“混蛋，你竟然敢不要我女儿？！”

辅国公着实下不来台，原本庶女去做妾已经足够没面子了，他也不是没想过让周姨娘大归的事儿，一向被他无视的姜举人步步高升，让他不得不暂且忍耐。

后来不肯听从他安排的莫冠杰外放地方政绩斐然，已经成为清流中的标志之一，辅国公为子孙记，只能捏着鼻子忍下来，有周姨娘在，两家的姻亲关系一时断不了。

世袭国公今非昔比，辅国公何尝不清楚多门可靠的亲事就多个臂膀的道理。

辅国公身边的侍卫拔出腰刀，冷冽的刀锋之逼向莫冠杰，其中一人骄横的呵斥：“给国公爷跪下！”

莫冠杰俊脸一派冷然，无视锋利的刀锋，冷声道：“我意已绝，还请国公爷领她回去，此后婚嫁再我无关，当年国公府配送来的嫁妆，以及这些年她攒下的私房全归周姨娘所有，另外……我再送她一处庄子，两家店铺。”

“不，我不要。”

周姨娘晓得因为当年的事情，莫冠杰心里一直有个难解的疙瘩，她默默忍受着独守空房，只期望莫冠杰能回心转意，周姨娘泪眼迷蒙，“老爷，我生是你的人，死是你的鬼，我同你还有卿姐儿啊，就算您不为我想，不为卿姐想，您总不能不想咏哥儿，不顾他的意愿……”

莫隽咏好不容易才回味过来，愤怒的上前道：“父亲怎能赶走姨母？这些年若不是姨母照料儿子，儿子哪有今日？”

莫昕岚同样站出来反对，“姨娘没有功劳也有苦劳，您怎能忍心无视姨娘这些年的等待？”

随后。她看向姜氏，“母亲，难道您就由着父亲？周姨娘这些年来，还不够敬重您？她并没犯错，为何要赶她离开？”

相比较他们兄妹的严词拒绝，莫昕卿一直淡定的站在一旁，既没有求莫冠杰留下姨娘。也没同姜氏多说一句话。清澈的眸子闪过几许深思，姨娘离开莫家未尝不是好事！

莫昕卿的生母不该再姜氏面前伏低做小，她如今已经有能力让生母过得更好。许是碰见比莫冠杰更出众的男子愿意娶周姨娘。

“二姐姐何来说赶走周姨娘？父亲自知愧对她，放她大归，赠送嫁妆，何错之有？二姐姐也说周姨娘没有功劳也有苦劳。这些年一直照拂三哥和二姐姐，好不容易熬到你们成人。完成亡姐所托，难道你们忍心让她再熬下去？只能做一个卑贱的侍妾？”

既然莫昕岚指责姜氏，以姜氏的身份不好同她辩驳，阿九理所当然的站了出来。“真正孝顺周姨娘，就该赞同父亲此举。以国公府的权势地位周姨娘不愁嫁，陛下也是赞同再嫁的。三哥哥舍不得她。可您不该太自私，让她为您奉献委屈一辈子。”

莫隽咏：“……”

“三哥方才称她为姨母。想来在三哥心里从不没把她当做莫家的妾看待。以前娘随爹履任四方，不在京城还好说，周姨娘可单独支撑门户，同命妇相交。如今爹回京为官，府上自有我娘做主，周姨娘只能守着为妾的分寸，您不替她委屈么？你若在把她看做姨母，如今引得八方注意的莫家必然会受人非议，制三哥一个不受礼仪，父亲内惟不休都是轻的。”

阿九缓缓的说道，“为她好，就该放她离开。”

