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旭日高照，白云悠悠，一只鹞鹰在空中舒展双翼，悠然在蓝天上飞舞。
地面上，两辆马车在数十名军士的护送下，顺着官道迤逦而去，李秀宁双手握心做不舍状，脑子里却有一个小春丽不时地作腾空劈腿状，口中喊着‘耶！耶！’
这回好了！
至少在本家是没人管得了她了！
“我应该跟娘一起去！”旁边有个小小子抬脸看她，满脸的幽怨。
“你应该的事儿多了，现在你应该想办法做个好孩子，免得我每天揍你。”
李秀宁嘴角微微一弯，一付爱心满满的表情看向李远吉——在窦夫人的五个孩子里，除了李玄霸早夭外，就只有李元吉这家伙长歪了，实实在在的是一个纨绔，可惜了那一膀子勇力了。这一次将他留在身边，就是想让他明白花儿为什么会这样红，钢铁是怎么炼成的！
“三姐！刚才在娘的面前你可保证过，要好好照顾我！”李元吉气急败坏地提醒李秀宁。
“我当然会好好照顾你的。”李秀宁看这小子有点儿不上道，笑容越发的明白了，但李元吉的心里却是一片阴霾，在他看来，这分明就是恶魔的狰狞！
“三娘，好久不见，还好吗？”一个充满磁性的男声响起。
“还好。劳烦柴公子记挂了。”
李秀宁一转头，看到一个面容温煦的白衣公子来到面前，便神情淡然的行了一礼——来人正是柴绍，今天窦夫人远行，不少亲朋好友来送行，柴绍自然不可能放过这个机会。
柴绍这个人嘛，不仅外表长得过去，才华也不错，否则李世民也不可能重要用他，目前在长安城里也担任了一个职务，好象是什么‘千牛备身’，李秀宁不喜欢这个人，自然也没有太研究这个官阶的意义。
当然，最主要的是，这个身份有点儿类似于一种荣誉身份，很多世家子弟都有这个军职，然后在长安城里混天胡地的纨绔着。
柴绍其实也不算纨绔，但偶然喝个花酒什么的也算是正常交际。
李秀宁反对这门婚姻，不是因为这些，水至清无鱼，连李世民这样的的人在这个圈子里也要随波逐流地应酬，何况柴绍？
但是，前世留下的阴影太重了，一个优秀的男人可以多一些应酬，甚至招蜂引蝶也算正常，可自私自利，没有担当，那就是另外一回事了。当然了，柴绍还有一个硬伤——他比李秀宁大九岁，就这么一个老男人，有什么可喜欢的？
柴绍微微蹙眉，他们两家也是世交，所以有了指腹为婚的说法……当然，当初也是口头一说，但到了后来，双方的家长都想将口头的约定变成现实，却在李秀宁这里遇到了阻击。
按理说，一个十三岁的女孩是根本没有办法主导自己婚姻大事的，但架不住李家……准确地说，是李渊缺钱。
李秀宁也清楚，这种情况也是暂时的。父母对自己的喜爱是天性，但不是唯一，一旦自己一而再地拒绝父母的决定，那份喜爱也会渐渐消散的。她必须在矛盾爆发之前，解决这件事情！
柴绍也急，前几年李秀宁还缠着他，一个劲喊‘柴哥哥’，眼睛里貌着小星得的女孩，怎么一个转身就对视他如路人了？
柴家和李家的结盟，是彼此的需要，联姻就等于上了一道安全锁。原本是板上钉钉的事情，却在关键时刻出了意外，父亲已经严令他迅速解决这个问题，柴绍也不得不认真起来。
“三娘，怎么越来越生分了？你以前可总是喊我‘大哥’的。”柴绍故作生气的模样。
“以前秀宁小，不懂尊卑，让公子见笑了。”李秀宁低眉垂眼说道。
柴公子没见笑，尴尬了，一时不知道该说什么。
“秀宁告退。”李秀宁可没有考虑对方的心情，行了一礼后，拉着李元吉的手就向马车走去。
“柴大哥，你别见怪，三姐就是这个脾气。”
