淳于越自午膳后便去了宗正嬴昱府上做客，直至傍晚才回府，而他不在府上之时，汀园出了那样一件说大不大说小也不小的事，大惠氏与淳于妙绣闻知他回府，自然要赶紧前来添油加醋告上一状，免得被姜妙之抢先了去。

这会儿淳于越刚回府，大惠氏与淳于妙绣便前来相迎，似乎是掐准了时间一样，三人一路同行至前厅，大惠氏便道:“老爷，有件事，不知该不该同你讲。”

淳于越同大惠氏夫妻二十余年，大惠氏的套路，他早已熟知，她说这话，指不定又搞出了什么幺蛾子，他淡淡的扫了她一眼，“有事你就说，不必拐弯抹角的。”

大惠氏听言或多或少有些不适，看了身侧站着的淳于妙绣一眼，道:“妙绣啊，还是你同你父亲说吧。”

淳于妙绣微微一愣，唤:“母亲……”似乎有些惊诧。

大惠氏有些不耐烦，“这是你妹妹的事！”

淳于妙绣挨了教训，这才长记性，便同淳于越道:“父亲，今日午后，我同母亲去汀园看望妙之妹妹，谁知竟看到妙之妹妹在偷偷吃牛肉，被我和母亲逮了个正着。”

果然添了油加了醋，啧啧啧，这酸爽！

淳于越微愣，看着淳于妙绣时目中分明满是狐疑，他虽一向不疼爱妙之，可妙之的品性他是知道的，她一向胆小怕事，怎会在这个时候吃牛肉，她这不是给自己找麻烦吗！

“果真？”狐疑总归是狐疑，不疼爱就是不疼爱，现如今淳于妙绣说起此事，他还是不信任淳于妙之，倘若今日淳于妙绣说的是淳于妙绮，那淳于越又岂会是这等反应，他必定是一口否定啊！

“千真万确！”淳于妙绣点头，目光坚定实在不容质疑，这时大惠氏继续道:“那碟牛肉她已吃了大半，我同妙绣去的时候，碟子里的牛肉已所剩无几了。”

淳于越目中闪过一丝惊诧，淳于妙绣便继续煽风点火，紧接着道:“她被我和母亲发现，还躲躲藏藏的，母亲好言告诫她牛肉吃不得，她竟还反过头来冲撞母亲，又说那不是牛肉，是红烧肉，可那明明就是牛肉嘛！若不是牛肉，她又何必要藏起来，分明是心虚了。”

淳于越约莫是信了，却不信淳于妙绣所言，大惠氏怎会好言告诫，妙之又怎会冲撞她，他深吸了一口气，淡淡道:“然后呢？”

“母亲见她死不悔改，便要把她关到柴房去面壁思过，谁知她竟把一切罪责都推到她身边那个小丫鬟身上，那小丫鬟后来也认栽了，母亲索性把她送去官府了。”

淳于妙绣话音方落，门外便传来姜妙之的声音，只听她朗声道:“胡编乱造，添油加醋妙绣姐姐倒是在行！”

一语说罢，姜妙之与姜衍连带着人证皆已走进来，众人齐齐看向他们三人，大惠氏望见姜妙之身后跟着的店主老儿，不禁瞠目，淳于妙绣更是慌张，开口吞吞吐吐道:“你！你来干什么！”

唯有淳于越尚被蒙在鼓里，一头雾水。

店主老儿低头不语，淳于越问:“妙之，你带进来的是什么人？”说话间分明略带训斥。

大惠氏亦紧接着道:“妙之，你怎么什么人都往咱们府上带！”

姜妙之看着她，冷笑道:“母亲心虚了？”

大惠氏不语，姜妙之看向淳于越，道:“父亲，这位是每日给咱们府上送菜的商户，我带他来，只想证明一件事，汀园的那块牛肉与我毫无关系，我没有吃它，汀月也是无辜的。”

