地上的老妇，鸳鸯毕竟老太太身边信得过的人，又只是附和老妇，因此得到些许优待，并没像老妇一般被捆成粽子。

“二姐姐此话大善。”

莫昕卿满怀佩服，“就当如此，我也着实恼恨她们两个，明明父亲放我生母离开，是为她好，盼着她再嫁良人去做平头夫人，怎么在他们口中成了父亲无情无义？”

“树欲静而风不止。”

莫昕岚眸色似酝酿风暴，又有几分哀婉，“她们都当我是蠢人。”

“我亲自去同母亲说，还望八妹妹和我同去。”

“好。”

莫昕卿毫不犹豫的站在莫昕岚身边，”我自当愿意的。”

姜氏被惊动了，阿九诧异的扶着姜氏坐在九和居东屋，见到老妇和鸳鸯，老妇是老家的商妈妈。

据说早先还同老太太有亲戚，后来莫家显贵了，亲戚依附得多，一来二去，她不知怎么就做了陪着老太太唠嗑的人。

这次莫家老家几乎都搬进进程，商妈妈也跟了过来，时常在老太太身边凑趣，打打叶子牌。

姜氏顾及老太太，很少给她派活儿。

阿九主动问道：“二姐姐怒气冲冲，到底是怎了？她们两个犯事，伤了二姐姐？”

“别提了，这两个刁奴，见不得莫家好。”

莫昕岚竹筒倒豆子把前后经历讲了一遍，指着商妈妈道：“一没喝酒，二没糊涂，我看她是故意败坏母亲名声。今儿亏着被我和八妹妹听到了，否则不知她还要再胡说多久呢。这等刁奴，就该打死不论。”

“还望母亲重重责罚她，省得旁人有学有样，坏了莫家门风。”

莫昕岚义愤填膺，眼里不容沙子的模样显得极是信任姜氏，仇视商妈妈造谣生事。

姜氏拉过莫昕岚。笑道：“岚姐儿能把她们捆起来交给我。我心里真是欢喜得紧，你信我就好。”

“母亲……”莫昕岚低垂下眼睑，“她们该死！”

“最该死的不是她们两个。”

“没错。”

阿九点头赞同姜氏的话。主动说道：“二姐姐能明白有人陷害离间，实在是太好了，娘，我看有人嫌咱们家过得太和睦。没事找事呢。或是幕后的人以为莫家小姐都是名不副实之辈，会相信无中生有的流言！无论是您和父亲的品行。还是二姐姐生母同父亲成亲后琴瑟和鸣，哪是几句流言可以否定的？”

一句琴瑟和鸣，让屋子里的姜氏，莫昕岚。莫昕卿顿时觉得心中有异。

莫昕卿抬眼，阿九仿佛没意识到此话伤了到姜氏一般，继续道：“无论如何都要把幕后之人揪出来的！”

莫昕岚眸色深邃。似被人捏住喉咙一般，姜氏先是一愣。随后点头道：”老爷同周夫人情比金坚，乃是让人羡慕的一对佳偶，可惜情深缘浅，终究阴阳相隔。”

说得动情动理，即便莫昕岚都挑不出瑕疵来。

“你此事就交给母亲，还望母亲还我同娘亲一个清白。”

“清白？！岚丫头说得太过。”

姜氏拍了拍莫昕岚的手腕，道：“你信我，我自是信你。咱们都盼着老爷能好，莫家永昌不是么？倘若失去老爷这颗大树，失去莫家清静的名声，我等如同浮萍只能在世俗中飘荡，受尽屈辱。”

“今日闹了半天，你也气得够呛，不如先回去歇息吧。”

姜氏对墨香道；“好好侍奉你们小姐。”

“是。”墨香福礼搀扶着莫昕岚离去。

“八姐姐且慢。”

阿九主动留住莫昕卿，“方才我不好详问二姐姐，毕竟事关先头夫人，二姐姐去歇息了，我想问问一直同二姐姐在一起的八姐姐，当时是怎样个状况？八姐姐同二姐姐怎么会恰好躲在后面偷听？”

“……我和二姐姐离开后，沿着小路向回走，正好碰到了鸳鸯。”

“碰见鸳鸯便停下了？”

“是。”莫昕卿唇边的温婉笑容收敛了几分，对阿九的试探更显得慎重在意。

“那时鸳鸯站在哪个方向？商妈妈又是站在哪？”

“九妹妹这是作甚？”

莫昕卿眼里闪过一丝不悦，“是怀疑我？”

“八姐姐想多了。”

阿九闪着亮晶晶清澈的眸子，“我只是想明白当时的状况，这次事若是冲着我娘和二姐姐来的，总有蛛丝马迹可循。若被旁人听了去，岂不是白费了一番安排？还请八姐姐仔细回忆，她们两个到底面朝哪里？”

姜氏原本对这些不在意，听了阿九的话后，道：“卿姐儿就如她的意吧，阿九惯是能闹腾的，不按她说得做，她便没一刻安静，不过事后倒也证明她心细如发，总能发现一些旁人看不到的端倪。”

