辅国公世子夫妇离开后，莫隽咏打算出门去时常去的文会，莫昕岚快走几步，挡在莫隽咏面前，“哥哥！”

莫隽咏一身湛清儒衫，束腰宽袖，头戴四方儒巾，身姿挺拔若松柏，同莫昕岚漆黑深沉且有几分隐隐悲伤的眸子对视，问道：“你有何事？”

他——是她嫡亲的兄长，一母同胞的兄长。

本来他们该是世上最亲近的人，因为生母周氏生莫昕岚难产而亡，莫隽咏对她始终有几分埋怨，再加上他两耳不闻内惟事，遵圣贤治国之道，秉承男女大防，对嫡亲妹子多以严兄自居。

莫昕岚一直养在外祖父府上，同外祖母和舅母们亲近，受尽娇宠，兄长对她的‘冷漠’，她也不愿意睬他，因此他们兄妹的关系并不亲厚。

“你对九妹妹遇险的事情怎么看？”

“意外而已。”

“……若不是意外呢？”

莫昕岚眼底闪过几许担忧，轻声说道：“母亲不会饶了幕后黑手，她很疼九妹妹。”

“清者自清，浊者自浊，既是没做过，随她去查。”

莫隽咏一派从容，羊脂白玉的俊颜已现不耐，“因为舅舅耽搁些许功夫，再不走就更迟了，这事……等我从文会回来再说。”

“哥哥。”莫昕岚一把拽住莫隽咏的衣袖，咬着嘴唇，莫隽咏的不在意，她分外的难受，恼道：“文会，文会，您就晓得文会，文会比什么都要紧？您结交下的同窗良友，他们……他们又能帮你什么？不落井下石就不错了，他们根本就是一群只会空谈的无能之辈。”

“莫昕岚！”莫隽咏脸色微变，“待友以诚，你怎能辱没我的挚友？况且我同他们志同道合，我辈读书人只想上报帝国，刷新吏治，严惩奸佞，还帝国百姓朗朗晴空，为圣贤之道纵百死不悔，若你认为他们是无能之辈，我同你也无话可说。”

莫昕岚眼圈微红，泪水盈盈，鼻尖微泛红，似有满腹心事无法开口，无线委屈无法表述。

“你先回去歇息罢，往后你少去外祖父府上，舅舅舅母总来莫宅赶来为你和姨娘做主，不是好事。”

“……哥哥知道？”

莫昕岚讶然的看着莫隽咏，“哥哥同舅舅疏远，是不想他们过多插手咱们家的事儿？”

“道不同不相为谋，我会尊敬孝顺外祖父，但对舅舅的做法不敢苟同。”

虽然辅国公尽力培养莫隽咏，为他严选名师，莫隽咏读书很有天分，明理后对世袭贵胄的种种霸道跋扈的做法很是看不惯。

况且他只是辅国公的外孙……辅国公更重视自己的孙子，只是孙子不争气的居多，远没他在读书上出色，使得表兄弟总被辅国公责骂，如此他同表兄弟的关系并不亲近。

莫隽咏掰开莫昕岚拉着自己的手指，“姨母这些年在京城颇为不易，待你我兄妹如同亲生，我不拦你敬她，却不想见你忘本辜负姨母。”

他一直称周姨娘为姨母，仿佛周姨娘在莫家只是照顾抚养他长大的亲姨母，并非莫冠杰的妾。

对姜氏则是以她来代替，姜氏进门时，他已有四岁，早已经记事，生母难产早丧，继母进门，一直是他最痛处的记忆。

不是周姨娘细心安慰照顾他，他没有今日。

“姨娘同哥哥说了什么？”

莫昕岚在他身后追问，“哥哥，姨娘……我不是说她的不好，也不是不孝顺她，我只是想让你和外祖父一家更好……”

莫隽咏头也不回，轻飘飘的声音传来，“姨母没说你一个字。”

这句话让莫昕岚没脸再追上去，莫隽咏最反感背后搬弄是非的小人，她说得越多，越会让莫隽咏疏远自己。

莫昕岚抬头仰望碧蓝的天空，白云朵朵从眼前缓缓的飘走，手伸开，握紧，握紧，伸开，想抓住点什么怎么那么困难？

姨娘……她也不愿把姨娘想得太坏，那也是一直养大她的亲姨母，可姨娘必然会同姜氏争宠，她不愿也不敢掺和进去。

“她也有亲生女儿，莫家纵然不好，她会尽力为八妹妹安排好一切，只可怜我们……没娘的孩子……哥哥怎么不明白呢，若外祖父被夺爵毁巻，我们更成了无根的浮萍，哥哥不忘姨娘，难道就能忘记外祖父对你的栽培。”

“二姐姐。”