李玄霸是个极为聪明之人，只是为疾病所困，不过在李秀宁的照顾下，他的身体可是比以前好多了，尤其是各种药膳和参汤供着，不说像个健康人吧，至少脸上有点儿血色了。
“呵呵，我哪会跟三娘生气，玄霸，你的身体看来好多了。”柴绍干笑一声表示自己很大度，然后问起了李玄霸的身体。
“全亏三姐煲药粥帮我补身体。柴大哥，没别的事情我先回去了。”李玄霸一眼瞄见马车里的李秀宁正掀着门帘狠狠地瞪着自己，连忙跟柴绍告辞。
“跟上去。”看到李秀宁走了，柴绍连忙翻身上马，跟了上去。
“狗皮膏药。”李秀宁看了一眼窗外，一时之间也没有什么办法摆脱。
回到家里，第一件事情就是将兰心、蕙质两个丫环叫到面前：“兰心，收拾一下，明天就把三少爷和四少爷送到碧柳山庄……嗯，今天先让人过去将房间收拾好。另外，让马总管过来一趟。”
“是。”
兰心应了一声，退了下去。蕙质上前一步禀道：“小姐，二掌柜那边传来消息，说是有一个来自草原的商人向店里订购了大量的雪糖和水果糖块，这个月的利润可能会有大幅上海。”
“唔，这倒是好事。”
李秀宁眼睛一亮，但旋即又黯淡了下来……事情当然是好事，但她现在手里没有人啊。
“小姐，您有什么吩咐？”马三宝很快就来了。
他这个总管其实每天在山庄里的时候不是很多，因为山庄里人手一摊，安排下去之后，他定期检查然后向李秀宁请示汇报就行了，不用死盯。反倒是长安城里的各种消息需要他时刻盯着。
“你在长安城里有一批打探消息的人手吧？”李秀宁问道。
“是的。”马三宝点点头，这不是什么秘密，他早就向李秀宁汇报过，而且还定期从帐上支取一笔钱，用于信息收集。
“我需要一些人手，一些只忠于我，而不是朝廷或者家族的人。而且，他们之中最好有人拥有某些特长，我是说手艺，比如裁缝或者医药、厨艺等，这能保证他们长时期的隐藏在市井或者军队、官府之中。当然，他们都要勇敢而健康，多少懂点儿技击之术，必须时候可以实现有限的自保。”
“我明白了。”马三宝严肃地点了点头。
他的心里有些兴奋……不是因为被重用，而是因为李秀宁所表现出来的成熟和睿智，已经远远超出了她的年龄，唯一可惜的是她是一名女子，如果是一位公子，将来的前途更加不可限量。
“马大哥，你在想什么？”李秀宁见他走神，便开口问道。
“我在想，可惜……”马三宝差点儿顺口将自己想的说出来了。
“谁说女子不如男！”
李秀宁一下子就听出了他的未尽之言，“马大哥，现在下结论未免太早了，我们且行且看吧。”
“是。”马三宝怔了一下，旋即眼中露出了淡淡的笑意。
“小姐，万姨娘和五公子昨天晚上回来了，还带来了一批小丫环。”兰心进屋回禀。
“她们来得倒是挺快的。”
李秀宁思忖了一下，起身道：“走，我们看看去。”
她想看看那个可怜的女人……和弟弟。
李渊这个时候还只是一个国公，后宫……不，后院女人不算多，窦夫人生了四子一女，还有一位姨娘生了一个女儿，再就是万姨娘生的老五——李智云。
617年，李渊太原起兵，原本李建成是呆在河东和李智云一起的，但李渊一起兵，李建成就把李智云扔家里，自己一马当先的去当太子爷了，结果李智云落在了隋朝的刑部尚书阴世师手里，最后直接在城头上斩杀，万姨娘虽然后来被封为万贵妃，却再也未曾有过子嗣。
这个桥段是挺熟悉的吧？
没错！
李建成在处理这件事上，就跟柴绍是一个德性，不过，他跟柴绍还是有一点不同的，他没带李智云，纯粹是没把他当作自己的亲弟弟，在这个时期，家族是很重要的，而嫡庶之分更是重要，如果当时是李元吉在那里，李建成肯定不会那么草率。