这一点，姜氏都比不了，什么事让阿九插手，绝对弄得明明白白的，证据确凿！

当然，没有十足的证据，阿九也有口才让人相信她的论断。

阿九说她若是有前生是做大状师的，姜氏莞尔之后，不得不相信阿九的‘童言童语’。

莫昕卿稳住心神，“她们站在小路回廊旁边，背向着我们。”

“没有听到二姐姐和八姐姐的脚步声？”

“许是说得太过尽兴，并没注意旁边的状况。”

“八姐姐，请不要也许，可能，大概等不确定的话儿。”

阿九眨了眨眼睛，“这会影响判断的。”

莫昕卿俏脸微白，自己完全被当做了犯人。

“二姐姐当时是要回自己的屋里去的，那处倒是必经之路，寻哪条路都会碰上，不过时间上赶不到那么巧儿。”

“九妹妹的意思有人提前知会她们？”

莫昕卿脸色不好看。谁知阿九点点头，“要不然怎会从最关键的地方说？明显有故意未知的痕迹，说早了，二姐姐听不到，说铺垫的话，二姐姐对丫鬟们的私事也不会有兴致的偷听。”

莫昕卿再一次被堵得说不出话。

“当然我不是怀疑八姐姐。”阿九梨涡含笑，眸子却是清亮而固执的。“不过是把可能性都说出来后。集思广益的找出最可信的一点。八姐姐可曾在周围再见到什么人？”

莫昕卿仔细回想一番，出言更为慎重，“我当时除了听她们说话外。还担心二姐姐，后来被她们的话气到了，实在不知周围的状况。有人或是没人，我不清楚。”

“难免的。八姐姐别多心。”

阿九缓缓的说道：“灵珊，你回来了？”

“是。”

灵珊从外面走进来。在姜氏和莫昕卿面前福礼，“按九小姐吩咐，奴婢去看了鸳鸯和商妈妈说话的地方，好在前些天才下过雪。可以寻到脚印。”

莫昕卿不由得钻进拳头，低垂下眼睑，阿九……果然心细如发。不可等闲视之。

姜氏颇为意外，唇边勾笑。“阿九啊，你这丫头。”

“娘，我也是不想冤枉了好人，而放纵幕后之人罢了。”

阿九声音清脆，“天网恢恢，疏而不漏，只要做的事儿，总会有蛛丝马迹，即便能瞒过一时，也经不起推敲，事实证据只有查不到或是被忽略。”

“灵珊，你可发现以后脚印？”

“除了九小姐告诉奴婢的八小姐和二小姐的脚印外，奴婢没有在旁边的暗处发现任何脚印。”

阿九听后，看着莫昕卿，“这就奇怪了，按照八姐姐方才说，鸳鸯和商妈妈站得位置，不可能见到你们偷听的，旁边又没再安排人给鸳鸯报信，她们是怎么晓得你们已经在了？若是她们只是一遍一遍的重复被两位姐姐听到的话……这也不符合常理。”

“阿九。”姜氏淡淡的说道：“此事尚没定论，你不可妄言误会了你两位姐姐。”

“是。”

阿九点头称是，“八姐姐切勿多心，我就是说说而已，还要有证据才行。”

“我自问问心无愧，哪会责怪九妹妹。”莫昕卿道：“我反倒希望九妹妹能早日查明真相。”

”母亲若是没有吩咐，我也先回去了。”

“好，卿姐去陪着老太太吧。在你们姐妹中间，老太太最喜欢你。阿九脱挑，固执，还需卿姐在老太太面前多美言几句。“

“哪里需要我美言？祖母对九妹妹是喜欢的，多相处几日，祖母便如同母亲一般离不开九妹妹了。”

莫昕卿福礼后，转身离去。

“阿九……”

姜氏推了推发愣的女儿，搬过她肩膀，“你怀疑卿姐儿？”

阿九说道：“按照现有的证据，八姐姐和二姐姐同样都值得怀疑，不过二姐姐……应该不至于做这样的事儿，二姐姐对娘您是有戒心，不过我看她不会提起多年的伤疤。”

“万一是卿姐儿，你可有证据？”

“八姐姐为人谨慎，就算是她做的，她也不会留下明显的证据。”

阿九无奈的笑道：“上次周姨娘的事让我明白，证据并非不可或缺，只要让相关的人相信就行了，我可以做出足够让人相信的推断来，只是二姐姐……我担心她再受到伤害。”

“所以你才说你爹和周夫人情比金坚？”

“娘何必同故去的人计较？如今陪在父亲身边的人是您，而不是周夫人，爹也没把您当做周夫人的替身，有人说活人同死人无法相比，这话我认为说得不对，相濡以沫朝夕相伴总比记忆中的人更能打动人。爹又是一个专情，肯为亲人付出的有情有义的人。就算在他记忆中把周夫人想得完美，也比不上有瑕疵，敢同爹生气，耍脾气的娘生动鲜活。”

阿九为姜氏抿了抿发鬓，“娘，自信的女人是最美的，也是最不可代替的，您根本不用同任何人相比。”(