莫隽咏嘴唇蠕动，好半晌说不出话来，熟读经史子集，知礼懂礼的儒生何尝不知他唤周姨娘为姨母的不妥？

然这些年，姨母对他着实不错，冬天的棉衣，夏天的凉衫，姨母从不假奴婢之手，总是亲自为他准备。因他好文，不和外祖父的心思，姨母几次受他连累，被外祖父责骂。

他不是没有心的人，便是生母还活着也就如同姨母吧，为她好……就该放她离开么？

同窗中不乏庶子，他们生母过得日子，莫隽咏也有所耳闻，姜氏若一心让姨母立规矩，姨母很难有胜算，看得出父亲的心……还是偏在继母身上。

他已经耽搁姨母十年，人一生有几个十年？

若帮姨母争宠，同继母对抗，又同他为人处世的坚持相违背，同时，他也隐隐有股不愿同九妹妹为敌的感觉。

“姨母的养育之恩，外甥没齿难忘！”莫隽咏的话，让屋里的人惊讶不已，这代表着他支持周姨娘大归？！

周姨娘绝望的哭诉：“我没做错任何事，为什么……莫郎，你好狠的心。”

辅国公的目光落在阿九身上，儿子的打算他也知晓一二，今日看阿九口齿伶俐，条理清楚，倒是有几分姜次辅的沉稳风范，为嫡孙聘阿九为妇倒也使得，不过他欣赏阿九，可不见得赞同领走周姨娘。

“说父亲心狠，说周姨娘一直老实，敬重母亲。”阿九冷冷一笑，“你做过什么，还需要我指明么？”

“九小姐这是何意？”

周姨娘娇弱的身体轻颤，哭红了眼睛，委屈的说道：“我何曾冒犯过夫人？”

莫冠杰道：“阿九！”

“父亲。”

阿九回头面对莫冠杰的警告，“我不愿您承担污名，更不想三哥和二姐姐误会您无情无义，三哥此时明白，谁能保证以后他不受周姨蛊惑？三哥和二姐姐心善，多会同情大归的周姨娘，十余年的相处之情，不是轻易可以割舍的。一旦三哥误会母亲，您一直期盼的家和很难实现，于您和三哥的仕途学业不利。”

莫冠杰扶额叹息，阿九比他更容易硬得起心肠，“随你。”

“是非曲直本来就应该说清楚的。”

阿九目光清澈直指周姨娘，“你说你没做错任何事？那好，为问你，三年前的田庄买卖，你可记得？”

周姨娘脸庞白了一瞬。目光有几分迟疑，“三年前？”

她拽住身边的莫昕卿，三年前的安排是她打击姜氏的暗招，为此她做得滴水不漏，才交上账本几日？莫非姜氏就发觉其中的不妥？

莫昕卿垂下眼睑，小窥了九妹妹么？

她已经被形容为天纵奇才，学富五车。眼界开阔。难道阿九同她一样？

他们可不是这么说的。

阿九向前一步，锋利宛若刀子的目光完全笼罩住周姨娘，本就心虚的她越发脆弱。白着一张俏脸，“我不知你说得是什么。”

周姨娘无助的望着自己养大的莫隽咏等人身上。

莫隽咏还是有良心的，想开口……却被莫昕岚拽着，莫昕卿一直盯着阿九看。无人为她辩解。

“先头周夫人的嫁妆换成你新买下的庄子，且列入到官中。两处田庄由嫁妆变成莫家的田产，按西秦律例，就连我也有资格分得一分。在当初我娘进门时，同辅国公等人早有约定。周夫人的嫁妆无论将来娘有几个儿女都不沾一分。”

阿九根本不理会周姨娘有多惹人同情，继续陈述铁一般的事实，“若我娘不查。想必辅国公定会认为我娘挪动侵占周夫人嫁妆，到时周姨娘集结一干人等来借此机会斥责我娘。想来没人会相信我娘的清白，哪怕三年前打理府中庶务的人是周姨娘，一旦娘接下管家之责，账本，田产等都要由她负责。”

莫隽咏道：“你有何凭证？”

“自是有的。”