窦夫人离开后，李秀宁便写了一封书信，让人将万姨娘母子接过来，李智云和李元吉年龄相仿，也该早点儿接受教育，而且也能够避免几年后早夭的命运。
从地位上说，李秀宁是嫡女，身份甚至要高于姨娘，但礼仪是不可废的。所以她将手上的事情处理了一下后，便带着梅兰竹菊四个丫环来给万姨娘请安。
走到到院子前，才知道万姨娘大清早就有人前来——柴夫人，也就是柴绍的母亲。
她来做什么？
李秀宁本能地有些不想见，但服侍万姨娘的人和柴夫人的随侍都已经看见她，这个时候再走就有些不方便了，只得咬着牙进去请安。
万姨娘正和柴夫人坐在厅里说话，见到李秀宁，目光中都是有几分好奇——便是万姨娘，这几年也不常见到她，每次都有种惊鸿一瞥的意思。
“三娘，你小的时候我还抱过你，还记得吗？”柴夫人笑望着李秀宁，目光显得颇为柔和：“女大十八变，可是越来越漂亮了。”
“柴夫人过奖了。”李秀宁落落大方地笑着，和柴夫人应酬道：“听说柴大哥来了，怎么没见？”
柴夫人笑道：“他刚才和云哥儿去后院，说是要教他射箭。”
李秀宁笑道：“五弟一向喜欢射箭，柴大哥文武双全，正合了他的意。”
和柴夫人说了几句话，李秀宁见礼仪已到，便又和万姨娘问了几句生活上的安排事宜，便起身告辞了。
“三娘倒是越来越爽利了。”柴夫人有些爱不释眼地看着李秀宁离开。
“是啊。夫人把她教得很好，这么小的年纪便已经主持家中事务了。”
万姨娘眼中闪过一抹复杂的神色：原本窦夫人因为身体的原因，不是很过问家中之事，内宅中的事务基本上都是由郑氏掌管，只有大事才向窦夫人请示，万姨娘则大多数时间都带着孩子在老家的庄子里。
在知道窦夫人和郑氏离开长安后，她本来以为有机会接掌府中的事务，却未曾想来了之后才知道，府里的一切事务都落在了李秀宁手中……这一下，万姨娘就有些郁闷了，但也没办法，李秀宁是嫡女，这几年跟着窦夫人和郑氏学习，一个山庄都打理得井井有条，整个国公府也不见得有多复杂。万姨娘想夺权……那是绝对不可能的。
“什么？”柴氏愣了一下，她是真没想到堂堂国公府管事的竟然是一个十三岁的女孩儿，自己算不算是拜错了庙门？
其实她也是满腹怨气的，当娘的都看着自家的子女好，更何况柴绍确实要模样有模样、要文采有文采，而且还是文武双全，不知道有多少公侯家的小姐想得到柴公子的青睐，可李柴两家人当初只有一句口头上的玩笑话，等着三年前准备正式订婚的时候，李家三娘突然弄出一个要自主婚配，而李渊竟然同意了——这不是荒唐嘛？！
自古以来，子女的婚事都是父母之命，媒妁之言，什么时候可以自己决定了？！
要说这桩婚事，柴家也是乐见其成的，毕竟李氏也是关中望族，但人家女孩不愿意，她柴家也不是找不到儿媳妇，不想上赶着。但架不住柴绍喜欢啊，尤其是这一次给窦夫人送行后，柴绍的眼里就只剩下李秀宁了，心心念念都是她，都快魔怔了。
“你说怎么办？我儿子算是拔不出来了。”看到李秀宁对自己的态度，柴夫人既是无奈，也有几分怨气：“这也是奇了怪了，恐怕整个长安都没有像你们府上这样的，婚事竟然要听一个小孩子的。”
“那也没办法，三娘可是为我们李家做了大贡献的，她的婚事自主，那也是得到特批的。”万姨娘微笑着说道。
柴夫人更加的好奇了：“万妹妹，三娘到底是做了多大的贡献？”
“这个……”
万姨娘觉得自己失言了，尴尬道：“姐姐，这件事情倒是我多嘴了。不过，小妹有一个建议你可愿听？”
