从县衙出来，慕流云摇着折扇，哼着小曲儿，小五儿在身后紧跟着。

“爷，方才那孔县令留你一起用饭，你怎么不留呢？”跟在慕流云身边也有好几年，小五儿对自己的这个主子衷心和诚心都有，唯独欠缺了几分敬畏心。

这也难怪，这孩子本是街上随处扒窃的小流浪儿，当年被慕流云逮了个正着，见他资质聪慧，够机灵，嘴又巧，只不过是年纪幼小无人管教才误入歧途的，便留在身边做个小随从。

虽说近两年小五儿各方面都颇有长进，平日里跟在慕流云身边没少帮他充当耳目，帮忙打探一些消息，着实是个好帮手，只那一身市井里混出来的言行习惯难以改掉。

慕流云反手拿扇子朝小五儿头上一敲：“你！你！你！一个‘您’字就那么难？怎么就记不住！你见过谁家的随从跟自家爷一口一个你的那么叫啊！”

“哎哟！”小五儿一缩脖子，满脸堆笑，“知道了知道了！我以后改还不成么！”

“这太平县谁不知道给县衙做饭的吴大娘手艺了得，有‘起死回生’的本事！”慕流云面露嫌弃，连连摆手，“给死人喂上一口，死人都得被难吃得直接跳起来！

今儿是小爷我旬休的日子，怎么能留下吃孔胖子的饭，云上楼的烤乳鸽还在等着爷呢！”

“那是！那是！别说那灶房鬼手吴大娘了，放眼全太平县，也未必有比云上楼的乳鸽更香的呐！”小五儿吸吸鼻子，似是已经嗅到了烤乳鸽的香味一样，“爷方才还说我！你自己不也叫人家孔大人是孔胖子么！”

“小爷我是背后叫的，你是当面叫的，这能一样么！”慕流云瞪小五儿一眼，“再多啰嗦，一会儿乳鸽翅膀我都让你吃不到！”

“别呀，爷最心善了，哪舍得让我在旁边干瞪眼，有得看没得吃呀！”小五儿连忙赔笑，“不过这孔大人也真是，隔三差五就叫爷过去帮他，今儿要不是他，乳鸽这会儿都摆上桌了！

你说今天这案子，他在那里缩手缩脚，明明爷去了三两下就断得了的事情，这孔大人居然愁成那样！”

“你懂什么！他有他的难处！”慕流云叹口气，摇摇头，“有句话是这么说的，三生不幸，知县附郭，三生作恶，附郭省城。”

“爷，你说点我能听懂的成么？”小五儿连忙摆手，“富锅是个什么锅？”

“就知道吃！”慕流云无奈瞥他一眼，“附郭就是县衙跟州府都在同一个县里头！孔大人虽然是这太平县的县令，按说是最大的了，可是偏巧了！咱这江州府的州府衙门也在太平县！

照理说县里头最大的就是县令，可是偏偏知府大人也在太平县里坐镇，这孔县令大事管不了，小事不讨巧，做得好都是州府的功，一旦做错一处，那过可就是他这个县令担着了！

所以这夹缝里面求口饭吃，你让他怎么办？该装傻装傻，该装孙子装孙子，不出彩没关系，就是千万别出错！”

小五儿听得似懂非懂，只是觉着自家爷在感叹孔县令的时候，眉眼间似乎也缠上了几丝愁绪，他是个粗枝大叶的半大孩子，见状也不敢再乱接话，只好学着慕流云的样子，也跟着叹了一口气，闭上嘴巴老老实实在后面跟着。

主仆二人心中惦记着美味佳肴，脚步轻快，没一会儿眼见着就看到了云上楼的招牌，却在这时被一个突然从一旁小路闪出来的人拦住了去路。

慕流云被这突然冒出来的人影吓了一跳，抬眼一看，是一个着黑色劲装的男人，不仅身形高大，模样也着实带着几分凶相，尤其眉间一道疤，给他本就不善的面相又平添几分煞气，估计要不是慕流云在前面挡着，小五儿这会儿膝盖发软，已经快要跪了。