阿九示意莫冠杰把证据拿出来，莫冠杰迟疑的摇了摇头，阿九道：“父亲说过，当断不断，必受其乱。就算您对周姨娘有愧疚，也不该罔顾事实，颠倒黑白，为不值得的人平白背上背信弃义的包袱。”

“阿九……”

“您在维护一个根本不值得维护的人，而伤害一群陪伴在您身边的至亲。”

莫冠杰因这句话而触动，缓缓的叹了口气，从书卷中抽出阿九提供的证据，递给抢先一步上前的莫隽咏，慢慢的合上眸子，“她之错并非不疼咏哥儿，只是所求甚多，不敬夫人。”

辅国公瞧见莫隽咏神色屡屡变化，再看周姨娘惨白的脸色，说道：“拿来我看。”

“外祖父。”莫昕岚阻止道：“这事还是先让哥哥和父亲处理吧。”

随机她走到辅国公身边，眼角余光扫过犹如稳坐钓鱼台一般的姜氏……心底略有几分酸涩，继母即将取代生母么？虽然她不愿意让周姨娘同姜氏明争暗斗，也不愿掺和到她们的争斗之中，可她从没想过让周姨娘大归而去。

更不愿意姜氏完全占据莫冠杰，比生母过得还幸福。

她明知道这么想不妥，可就是不忍姜氏抹去生母的一切痕迹。

“什么叫让他们处理？莫冠杰是个没良心的小子，咏哥儿读书都读傻了，远近亲疏不分，宁可相信外人也不相信他嫡亲的姨母！”辅国公拍着桌子，大嚷道：“证据？我看证据都是伪造的，姜氏，是不是你在背后吹的枕头风？你善妒，容不得人，枉为大妇。都说姜家教养好，我看你是为达到目的，不择手段！”

姜氏示意阿九闭嘴，辅国公毕竟比阿九高出两辈，若阿九再同辅国公辩解，即便阿九所言句句在理，难免给人留下轻狂，不知敬老的印象。

“姜家的家风如何，世人自有公论，不是您辅国公一言而定。”

姜氏小手指微微翘起，淡淡的说道：“我祖上世代书香，父亲便是在乡间也是名流仕绅，乐善好施，几代无刑徒之人，无淫奔与人苟且之妇。辅国公是长辈，怀疑我不配大妇，我可忍下。然不能欺辱姜家门风，皇上在五年前亲自匾额——至善人家，以正姜家门风。您认为陛下被我爹蒙蔽了？”

阿九暗自给姜氏竖起大拇指，行家一出手便知有没有啊，那句淫奔与人苟合之妇说得岂不是就是周姨娘？！

况且辅国公周家当年就是市井无赖，被发配西北由此才跟着山大王神武帝打天下。

比祖上，辅国公根本就不是对手。

辅国公气得脸红脖子粗，抬手指着姜氏……都是姜次辅那个混球养出来的，祖孙三代一个德行。欺负……欺负他们嘴笨，读书少不会说话。

“母亲。”

莫昕岚道：“外祖父万万不敢怀疑陛下，还请母亲莫因一点口舌之争，就陷外祖父于不利。”

她无论如何也要保住外祖父满门的富贵，必要时，她敢同任何人为敌，“您同九妹妹回京的时日不过三个月……我并不是说证据的真伪。我相信九妹妹。可若因太匆忙而冤枉了人，也是不好的。”

莫冠杰突然道：“岚姐儿，你到我跟前来。”再让莫昕岚说下去。阿九会怎么想？姜氏又怎会真心待她？

“爹……”莫昕岚大大的眸子多了几分不情愿，咬着嘴唇，迟迟不肯移动脚步，“他是我外祖父。”

“岚姐儿所言也无可厚非。总归我只是她继母，她护着辅国公也应当。”

姜氏并不在意的说道：“她也是一片孝心。老爷不必责怪岚姐儿。”