“什么建议？”柴夫人颇感兴趣地问道。
万姨娘放低声音说道：“我家三娘的主意正得很，老爷和夫人现在又不在身边，最好的办法莫过于两个孩子直接接触，日久生情，自然是水道渠成……”
她一边说着，柴夫人一边点头。
“司马昭之心，路人皆知。”李秀宁出门的时候，嘟囔了一声。
儿子都二十多岁了，还用娘带着串门？
再说了，这些世家夫人都讲究个身份、门第，凭紫夫人的身份，路遇打个招呼就已经不错了，上门拜访一个姨娘……嘿，等你成了贵妃再说吧。
今天起来没看黄历，不宜见客。
刚刚拐过一个拱门，迎面就看到一个身长玉立的青年站在那里，旁边还跟着一个小白胖子……嗯，白白嫩嫩的，看起来很容易下刀的样子。
李秀宁不由得为心中突然蹿出来的邪恶忏悔了一下……没办法，都是让那个笨姨娘气的，李秀宁敢肯定，万姨娘巴不得她早点儿被嫁出去呢。
倒不是万姨娘心思阴毒，像李秀宁这个年龄议亲，是很正常的事情，而且以柴家的门第和柴绍自身的情况，都可以说是李秀宁的良配，之所以李秀宁不愿意，多半是女孩子的矜持……再说了，柴绍的模样她也看了，当真不错的，两个孩子多接触一下，说不定这事儿就成了。
“三娘，我刚说要去找你呢。”柴绍也是听说李秀宁过来，才匆匆过来，带着李智云，那也是没办法，这个白胖子是柴绍的迷弟，劲儿劲儿地要跟柴绍学射箭，就差把他别腰带上了。
此时看到李秀宁，李智云工具人属性自动失效，柴绍向随侍的护卫们递了个眼色，几个人立即会意，上来便哄着李智云到了远处……李智云也算是半推半就地离开，不知道为什么，他一看到李秀宁，就有点儿腿肚子转筋的感觉。
柴绍这才小声说道：“三娘，后天有马球比赛，我带你去看。”
“你也参加吗？”李秀宁问道。
“是的，我也参加。原本建成大哥是队长，他离开长安之后，我便暂代队长一职……”
柴绍一说起马球，立即两眼放光……李秀宁有些瞧不起这些世家子弟。
马球运动其实在唐朝的时候才真正在贵族圈子里流行起来，而且这一运动最初是为了锻炼骑术、战术等军事用途的能力，但现在嘛，基本上还是一些世家子弟耍酷、泡妞的资本。
李秀宁自从有了自己的未来发展规划之后，马球运动便已经从她的锻炼项目中剔除了。
柴绍没注意到李秀宁根本是心不在焉，如果不是出于礼貌，她早就闪人了。
“小姐！”
兰心匆匆地走过来，看到柴绍在一旁，立即有些犹豫地停下了脚步。
“柴大哥，请稍等。”
李秀宁眼神好使啊，她挺感谢自家丫环的……不仅贴身，而且还贴心，来得正是时候。
“什么事？”李秀宁轻声问道。
“禀小姐，雄老憨送猪过来了。”兰心低声说道。
“哦？在什么地方？”李秀宁脸上露出了笑容。
“在厨房。”兰心回答道。
“走，我们……”
李秀宁忽然反应过来，这还有一个人呢，她转过身，脸上露出抱歉的表情：“柴大哥，有些事情要处理，改天再叙。”
“那马球比赛……”
“不好意思，我恐怕不能参加了。”
李秀宁干脆利落地拒绝，刚要离开，目光又落在了那个小白胖子身上，转头向梅剑吩咐：“告诉万姨娘一声，明天早上我带五少爷去庄子，跟四少爷一起学习。”
“是。”梅剑答应一声，向万姨娘的房间走去。
“庄子……”柴绍没有去追赶李秀宁，嘴里念念有词……他是知道李秀宁有一个自己置办的庄子，但却不知道在什么地方，这得好好查一下。
李秀宁直奔厨房，在厨房旁边，放着两辆车子，两头大肥猪被绑在上面，不时地‘哼哼’两声，周围有不少人怪稀罕地围在旁边。