阿九脚步轻盈从一旁的垂花月亮门走来，见莫昕岚站在原地发呆，隐有悲伤，上前问道：“怎么？谁欺负二姐姐了？”

“没事。”

莫昕岚忙擦去眼角的湿润，淡淡的说道：“风大迷了眼儿。九妹妹这是去了何处？”

“我去马厩看了看。”阿九坦诚道：“娘把彻查惊马的事儿交给我，马车在我外出时出事，我想亲自查证是不是意外。”

“九妹妹看出什么？是意外吗？”

“证据不足，不能妄下推断。”

阿九顽皮的眨了眨眼儿，“等有结果，我会告知告诉二姐姐。如果是意外的话，我觉得也好。”

“为什么？”

“因为我出事后家里人就不会再用那匹马拉车了，如果出事的是娘，我绝不会像现在记得父亲的叮嘱。”

莫昕岚心底泛起酸涩羡慕，亦有心惊，“九妹妹很孝顺母亲。”

“娘对我更好。”

阿九眼里闪过一丝尴尬，握了握莫昕岚的手腕，“二姐姐别多心，等相处久了，娘对二姐姐也会很好的。”

“我知道母亲一向贤惠。”

只是不会把她当成亲生的看待，远不如对莫盺怡亲密无间，莫昕岚再努力，她同姜氏的隔阂也无法消去。

姜氏还算是人人称道的继母？

走到岔路时，阿九问道：“二姐姐要去何处？”

她是要去见姜氏的。

莫昕岚道：“我回房练字，哥哥送了我一本颜真卿的字帖。”

“三哥对二姐姐真好。”阿九本想直接同莫昕岚分开，转身后又转回来，“二姐姐……”

“九妹有事？”

只见阿九犹豫了一会，扬起清澈的眸子，“方才我同辅国公世子说的话望二姐姐能仔细斟酌，辅国公蛮横的几次干涉父亲的家事，父亲念旧情暂且忍耐，可迟早有一日旧情会被耗光，我听说……以前父亲经常被辅国公世子兄弟教训，父亲为官多年，早不是乡野小子，他有自己的政治主张，派系立场，就算是祖父还健在也无法过多干涉他。辅国公疼二姐姐和三哥的话，最好先尊重父亲，总是用尊卑或是盛气凌人的态度对待父亲，绝非亲戚相处的长久之道。”

“多谢九妹妹提醒。”

“二姐姐明理聪慧本用不上我多说。”阿九福身道：“还望二姐姐不要怪我狂妄。”

“九妹……你为何提醒我？”

莫昕岚有感动，亦有几分不解，莫盺怡不是多事的人，今日这番话不似她的作风。

“其实我也有私心的，希望父亲和娘能白头到老，相携终生，莫家富贵绵长，成为帝国名门。我娘不会取代二姐姐生母的地位，这一点还请二姐姐放心。我以为活着的人只有过得幸福，才能让故去的亲人安心。见二姐姐的品行，她也应该是一位温柔贤惠的人，可惜她同父亲情深缘浅，这不是谁的错，只能怪造化弄人。二姐姐以后会晓得，父亲教师兄们读书时，眼睛比星辰还亮，痴迷于经史子集的父亲很……很好，他若不被琐事所扰，一心专注教书，桃李满天下之日不会太远，许是他还能名垂青史，偷偷告诉二姐姐，父亲在编写通考，一旦成书，那会是传世之作。”

反之，如果莫家后宅争斗不休，莫冠杰绝对没心思著书。

莫昕岚苦涩一笑，“还是九妹妹了解父亲。”

“以后父亲留在京城，父亲也会很疼二姐姐的。”

她比不过阿九，十年的分别怎么都弥补不上。

“主子。”

“何事？”

周姨娘穿着银红长衫挨着软塌，厌厌的修建面前的盆景，虽然她修剪盆景，却总能想起莫盺怡的咄咄逼人。

“喜事。”

李妈妈压低声音道：“听说姜次辅挨了廷杖，被关入诏狱。”

“嘶。”

周姨娘不注意剪掉了手指指甲，剪刀划破手指，顾不上流血的伤口，瞪大眼睛问道：“此事当真？”

“京城都传遍了，夫人让人给娘家送了一封书信，送信的小厮还是我派的。”

“好，太好了。”

周姨娘允去手指的滴血，血丝黏在她的皓齿上，给她柔媚婉约的面容增添一分的妖魅，“既然九小姐想查就让她查，左右这事牵连不到我，万一查到咏哥儿身上，看姜夫人还能不能端着贤惠大度的样子糊弄世人，我倒是要领教领教书香门第——姜家的好教养。”

把李妈妈叫到身边，周姨娘耳语几句，李妈妈连连点头，“您放心。”

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