“二姐姐方才说因太匆忙而冤枉了周姨娘挪用周夫人嫁妆，意图陷害我娘？”

阿九再一次站在姜氏面前，同欲语还休，略显挣扎的莫昕岚对视。“这话只怕连您自己都不相信吧。”

“……九妹妹。”莫昕岚声音沙哑，似有难以承受的痛苦，又仿佛被人撕破真善美的伪装。鲜血淋淋的伤口暴漏在光天化日之下，“我……我只是盼着所有人都好好的。为什么这么难？”

“人有私心，二姐姐有想维护，在意的人，却盼着旁人一切听二姐姐的，您不觉得太强人所难么？”

莫昕岚沉默许久，凄然一笑，低头道：“多谢九妹妹。”

“姨母，大归是您最好的出路。”莫昕岚劝说周姨娘，“大归后，您对父亲的情也会逐渐淡下来，世上也并非只有父亲一个，既然您不甘心为妾，何不嫁人做平头夫人？荣华富贵不过是过眼云烟，平顺的生活，受得岁月静好，得一心人相伴才是福气。”

莫隽咏把手中的证据递给外祖父，神色恍惚，似受了很大的打击一般，摇晃着身体向外走。

周姨娘绝望的喊道：“咏哥儿。”

“……”莫隽咏脚下顿了顿，回身拱手行礼，一言不发的离去。

周姨娘哭倒在莫昕卿怀里，“不，不，我不回去。”

就在此时老太太突然赶到，拄着拐杖气势逼人的说道：“谁？谁要大归？！”

莫昕卿赶在所有人之前，“祖母怎么来了？谁给您送的消息？”

“傻丫头，他们没良心的要赶走你娘，你还想替她们瞒着我？！”

老太太越发疼惜懂事的莫昕卿，转过身瞪了莫冠杰一眼，随后对辅国公抚了抚身，“见过亲家。”

若放在往常，辅国公不见得理会她，可眼下辅国公拱手还礼，虽然没说话，但足够显示他很尊重老太太，这让她面上大为有光彩，腰板挺得很很直，当当当，拄着的拐杖尖端槌打地面越发有力，迈步直奔莫冠杰。

“我儿是糊涂了不成？周姨娘为你生儿育女，料理家务，上孝父母，同妯娌相处得也好，这些年为你着实辛苦，怎么你一刚从诏狱里回来就要把她送走？”

老太太怀疑愤恨的目光落在姜氏身上，埋怨道：“你总说她如何贤惠，如何懂事，如何孝顺，结果呢……不顾我就不说了，难道还容不下周姨娘？当时你为娶她，已经亏欠辅国公，此时咱们万万不可再做忘恩负义的事。”

姜氏在老太太进门时，被阿九扶着从椅子上站起身，低头侍立在一旁，拢在袖口的手抓紧阿九，生怕她因一时气愤，同老太太争吵起来，外人可不管老太太有多无理取闹，只会记得阿九的不是。

她这辈子怎样都无所谓，但不能眼睁睁的看着阿九被一个粗俗，贪婪，偏心的老太太拉低格调。

阿九的手心很温热，小手柔弱无骨，握起来很是舒服……完全不似受了刺激的冲动样子，姜氏眼角余光扫过，阿九悄悄的勾起嘴角，努嘴示意，不是还有爹嘛。

姜氏顺着阿九的目光看去。莫冠杰虽然也站在老太太身边，后背对着她，不甚高大的身体似迎风战雪的松柏，任何人也别想压弯了他，让他因屈服，不可避免的，姜氏心底再一次涌起一丝丝陌生的甜意。双颊似发烧一般……昨夜他紧紧的抱住自己。脖颈交缠，灼华，灼华的喃咛个不停。