“你胡说！”淳于妙绣按捺不住，当即道:“那个贱婢都承认了，她岂会是无辜的！”

彼时慎氏正巧走在长廊外，听到里头的争执便带着汀奴走进来，见眼前形势自是不明所以，进门便道:“妙之，你在干什么！”

姜妙之见了她，心里头还记恨着她袖手旁观，便只是淡淡的看了她一眼，并不回她，随后便颇是从容的说道:“妙绣姐姐，我连人证都带来了，事到如今，你还想狡辩么！”

慎氏听言方才看见那店主老儿，这才明白姜妙之要做什么，心里头一阵惶恐。

“仅凭他一面之词，能说明什么！”淳于妙绣仍狡辩，姜妙之淡淡一笑，道:“妙绣姐姐，我只是来证明我和汀月清白的，又不是来揭穿你的，你紧张什么。”

淳于越听至此，已大概明白了此事原委，这时淳于妙绣仍要争辩，道一声“你！”便被他打断，斥道:“妙绣！”

淳于妙绣不敢再多说什么，淳于越便看向那店主老儿，道:“你说，那块牛肉到底是怎么回事？”

店主老儿看了姜妙之一眼，姜妙之亦给他使了个眼色，“大爷，既然我父亲都发话了，那你就把今天早上的事情都如实说了吧。”

“诺，”店主老儿答应一声，这便道:“今天早上，我到这儿来送完菜就回去了，没过多久，”他说至此，转头看了淳于妙绣一眼，又指了指她，“这位小姐到我店里买牛肉，因为她经常跟在惠夫人身边，我记得她的脸，就没多想，直接把牛肉卖给她了，她买了两块走，”说到这儿，淳于妙绣与大惠氏脸上已带了一丝狐疑。

“临走的时候，她身边那个丫鬟问她，这两块牛肉到底要怎么放到二小姐和六小姐那里去去，我就估摸着……”

店主老儿这话还没说完，淳于妙绣便一口打断，斥道:“你胡说什么！贱民！你不要血口喷人！”

姜妙之暗自洋洋得意，淳于妙绣会嫁祸人，她又何尝不会。

店主老儿仿若未闻，抬起头指着她身后的碧池，“就是那个绿衣服的丫鬟。”

碧池亦不服，“你休要胡言，我家小姐分明……”

“好了！”淳于越拍案而起，听闻淳于妙绣连带着淳于妙绮一起祸害，果然火冒三丈，指着淳于妙绣，斥道:“妙绣！竟做出这等阴险之事！实在丢尽我的脸！”

“父亲，我……”淳于妙绣语塞，实在不知该如何解释，大惠氏坐在一旁按捺不住，眼看着局势不利于自己，也当即站起身，唤:“妙绣！”

淳于妙绣听唤转向她，却在转身之际，陡然受她一个巴掌，猝不及防，加之大惠氏的力度极大，竟将她打得摔倒在地。

淳于越见势僵住，慎氏大惊，“夫人！”

淳于妙绣吃了痛，捂着脸颊含泪满目惊诧的看着大惠氏，嗫嚅道:“母亲……”

大惠氏却毫不留情，“你怎么能做出这种事！你怎么能嫁祸你姐姐和妹妹！妙绣！是不是母亲平日把你宠坏了！你竟这么胆大妄为！”

“夫人！”慎氏欲要上前将淳于妙绣扶起来，姜妙之见她如此，满目惊疑的唤道:“娘。”

谁料慎氏听唤竟陡然转身，亦是给了她一个巴掌，怒道:“你住口！”

“妙之！”姜衍见势一惊，连忙将姜妙之扶住，姜妙之捂着脸颊，瞠目望着慎氏，慎氏亦看着她，却是一脸恨铁不成钢的样子，“你太让为娘失望了！”

姜妙之气极，自嘲出声，当即挣脱开姜衍，转身头也不回的走了。

“妙之！”姜衍亦是紧跟着离开。

(天津)