光天化日，这是遇上了打劫的，还是寻仇的？

慕流云瞥一眼身后瑟瑟发抖的小五儿，直摇头叹气，心里琢磨着自己是不是也应该考虑带一个高大威猛的家丁在跟前，终究比较稳妥。

家丁不家丁的到底是后话，当下要紧的是面前这位黑面神。

“敢问这位壮士，有何贵干？”对方摆明了是特意出来拦着自己，慕流云便也不与他装傻充愣，笑得一脸恭敬，向来人拱了拱手。

“你就是江州府的司理参军慕流云？”黑面神似是看慕流云很不顺眼，只瞥了一眼便把脸扭向一旁，“东谷县有命案需请官查验，你快跟我过去！”

“嘶……”一听竟是为了公事，慕流云底气便足了，放眼这江州府，比自己官大的那几位大人他都认得，那几位大人身边的随从护卫他也认得，并不曾见过这么一位。

既然不是那几位上官身边的人，那这江州地界里，谁还有资格对他这个专管刑狱的堂堂司理参军吆五喝六？

就算个子高点，肩膀宽点，胳膊粗点，模样凶点，那也不行！

慕流云把扇子往怀里一插，退开一步，语气里多了几分不悦：“这恐怕不妥吧？先不说今儿是我旬休的日子，单说这东谷县出了命案要请官验看，这位老兄，你去东谷县的县衙叫县尉带了仵作去便是了，何必特意到太平县找我？”

“你当我愿意？”黑面神一脸嫌弃哼了一声，“是我家大人差我前来寻你，说这案就得要你来办！再者说，依大瑞律例，凡验尸，州府需派司理参军前去执行，你敢违抗律例？”

“唔……敢问你家大人是……？”慕流云见他语气不善，口中又提到了什么“大人”，连忙把这人又端详一遍，认定此人面生得很，绝不是江州府衙里面的人。

不过虽说有些凶神恶煞，这黑面神身上自带的那种贵气也绝非一般衙役所具备的，难不成……

“我家大人是京畿路提点刑狱公事，袁牧。”黑面神傲然报出自家大人名号。

慕流云眉头一挑，忙把纸扇从怀里抽出来，规规矩矩别在腰间，堆起一脸谄媚笑容，冲黑面神拱手：“原来是袁提刑身边的差爷！有劳差爷特意跑来太平县找我！

按说袁提刑如此高看下官，下官是倍感荣幸啊，只是平日验尸的用具都没带在身边……”

“这些劳什子都不用你来操心，我家大人都已备齐，你尽管来便是了！”黑面神虎着脸道。

“好极了！好极了！果然还是提刑大人周全！”慕流云再无拒绝的由头，便讨好道，“既然如此，就请差爷帮忙带路，咱们赶紧过去吧！”

黑面神看他满脸堆笑的样子，更显厌恶，转身冲慕流云草草一摆手，一马当先走在前面。

三人拐入一旁小巷中，巷内停着一辆小马车，马车旁还拴着一匹高头大马。

“哟！差爷周到啊！还特意备了马车！”看到马车，慕流云着实感到惊讶。

与他相熟的人都知道，慕流云素来不善骑射，别说是骑马，爬上马都难，他又嫌骑在马上风吹日晒，因此出行路远便要坐马车。

然而外人却并不知这些，毕竟说出去，一个大男人不会骑马，有碍司理大人的威名。

而面前这人分明是第一次见，怎会这么巧，偏偏备了马车？

黑面神也不理他，翻身上马，一夹马镫，高头大马一声嘶吼扬蹄而去。

“这……”慕流云看看候在一旁的车夫，“你知不知道该去哪里？”

车夫点头，慕流云这才带着小五儿爬上车，坐进轿厢中。

“爷，你方才也改口改得太痛快了！我以为你比我胆子大那么多，能顶住那满脸横肉的吓唬呢，没想到人家一提律例你就改了口！”到嘴边的乳鸽飞走了，小五儿老大不乐意。

“呸！你爷爷我是提一句律例就吓软了腿的人么？！”