猪，因为食性的问题，猪肉在很长一段时间里被认为是‘脏’肉，上不得贵族桌面的，但现在一点点的也被贵族们接受了。不过，这个时候的猪用后世的说法，那都是瘦肉型的，一头猪超过百斤就已经算是肥猪了，身上的肥膘真心不厚。
李秀宁对这事儿有发言权，因为部队里也养猪，她在新兵的时候，也当过三个月的猪倌，对养殖也是有一定发言权的。
首先是猪要圈养，反正李秀宁第一次去庄子里看时，那猪是满街跑的，见到人也不害怕，动力十足——这种运动猪若是能够攒下膘来，那才叫意外的。其次就是食物，现在大隋还没有连年战争，至少在长安附近那是不缺粮食的，但也没奢侈到用粮食喂猪的地步，所以猪长得大多数都比较‘纤巧’。将猪圈养起来，就是为了让它们少运动；最后是阉割，这动物跟人一样，没了发情的器官，自然就变得懒散起来。
为了这件事情，李秀宁通过马三宝请了一位出宫的太监，这位太监出宫之前负责接待新入职的‘员工’，一手刈蛋刀法出神入化，虽然年龄有些大了，但对付猪崽子那是绰绰有余。
这两头猪，便是第一批被阉割的猪，只有大约五个月的时间，便已经有三百多斤了，绑在车下，一动弹那肥肉就像水波一样摇晃，很吸睛的。
“三小姐，这两头猪您准备怎么处置？”厨房的总管看到李秀宁过来，连忙过来请示。
李秀宁向兰心做了个手势，兰心连忙上前，将一张纸递给总管。
这个时候杀猪，很多猪下水都是要弃掉的，李秀宁在纸上给了一个宰杀流程，包括一些猪下水的处理……她还要吃血肠和猪头肉呢。
“肥肉全给我炼成油，用容器盛好给我送过来。”李秀宁吩咐道。
她没有看杀猪的过程，倒不是怕什么血腥，而是以她的身份在府中看这种场面，传出去不好听，毕竟她还做不到掌控整个李府的程度。
“小姐，就那么一刀……有那么神奇？”
回到院子之后，已经先一步看过肥猪的蕙质小脸红红地问道。
也难怪，‘阉割’这个词在后世的意义已经是相当广泛，女孩们说起来不说是琅琅上口，那也是无所禁忌的，哪像现在，听力不好的都听不清楚。
“一刀下去，无忧无喜，”李秀宁顺口说道。
“小姐，什么意思？”随侍的两个小丫环眨了眨眼睛，觉得很高深的样子。
“这就跟人一样，jing力旺盛，四处乱跑乱跳的，身体中的营养就无法累积下来，自然也就胖不起来……”
李秀宁一开始的做法，很多人都不理解，但那个时候跟她们解释这些，无凭无据的费口水，所以直接一个命令下去——不理解也要执行。
“等会儿杀完猪，你把送猪的人喊过来。”李秀宁吩咐兰心。
“是。”兰心应了一声便匆匆地出去。
李秀宁让蕙质搬了把椅子到院子里，将梅兰竹菊四个丫环叫到了跟前，四个人的年龄要比兰心蕙质她们大上个两、三岁，因为长年练武的原因，身材高挑健美，面容也都是美人胚子，站在那里还是非常着眼的。
“梅剑，万姨娘那里怎么说？”李秀宁看向刚刚回来的梅剑问道。
“万姨娘同意了，她说谢谢小姐。”梅剑答道。
是得谢谢。
李建成为什么会抛下李智云逃跑，那还不就是没什么感情，死活不关他事儿吗？
若是跟嫡子女处好关系，她一个姨娘自然求之不得。
“呵呵，将来她不心疼就好了。”李秀宁笑了笑。
她来大唐……哦，是大隋也有三、四年了，对于贵族圈子也有几分了解，其实大多数贵族中的嫡系子弟，在培养方面都是很负责任的，倒是庶出的——其中固然也有奋发向上、想要通过个人天赋和努力摆脱出身桎梏的，但也有很多当猪养的，想要以庶出逆袭嫡系的。