“放周姨娘大归。完全是儿子的主意，同夫人并不关系。周姨娘意图用亡妻的嫁妆构陷夫人，于莫家再大的功劳，儿子都无法容下她。国有国法。家有家规，当时三方立约。谁也不许贪占亡妻的嫁妆田产，今日周姨娘敢用嫁妆害人，在让她留在身边，明日不知她会不会凭着便利夺走嫁妆。若岚姐儿和咏哥儿得不到生母的馈赠，您让儿子如何将来如何有脸再见亡妻？

儿子一直坚守的操守，不能因周姨娘而破例。更不能因她而不配为人师表，若儿子背信弃义。如何有资格教导学生？

何况当日儿子纳周姨娘进门，并非倾慕于她，只是无奈遵从辅国公的命令，让她照顾岚姐儿和咏哥儿。”

这句话格外的伤人，周姨娘若是玻璃做的，早就被这话击打得粉粹。

她费尽心思，宁可受辱的为妾，每次都尽量迎合莫冠杰，全心的喜欢爱慕着他，可在他心里，自己不过是照顾孩子的奶妈子，从未对她动过一分的真情。

莫冠杰一如既往的俊美儒雅，清澈的眼眸无情且冷漠，对待周姨娘如同陌生人，谁说文人天生心软？感情丰沛？

辅国公暗自摇头，这个女婿大不一样，从榜下捉婿起，莫冠杰就没让辅国公顺心过，当时还是寒门的他就敢抗拒他的安排，宁可得罪了他，也要外放出京。

他打过，骂过莫冠杰，可惜都无法让他屈服，更操蛋的是，正因为莫冠杰面对强横霸道岳父表现出来的不趋炎附势的气节，为他赢得很多人的尊重，甚至当年神武帝也私下里开玩笑的劝过他，儿孙自有儿孙福，莫要太过的为难女婿。

阿九嘴角勾起，爹爹此时真是……像一个大英雄。

莫昕岚死死的握紧拳头，嫁妆？嫁妆必须要掌握在自己手中，饥寒交迫的日子太苦……周姨娘大归也见得都是坏事，既然她保不住生母的嫁妆，莫昕岚自己来。

“嫁妆？什么嫁妆？”老太太突然插嘴，思维明显同旁人不在一个档次上，“周姨娘动过世儿媳的嫁妆了？嫁妆银子少了？你仔细同我说说，这可都是莫家的钱财。”

莫昕卿上前从桌上取过放妾书，福礼道：“父亲可还认女儿？”

莫冠杰点头道：“你自是莫家的小姐，便是你姨娘大归，你也是我女儿，我和夫人不会阻你同你姨娘相见，你可把她一直当做生母看待。”

“多谢父亲体恤。”

莫昕卿从容不迫的说道：“姨娘一生忠于情，今日父亲对她断情，她一时难以接受言行有差也在所难免，还望父亲莫要放在心上。我会劝姨娘大归，只是尚需要几日功夫，若把姨娘逼得太紧，我怕姨娘一时想不开……反倒辜负父亲的一番美意。”

要求合情合理，莫冠杰不可能不答应，“如你所说，多劝劝她吧。”

莫昕卿淡淡的目光扫过姜氏，同一直怀有戒备之心的阿九相视一笑，转身再一次扶住周姨娘，“姨娘，我先扶你回去。”

“卿儿……”

“回去慢慢说。”

莫昕卿暗示周姨娘此事尚且有回旋的余地。

老太太对着莫冠杰道：“嫁妆的事情到底是怎么回事？”仿佛有人拿刀子腕她的肉儿一般，双眼睁得大大的，“谁动用钱财？我儿在外面，后宅的事儿还是要让我管才是，尤其是银钱……你夫人清高，大手大脚的，不懂得敛财。”

辅国公着实听不进去了，一下子从高大上的清流之家，堕落到村妇之门，他都有些怀疑莫冠杰到底是不是老太太的亲生儿子，不是老太太包养的吧。

“今日的事情，我记住了！”

辅国公撂下狠话，气势汹汹的在侍卫的簇拥下离去。

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