“不怕？不怕你方才对那煞星客气成那样！孔县令在你这儿都没这待遇！你欺软怕硬！”

慕流云没好气地抬腿去踹小五儿，小五儿赶忙朝一旁挪挪，躲开那一脚。

“你懂个屁！你听没听说过官大半级压死人？孔县令刚好只大我半级，好歹还能留口气，方才那人口中的提点刑狱公事可是正儿八经的朝廷正四品大员，别说是他身边的差人，就算是他养的狗，都比我官大！”慕流云搓着脸，万分苦恼，“袁牧……怎么偏偏是他？”

“爷，谁是袁牧啊？”平日里慕流云闲云野鹤一样，总是一副逍遥自在的模样，小五儿还是头一次见到自家主子哭丧着脸，如此如临大敌。

“你不知道他也不奇怪，”慕流云叹一口气，压低声音，“这位袁大人是京城里那位忠勇郡王袁怀的独子，家世显赫，明明是个吃喝不愁的世子，偏偏要跑去做提刑官，到处巡查个州府处理不力的冤案、悬案。”

“你自己还不是一样！放着家里好日子不过，非要去摆弄死人骨头……”小五儿偷偷撇撇嘴，小声嘀咕。

慕流云自顾自在那心烦意乱，也没听见：“背后别人都叫他活阎王，说他这人性格难以捉摸，说好听了叫杀伐果断，说难听了叫冷血无情！都说见到真阎王都不可怕，大不了就是个死，最怕就是遇到他这个活阎王，死又死不成，不死扒层皮。

我听说天底下的酷刑就没有活阎王不知晓的，落他手里的人最大的心愿便是只求速死。

所以啊，你说，活阎王差人来叫我，你爷爷我惹得起么？敢不去么？”

小五儿呆看了自家主子片刻，眼珠子一转，忽然咧嘴笑了：“对不住了爷，我胆小，到那边去也帮不到你什么忙，就先回去了，回头再找你领罚！”

说罢还不待慕流云回过神，他已经扭身一掀布帘，从轿厢中一跃而出，跳车跑了。

“混账东西！”慕流云对此倒也见怪不怪，笑骂一句，倒也并不真的恼火，叹一口气，靠在厢壁上闭眼假寐。

小马车晃晃悠悠了半晌终于停了下来，慕流云跳下车，环顾四野，见自己身处郊外一片树林中，不远处用草席围了个帐子，干杂活儿的伍人在周围等待差遣。

方才去找自己过来的那个黑面神此刻正在不远处拴马，一边拴马一边同旁人说着什么。

“司理大人，您过来了！”一个东谷县衙差凑上来，先前他去太平县递送公文的时候与慕流云打过交道，“您来的话，咱这心里就踏实了！您猜这是怎么一回事？”

“不用猜，这片树林里发现了一具女尸，因为不见了头颅，无法确定其身份。”慕流云道。

那衙差惊讶不已：“司理大人，您不是才刚到么？怎么就弄得这么清楚？”

“那还不是你们亲手告诉我的。”慕流云笑着朝那草席帐子一指，“这么个荒郊野外，除了衙门里的差人官员，连一个围观百姓都没有，根本不用担心惊吓到旁人，遮挡这么严实，原因只能是死者为一名妇人，怕伤风化。

此地已是东谷县所辖范围，东谷县地广人稀，要是死者确系东谷县人，那就大可不必差人把我叫过来，要是无法断明身份，那便是烂透了。

可眼下天气尚未炎热至此，我站在这里，离那帐子就不到两丈远，又是下风口，丁点儿腐烂恶臭都没闻到，那就只能是头颅与尸身分了家。”

“司理大人，您真了不得！”衙差为慕流云丝毫不差的推断所折服，压低声音又道，“司理大人可要为咱们争口气啊！那提刑司来的差人一个个鼻孔朝天的，都不拿正眼瞧着咱们！司理大人可得让他们好好领教领教您的本事！”