逆袭哪是那么容易的，不客气地说，很多嫡系正房有意向庶出倾斜生活资源，不是为了友爱，就是为了能让庶出的子女养废了。当然，嫡系之间的竞争也很激烈，不用往远里说，就拿李大（建成）和李二（世民）来说吧，小时候都是兄友弟恭的，长大后都成斗眼儿鸡似的，最后竟然玩起命来了。
再说李元吉，现在虽然也是熊孩子一个，但在李秀宁眼里，那还是能够教育好的。可在原来的历史中，娘死得早，爹没那心照顾，两个兄长都为了自己的前程而努力，李世民且不说他，李建成那就是把他往废了的养，纵容、包庇……所以将孩子玩废的手段都使上了，可不是归心嘛！
从某种程度上来说，玄武门事变，李世民给自己杀出了一个皇位，也给长安城除了一个祸害。不过，李世民自己也没好到哪儿去，几个孩子都歪得没边儿了……算了，不说了。
思维发散了一下，李秀宁让梅兰竹菊四个人分别演示一下她们的拳脚和器械，她的脸色便有些不以为然。
四个人的基础都不错，但力量稍欠；剑法不错，但拳脚稍差。
四个人演示完毕，脸上颇有几分得意的样子，李秀宁微微摇头，这几个苗子不错，但……目前来说，还是有些不堪大用，至少比兰心蕙质、诗情画意要差上几分。
“蕙质，你跟梅剑切磋一下。”李秀宁忽然吩咐道。
“是。”
蕙质小脸上露出一丝惊讶，但旋即便换上了一副跃跃欲试的模样，“小姐，拳脚还是器械？”
“先比赛拳脚吧。”李秀宁说道。
倒不是怕什么误伤，而是因为拳脚正是梅兰竹菊四个人最大的短板之一，口说她们可能不服，打服是最好的解释。
对于梅兰竹菊四个人来说，换个人服侍没什么关系，她们虽然是服侍窦夫人的，但对于李秀宁那是非常熟悉的，毕竟李家只有这么一个嫡女，无论是窦夫人还是李渊，那都是极尽宠爱之能事，否则当初李秀宁所提出的婚姻自主，哪那么容易获得准许的？
被拨到李秀宁跟前的时候，四个丫环都挺高兴的，不过呢，也感觉到了工作压力……虽然来的时间不长，却也看到兰心蕙质、诗情画意四个丫环在李秀宁心里的份量了，她们也是憋着劲儿地想要表现，但机会实在是不多，这一次无疑是个展示自己的机会。
“梅组，请指教！”
在梅剑入场之后，蕙质像模像样地拱手行礼，在梅剑答礼之后，身形猛地蹿了出去，就像是一头小豹子。
捕俘拳！
对于这些初学者来说，这简直是最实用的拳术，施展起来凛然生威，尤其是在力量方面，别看蕙质年龄小，但每一拳砸在身上，就跟小钢凿似的，十根纤纤玉指，搭在身上就跟十根钢钩一般，肉似乎都能够拧下来……两三分钟之后，梅剑已经香汗淋漓，气喘吁吁，手脚也有些跟不上了。
“可以了。”李秀宁也不想梅剑面子上太过难看，毕竟是自家老娘胎塞过来的。
啪啪啪……
一阵突如其来的掌声把李秀宁即将出口的评点打断，她皱着眉看了一眼——在院门口，站着两个糙老爷们，身高都是近两米，那个面容有几分稚嫰的正咧着嘴鼓掌呢，看到李秀宁看过来，年长的那个连忙拽了同伴一下，两个人都诚惶诚恐地看着李秀宁
“小姐，雄老憨和他的儿子来了。”站在侧后方的兰心禀报道。
“让他们过来吧。”
李秀宁又向梅剑二人说道：“你们歇歇。”
等二人站到身后，雄老憨父子也已经来到了跟前，就要向李秀宁行礼。
“免了。”
李秀宁目光看向旁边那个面孔带着几分稚嫩的大块头说道：“雄老憨，这就是你儿子？什么时候接过来的？”
“是，上个月就接过来了。大海，快给小姐磕头。”雄老憨看着儿子还在那四处打量，一副傻傻的样子，差点儿没踹他一跟头。
“不必了，你儿子叫大海？多大了？”李秀宁笑了笑问道。
“他今年十四岁了。大海是他的小名，他的大名叫阔海，他的大名叫雄阔海。”